5 rondas de startups: robots, cemento y biochar

Cinco rondas que quizá pasaron bajo tu radar

Las startups de physical AI levantaron US$47.400M en el primer semestre de 2026, casi cuatro veces lo invertido en el segundo semestre de 2025, según datos de Crunchbase. Ese volumen convive con rondas más pequeñas que casi no llegan a los titulares, pero que muestran hacia dónde apunta el capital: infraestructura de datos, industria pesada y activos físicos. Aquí van cinco operaciones que merecen atención y, sobre todo, lo que le enseñan a quien está construyendo.

Maxinsights: US$30M para que los robots aprendan viendo a humanos

Maxinsights, con sede en Santa Clara, anunció una ronda seed de US$30M liderada por Peak XV Partners, con Tola Capital, South Park Commons, Ince Capital y Alumni Ventures. Su negocio es la capa de datos de la IA física: antes de que un robot doble ropa o cargue un lavavajillas, alguien tiene que enseñarle cómo lo hacemos los humanos.

El modelo es de una simpleza engañosa. La empresa paga a personas para que lleven cámaras mientras cocinan, limpian o preparan habitaciones de hotel, y convierte ese metraje en material de entrenamiento. Ya capturó más de 2 millones de horas de actividad humana, con 1,5 millones listas para entrenar modelos.

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Ahí no está la ventaja. Según Pulse 2.0, su plataforma MaxLoop automatizó el control de calidad y redujo la revisión manual alrededor de un 90%, bajó los costos de revisión cerca de un 80% y elevó la capacidad de procesamiento a unas 450.000 horas de metraje por mes. La calidad tratada como problema de ingeniería, y no como un costo de dotación de personal, es lo que la vuelve difícil de copiar.

Pulse 2.0 también reporta más de 5.000 contratistas en seis países, más de 30 clientes (ocho con contratos recurrentes) y nombres como Genesis AI y Dyna Robotics entre los desarrolladores de modelos de robótica que usan sus datasets. En paralelo desarrolla MaxGlove, un guante con sensores que registra fuerza de agarre y peso, información que una cámara no captura.

Foundational: US$11M para rastrear satélites con láser

Foundational, con base en Londres, salió del modo stealth con £8,2 millones, unos US$11M, en una ronda pre-seed liderada por Inflection y con Type One Ventures, Final Frontier, Backed VC y Adjacent.

Su técnica se llama satellite laser ranging: dispara pulsos de láser desde estaciones en tierra hacia reflectores montados en los satélites y mide cuánto tarda la luz en volver. Con eso calcula posiciones con precisión de milímetros. La tecnología existe desde hace décadas; lo nuevo es el costo: la empresa afirma que sus estaciones cuestan unas 30 veces menos que los sistemas heredados.

El problema que ataca es concreto. La Agencia Espacial Europea estima que alrededor de 1,5 millones de fragmentos de basura espacial de entre 1 y 10 centímetros orbitan la Tierra, un tamaño suficiente para dañar seriamente a un satélite en funcionamiento. Y el capital está fluyendo: los inversores habían destinado US$20.300M a startups de espacio y satélites a nivel global hacia finales de agosto, superando con holgura los récords anuales anteriores y con varios meses todavía por delante.

Cura Climate: US$10M para producir cemento con menos carbono

El cemento sostiene buena parte del mundo moderno y también es responsable de cerca del 8% de las emisiones globales de CO2, según una estimación del MIT. Cura Climate, con sede en Calgary, levantó US$10M en una ronda liderada por Zacua Ventures, con Sandpiper Ventures, Amplify Capital y Vantage Futures.

La producción tradicional de cemento exige calentar piedra caliza a temperaturas extremas, un proceso que libera grandes cantidades de CO2. Cura desarrolla una alternativa electroquímica que usa electricidad para separar el CO2 de la caliza antes de que entre al horno. La empresa sostiene que su proceso puede recortar hasta un 85% de las emisiones asociadas al cemento y también bajar el consumo energético.

El punto clave para cualquier startup industrial: la tecnología está diseñada para integrarse en plantas de cemento existentes, sin exigir a los fabricantes reemplazar sus instalaciones completas. El capital financiará una planta piloto en Alberta con capacidad de 100 toneladas métricas anuales y la ingeniería de una demostración comercial de 30.000 toneladas por año. El sector acompaña: los inversores pusieron US$15.000M en startups de cleantech, vehículos eléctricos y sostenibilidad en el primer semestre de 2026, con el segundo trimestre en su nivel más alto desde 2024.

Mika Games: US$10M para el problema del descubrimiento en juegos móviles

Mika Games, con base en Chipre y fundada por Nick Katselapov, cofundador de Wargaming, levantó US$10M en una ronda liderada por Flint Capital. No es un estudio de videojuegos: invierte en estudios pequeños y financia las costosas campañas de marketing que necesitan para que sus títulos encuentren jugadores.

