HPSC: el chip de NASA que hace 100x más por vatio

Por qué importa el nuevo procesador espacial de NASA

En mayo de 2026, NASA confirmó el ingreso de su procesador HPSC (High Performance Spaceflight Computing) en fase de pruebas en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en el sur de California. El chip fue desarrollado junto a Microchip Technology y promete más de 100 veces el rendimiento por vatio frente a los sistemas espaciales actuales. No es solo un chip más rápido: redefine lo que una nave puede hacer sola en el espacio profundo.

Qué cambia respecto a los procesadores espaciales clásicos

Históricamente, los procesadores espaciales sacrificaban rendimiento por confiabilidad: en el espacio, una partícula energética puede voltear bits, corromper cálculos o dañar componentes. Esa regla de diseño ha frenado la autonomía de las misiones durante décadas.

El HPSC, según el comunicado reproducido por Microchip Technology en julio de 2024, es una arquitectura RISC-V multi-núcleo de 64 bits diseñada específicamente para vuelo espacial, con tolerancia a la radiación reforzada desde el silicio, capacidad multi-núcleo con coherencia de caché, y un switch Ethernet TSN integrado de 240 Gbps (Microchip Technology). Esto último es clave: convierte al HPSC en motor de cálculo y backbone de red en un solo chip.

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Las cifras concretas que ya se conocen

NASA seleccionó a Microchip para desarrollar el HPSC en agosto de 2022 como parte de sus alianzas comerciales (SDxCentral).
Más de 100x de rendimiento por vatio vs. sistemas espaciales actuales (fuente original).
Un módulo comercial basado en PIC64-HPSC, el Osiris de Power Device Corporation (PDC), ya ofrece 26.000 DMIPS y 1 TFLOPS en formato 3U SpaceVPX (SpaceNews).
Variantes radiation-tolerant y radiation-hardened para distintas clases de misión (fuente original).

Por qué la autonomía a bordo lo cambia todo

Las señales de radio entre la Tierra y la Luna tardan ~1,3 segundos. A Marte, entre 4 y 24 minutos. A Júpiter, mucho más. Eso significa que un controlador en Tierra no puede pilotar en tiempo real un aterrizaje marciano. