3IE-USM cumple 25 años como incubadora líder en Chile

Un cuarto de siglo formando emprendedores desde la universidad

El Instituto 3IE de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) conmemoró 25 años de trayectoria en una ceremonia realizada en el Campus Casa Central Valparaíso, con la presencia del rector Juan Yuz, la gerenta de Emprendimiento Dinámico de Corfo, Maricho Gálvez, y el gerente general del Instituto, Andrés Castillo, entre otras autoridades académicas y del ecosistema regional.

Nacido como la primera incubadora de negocios universitaria de Chile, el 3IE se convirtió en un referente nacional e internacional del emprendimiento de base tecnológica. En sus 25 años ha apoyado a más de 6.000 emprendedores y desplegado más de 100 iniciativas con impacto masivo en el ecosistema, según datos entregados por la propia institución en el evento de aniversario.

La celebración no fue solo simbólica: vino acompañada de cifras concretas y de un reconocimiento al portafolio de startups que la incubadora ha acompañado entre 2021 y 2025.

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Las cifras de un modelo que escaló

El balance del período 2021–2025 que presentó el 3IE es contundente:

Ventas netas acumuladas del portafolio por sobre los USD 100 millones.
Levantamiento de capital privado por más de USD 35 millones.
Más de 1.600 puestos de trabajo generados.
Más de USD 100 millones en ventas acumuladas por las nuevas iniciativas apoyadas en distintas etapas.

A esto se suma el reconocimiento externo: el ranking América Economía lo posicionó como la incubadora universitaria N°1 de Chile, y el estudio canadiense UBI World Benchmark Study 2017-2018 lo ubicó en el puesto 15 mundial entre más de 600 incubadoras y aceleradoras universitarias evaluadas en más de 70 países. Según recogió el comunicado de la USM, en la medición 2019 de América Economía, el 71,4% de las 35 universidades concursantes declaraba contar con una incubadora, con un presupuesto promedio de CLP $224 millones y 1.055 emprendimientos registrados — segmento en el que 3IE y UDD Ventures destacaban con un volumen de ventas cercano a los CLP $10.200 millones para el período 2017-2019.

El rector Yuz lo resumió así: «Esta trayectoria refleja el sello de una universidad que no esperó a que la innovación y el emprendimiento se consolidaran como tendencias: se anticipó, abrió camino y construyó capacidades que hoy generan impacto en Chile y el mundo».

La alianza con Corfo: 25 años de acompañamiento mutuo

La relación con Corfo es quizá el eje estructural del 3IE. La incubadora recibe apoyo del organismo estatal desde 2002, una continuidad poco habitual en el ecosistema chileno.

En 2014 se adjudicó la línea de financiamiento «Red de Mentores» de Corfo, que comenzó a operar en 2015 con 50 startups y 20 mentores. Una década después, la Red cuenta con más de 130 mentores y mentoras. La USM fue también la primera universidad del país en generar un Programa de Formación y Certificación de Mentores con alcance nacional e internacional.

Solo entre 2021 y la actualidad, el Instituto ha levantado junto a Corfo más de CLP 3.480 millones a través de más de 20 programas, y administra el fondo SSAF-i, con CLP 3.700 millones invertidos en 155 emprendimientos dinámicos.

Maricho Gálvez, gerenta de Emprendimiento Dinámico de Corfo, valoró la alianza: «Nuestras distintas instituciones del ecosistema son el brazo armado para poder ejecutar en el territorio el desarrollo de nuevos emprendimientos… es un honor estar hoy celebrando junto al Instituto 3IE su aniversario número 25».

Reconocimientos al portafolio 2021-2025

Durante la ceremonia, el 3IE entregó distinciones a cinco startups que sobresalieron en el último quinquenio:

Scale-Up: Amplifica, por su mayor y más rápido crecimiento en facturación anual.
Mayor valoración: Comunidad Feliz, por haber alcanzado un valor económico cercano a los USD 70 millones.
Impacto social y medioambiental: Yaku Biofiltros, por mitigar efectos del cambio climático.
Mayor internacionalización: Bitua, por su rápido despliegue internacional.
Resiliencia: Selaski, por su capacidad de iterar y pivotar su modelo de negocios.

También se reconoció al equipo actual del Instituto y, de manera especial, a Andrea Corversa, subgerenta de Formación y Networking y coordinadora de la Red de Mentores, quien cumplió 25 años vinculada a la institución.

En paralelo, el Instituto mantiene dos programas clave para su misión institucional: Semillero 3IE-USM, orientado a estudiantes de pregrado, y Conecta3, que transfiere resultados de I+D hacia Emprendimientos de Base Científica y Tecnológica (EBCT) generados por académicas, académicos e investigadores de la universidad.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso 3IE-USM ofrece tres lecturas prácticas para founders hispanohablantes, especialmente en LATAM, donde el modelo universidad-incubadora-público-privado es replicable.

1. Las incubadoras universitarias siguen siendo puerta de entrada real al capital. Las startups premiadas por el 3IE en su aniversario levantaron, en conjunto, capital privado por más de USD 35 millones entre 2021 y 2025. Si estás en una universidad con incubadora, consultá los programas activos antes de buscar capital en el mercado abierto: los fondos SSAF-i y la Red de Mentores son vehículos concretos que financian etapas tempranas sin dilución excesiva.

2. La continuidad institucional pesa más que el bombo del momento. El 3IE lleva 25 años apalancado en Corfo, con presupuesto basal, certificación de mentores y líneas permanentes. Para un founder, eso significa evaluar a tu incubadora o aceleradora por la profundidad del programa, no por la marca del momento. Un proceso de 6 a 18 meses con mentores certificados tiende a rendir más que una demo day aislada.

3. Los reconocimientos sectoriales sirven como señal para clientes e inversores. Que Comunidad Feliz haya alcanzado una valoración cercana a los USD 70 millones o que Bitua haya escalado internacionalmente son referencias útiles cuando un founder busca ejemplos de salida desde el ecosistema chileno. Estudiá qué hicieron estas startups en su etapa de incubación: programa, mentoría asignada, fondo usado. Es trazabilidad replicable.

Acciones concretas que podés implementar esta semana:

Mapeá las incubadoras universitarias de tu país con líneas activas (Corfo en Chile, CONACYT en México, Colciencias/SENA en Colombia, CDTI en España, etc.). No te quedes con la más mediática: revisá presupuesto, tasa de supervivencia de cohorts y monto promedio por emprendimiento apoyado.
Postulá a la Red de Mentores antes que a un fondo: 130 mentores en el caso del 3IE son cobertura que un founder individual no puede costear por su cuenta. El valor está en la transferencia de know-how, no solo en el dinero.
Si tu universidad no tiene incubadora, empujá institucionalmente la creación de un spin-off office o una oficina de transferencia tecnológica. El modelo 3IE nació cuando el emprendimiento no estaba de moda: esa es precisamente la ventana para founders visionarios.