Hay un círculo vicioso conocido. Los desarrolladores necesitan cientos de miles de dólares en publicidad para probar que su juego retiene usuarios que pagan, pero quienes financian esas campañas suelen pedir varios meses de datos de rendimiento antes de arriesgar capital. Mika intenta cerrar esa brecha combinando inversión en equity en el desarrollo con financiamiento separado para el marketing temprano; si la campaña demuestra que el juego capta jugadores de forma rentable, el estudio puede calificar para financiamiento mayor.

Su portafolio ya tiene cinco estudios, entre ellos el desarrollador de Legendale, un juego de aventura y granja con más de 3 millones de jugadores, y Punko, un tower defense con más de 500.000 descargas. El contexto del sector: las empresas de gaming habían levantado alrededor de US$2.000M en 2026 hasta finales de septiembre, superando ya el total de todo 2025. Y Mika no es el único experimentando: Griffin Gaming Partners anunció este año un fondo de US$100M que ofrece financiamiento a estudios independientes a cambio de una parte de los ingresos del juego.

Cotierra: US$3M para convertir residuos de café en captura de carbono

Cotierra, con sede en Zúrich, levantó US$3M en una ronda co-liderada por PINC, el brazo de venture de la empresa de alimentos y bebidas Paulig, y Carbon Removal Partners. Su tecnología convierte residuos agrícolas en biochar, un material similar al carbón vegetal que almacena carbono durante largos períodos y mejora la salud del suelo.

El biochar no es nuevo. Lo interesante es dónde y cómo se produce. En lugar de transportar residuos voluminosos a instalaciones centralizadas, la startup desarrolla reactores más pequeños y descentralizados, desplegables cerca de donde se genera el desecho. Su tecnología combina esos reactores con software para monitorear la producción, hacer seguimiento de la captura de carbono y verificar los beneficios ambientales.

El foco inicial son las regiones cafeteras de Colombia —Huila, el Triángulo del Café, Antioquia y Santander—, donde los productores enfrentan presión creciente para reducir emisiones y adaptarse al clima. La empresa dice que ya probó su tecnología en fincas y avanza hacia despliegues comerciales mayores, con planes de expandirse a cacao, algodón y cítricos.

El contexto no es fácil. El financiamiento global a startups de agricultura sigue muy por debajo de su pico de 2021, cuando el sector levantó US$10.500M, y sumó apenas US$2.800M hasta el tercer trimestre de 2026, por debajo de los US$3.500M del mismo período del año anterior. Para esta ronda no se encontraron datos adicionales en medios verificables: los montos citados provienen de la crónica original de Crunchbase News.

¿Qué significa esto para tu startup?

Las cinco rondas comparten un patrón: el capital ya no premia la categoría, premia la infraestructura que hace posible la categoría. Nadie financia robots en abstracto, se financian los datos que los entrenan. Nadie financia cemento verde sin un plan de integración en plantas que ya existen.

Tres cosas concretas que puedes llevarte:

Pregúntate si tu ventaja está en el volumen o en el proceso. Maxinsights no gana por tener más horas de video, gana porque su control de calidad automatizado le permite acumular millones de horas sin que los costos se disparen. Si tu producto depende de datos o de inventario propio, la pregunta útil no es cuánto tienes, sino qué tan barato puedes hacerlo crecer.
Diseña para la infraestructura que tu cliente ya tiene. Cura Climate no pide a las cementeras reemplazar sus plantas. Si vendes a industria —manufactura, agro, logística—, ser compatible con lo que el cliente ya opera deja de ser un argumento comercial y pasa a ser parte del producto. En LATAM y España, donde el tejido industrial es de pymes y plantas maduras, esa decisión suele marcar la diferencia entre un piloto y un contrato.
Mira más allá del equity tradicional. Mika Games combina equity con financiamiento específico para marketing; Griffin Gaming ofrece capital a cambio de ingresos. Si tu cuello de botella es un gasto con retorno medible —adquisición de usuarios, compra de activos—, existen vehículos que financian eso sin diluirte como una ronda. Vale la pena preguntarlo antes de firmar un term sheet.

Conclusión

Los datos de Crunchbase que acompañan estas cinco historias cuentan dos cosas a la vez: los sectores calientes están captando capital a ritmos récord —physical AI, espacio, gaming—, mientras verticales como cleantech y agtech se estabilizan varios escalones por debajo de sus picos. Para un founder, la lectura práctica es que el dinero está disponible, pero es exigente con el modelo de negocio. Rohit Agarwal, managing director de Peak XV, lo resume sin diplomacia al hablar de su inversión en Maxinsights: casi todas las empresas de esa categoría venden horas, y la que trató el control de calidad como un problema de ingeniería es la que los laboratorios siguen eligiendo. Es una buena vara para medir tu propio producto.