Colombia: 17M empleos sin IA por falta de conectividad

El dato que enciende las alarmas: 17 millones de empleos

Hasta 17 millones de empleos en América Latina y el Caribe no podrán aprovechar el potencial de la inteligencia artificial generativa por falta de infraestructura digital. Lo dijo el Banco Mundial en abril de 2025, en el primer análisis regional de exposición laboral a Gen AI, elaborado junto a la Organización Internacional del Trabajo. La cifra es elocuente: entre el 30 % y el 40 % de los empleos de la región están expuestos a Gen AI de algún modo, pero solo entre el 8 % y el 12 % podrían ver un salto real de productividad. El resto se queda en el camino.

Esa es la alerta que recoge José Caparroso, subdirector de Portafolio, en una columna publicada en Impacto TIC. Su tesis es directa: en Colombia, hablar de IA sin resolver antes la conectividad es poner el carro delante de los caballos.

Qué dice el informe de la OCDE sobre Colombia (marzo 2026)

La OCDE publicó en marzo de 2026 su Digital Connectivity Review of Colombia, preparado a solicitud de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC). Las cifras duelen, según reportó Forbes Colombia:

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La banda ancha fija rural está un 43 % por debajo del promedio rural del bloque.
La descarga móvil rural es un 78 % inferior al mismo referente.
La penetración de banda ancha fija y fibra ronda la mitad del promedio OCDE.
Colombia desplegó 5G apenas en 2024 y su adopción sigue siendo limitada.

Lo contradictorio es que la infraestructura física sí avanzó. Al cierre de 2024, la fibra óptica representaba el 48 % de las suscripciones de banda ancha fija, casi en línea con el promedio OCDE del 47 %. Pero esa cobertura no se tradujo en adopción: muchos hogares, sobre todo en zonas remotas, siguen desconectados o con servicios de baja calidad. El país construyó la carretera, pero pocos la están usando.

Un mercado de telecomunicaciones en «punto de inflexión»

El propio informe de la OCDE describe al sector colombiano como en un «punto de inflexión», y los números lo respaldan:

Entre 2015 y 2023, los ingresos del sector cayeron 16,5 % en términos reales (una contracción anual del 2,2 %).
El ARPU móvil ha sido el más bajo de los países OCDE durante la última década.
Claro mantiene una posición dominante estable desde hace diez años.
La fusión Tigo–Movistar fue aprobada con remedios por la Superintendencia de Industria y Comercio el 13 de noviembre de 2025 y está en proceso de implementación.
Wom, el operador que irrumpió en 2020 con precios disruptivos, atraviesa una reestructuración financiera que, según el reporte, «genera preocupaciones sobre una posible salida del mercado».

Para los founders, este cuadro importa menos por el drama corporativo y más por lo que implica: menos competencia, menos inversión en zonas poco rentables y, en consecuencia, más brecha rural. La OCDE advierte que estas vulnerabilidades «representan riesgos para la inversión a largo plazo y la competencia, particularmente en las regiones menos rentables».

Las fallas del FUTIC y de la CRC

Dos hallazgos adicionales del informe apuntan a cuellos de botella institucionales:

La ejecución del componente de inversión del FUTIC cayó a alrededor del 60 % en 2024, frente al 90 % de las transferencias corrientes. El dinero está, pero no se gasta donde debe.
La CRC recibe menos del 1 % del presupuesto del FUTIC, mientras una parte significativa de las transferencias se canaliza al Tesoro Nacional.
La propia independencia del regulador está en duda: dos de los cinco comisionados los nombra el poder ejecutivo, una estructura «sin precedente en los países miembros de la OCDE».

La propuesta de Caparroso: calidad antes que cobertura

Ante este panorama, la columna de Caparroso propone tres líneas de acción:

Una meta de calidad, no solo de cobertura, con neutralidad tecnológica.
Espacio regulatorio real para el internet satelital en la Colombia dispersa, donde tender fibra no es rentable.
Líderes capaces de crear modelos de negocio, sistemas gubernamentales y aplicaciones propias, no solo usuarios de herramientas ajenas.

El segundo punto es particularmente relevante: con constelaciones de órbita baja (LEO) ya operativas en buena parte del país y nuevos actores entrando al mercado, el satélite dejó de ser un experimento y es una variable técnica y regulatoria que el Congreso colombiano no puede seguir ignorando.

¿Qué significa esto para tu startup?

Para founders en Colombia y la región, el diagnóstico tiene tres lecturas prácticas:

Oportunidad de producto. Si tu startup necesita llegar a clientes rurales, comunidades no bancarizadas o zonas donde la fibra no llega, la conectividad satelital y las soluciones edge —que procesan datos sin depender de la nube— son un terreno menos saturado que la app urbana de siempre.
Riesgo regulatorio. Cualquier producto que dependa de infraestructura pública —pagos, identidad, salud, educación— debe contemplar el escenario de una CRC con menos autonomía presupuestaria. Diseña redundancias desde el día uno.
Talento y mercado laboral. El Banco Mundial estima que, en la región, las mujeres tienen el doble de riesgo de automatización por Gen AI que los hombres. Si tu equipo de producto es diverso y está expuesto a tareas automatizables, la reconversión interna es ahora, no después.
Acción concreta 1: Audita qué partes de tu producto dependen de conectividad estable y evalúa migrar componentes a modelos on-device o con caché local. Un SaaS que se cae en una zona rural pierde al usuario para siempre.
Acción concreta 2: Si atiendes mercado rural colombiano, prototipa sobre redes satelitales LEO antes que sobre fibra. Es la red que va a estar primero en las zonas donde tú quieres operar.