El Ecosistema Startup

Cómo Infira llegó al podio mundial de la innovación

La startup santafesina Infira fue reconocida en los WIPO Global Awards 2026 como una de las 11 empresas más innovadoras del planeta, según la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) de Naciones Unidas. El premio, otorgado el 10 de julio de 2026 en Ginebra, corona años de investigación genética aplicada a la agricultura y posiciona a Argentina como referente en agtech de base científica.

Detrás del reconocimiento hay un recorrido que comenzó en los laboratorios del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL), dependiente de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y CONICET. Allí, la Dra. Renata Reinheimer junto a la Lic. Carolina Bellino identificaron el código genético que permite a plantas como el arroz extender su ciclo de vida y rebrotar después de la cosecha. El hallazgo no solo prolonga la vida de los cultivos, sino que también mejora su productividad —más semillas y más hojas— con beneficios directos para la sostenibilidad ambiental y la protección del suelo.

Fundada por Renata Reinheimer, Cecilia Arolfo y Victoria Nagel, Infira busca transformar uno de los mayores desafíos de la agricultura moderna: producir más alimentos con menos recursos mientras se reduce el impacto ambiental. Según datos globales, la producción de alimentos debe aumentar un 70 % para 2050 para alimentar a una población proyectada de 9.700 millones de personas, mientras que la agricultura contribuye aproximadamente al 11 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la Unión Europea y es responsable de cerca de la mitad de todas las emisiones de GEI generadas por actividades humanas.

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De la ciencia básica a una patente en 33 países

Convertir un descubrimiento de laboratorio en una empresa escalable requiere mucho más que rigor científico. Infira fue una de las dos primeras spin-offs universitarias trabajadas por la UNL bajo la normativa vigente, lo que demuestra la madurez institucional del ecosistema santafesino.

El proceso incluyó:

Asesoramiento técnico para el modelado de negocios y validación de la tecnología
Asistencia legal para la constitución de la firma como spin-off universitario
Gestión de patentes en Argentina, coordinada entre la UNL, CONICET y las inventoras
Expansión patentaria a 33 países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Brasil y varias naciones europeas, financiada con capital de inversores

"Infira nace a partir de las investigaciones de la Dra. Renata Reinheimer y la Lic. Carolina Bellino en el Instituto de Agrobiotecnología del Litoral, demostrando cómo la investigación básica y aplicada absorbe el riesgo inicial del desarrollo", explicó Rubén Spies, director del CCT CONICET Santa Fe.

Javier Lottersberger, secretario de Vinculación Tecnológica e Innovación de la UNL, detalló: "Desde que se observó que la tecnología tenía potencial, la Universidad comenzó a asesorarlas para su primera patente, luego para diseñar su plan de negocios y armar una empresa; y una vez constituida, la acompañamos en la búsqueda de los fondos iniciales de inversión".

El salto al mercado: de USD 500 mil a USD 2 millones

En 2020, Infira ingresó al portfolio de Aceleradora Litoral, dando el paso definitivo de la academia al mercado. Ese año, en plena incertidumbre global, la aceleradora tomó contacto con la investigadora en una etapa temprana y realizó la primera inversión de la compañía.

El acompañamiento durante sus primeros 18 meses incluyó tutoría especializada en venture capital, mentoría en procesos de escalamiento y vinculación con redes de actores del ecosistema. Esta base permitió acceder a una primera ronda de inversión de USD 500.000 y, en 2024, a una segunda ronda de USD 2 millones.

En 2021, Infira se incorporó a la Incubadora de Empresas del Parque Tecnológico del Litoral Centro (PTLC), donde instaló su propio laboratorio y se vinculó con otras empresas basadas en conocimiento del predio. "Sus trabajos de investigación científica condujeron al descubrimiento de los genes que pueden modificar uno de los caracteres de la planta, transformándola en perenne", explicó Carlos Querini, presidente del Directorio del PTLC.

Qué significa esto para tu startup en agtech o biotecnología

El caso de Infira ilustra un modelo replicable para emprendedores científicos: la convergencia entre investigación de frontera, transferencia tecnológica estructurada y financiamiento paciente. Para founders en agtech, bioingeniería o cualquier sector basado en I+D intensiva, hay tres lecciones concretas:

1. La propiedad intelectual es tu activo principal antes que tu producto. Infira protegió su tecnología en 33 países antes de tener ingresos significativos. Esto no es opcional en biotecnología agrícola: sin patentes internacionales, no hay acceso a capital ni a mercados globales. Si estás desarrollando tecnología con aplicabilidad comercial, la estrategia de PI debe definirse desde el día uno, no cuando ya tienes inversores llamando a tu puerta.

2. El ecosistema local puede ser tu ventaja competitiva. Santa Fe articula universidades (UNL), organismos de ciencia (CONICET), aceleradoras (Aceleradora Litoral) y parques tecnológicos (PTLC) en un entramado coherente. Los founders deben identificar qué instituciones existen en su región y acercarse temprano —idealmente antes de que el proyecto tenga tracción comercial, como hizo Infira en 2020.

3. La perennidad como tendencia estructural, no como nicho. Los cultivos perennes son mencionados explícitamente en informes del sector como parte de la agricultura de carbono, un mercado que se proyecta crecer a una tasa anual compuesta del 11,58 % hasta 2028. La agricultura regenerativa, cuyo mercado alcanzará los USD 5.770 millones para 2034, comparte con la propuesta de Infira el objetivo central: restaurar suelos y reducir insumos químicos. Si tu startup opera en este espacio, el timing es favorable: los inversores están buscando soluciones verificables de captura de carbono y reducción de agroquímicos.

Acciones concretas que puedes implementar hoy

Mapeá el ecosistema de transferencia tecnológica de tu región: Identificá oficinas de patentes universitarias, parques tecnológicos y programas de spin-off cercanos. En Argentina, CONICET y las principales universidades tienen líneas específicas para acompañar la conversión de investigación en empresa.
Definí tu estrategia de propiedad intelectual antes de buscar capital: Si tu tecnología tiene potencial de aplicación en múltiples mercados, evaluá la presentación de patentes PCT (Patent Cooperation Treaty) que cubra los territorios clave para tu modelo de negocio. Esto aumenta significativamente tu atractivo para inversores institucionales.

Lo que viene

Actualmente, Infira realiza ensayos a campo en distintos cultivos para validar su tecnología en entornos reales. El horizonte de la empresa apunta a una agricultura que use menos agroquímicos, restaure los suelos y reduzca a la mitad los costos operativos. La startup ya planifica nuevas rondas de inversión para escalar sus operaciones.

El reconocimiento de la OMPI coloca a Infira en un programa de aceleración que incluye 25 horas de mentoría personalizada en PI y modelo de negocio, acceso a la red de inversores de la organización y promoción internacional ante audiencias de negocios y políticas públicas.

Para los founders hispanohablantes del sector agtech y biotecnología, el caso de Infira demuestra que la ciencia argentina puede competir en el escenario global cuando existe un ecosistema capaz de sostener cada etapa del camino —desde el laboratorio hasta la patente internacional.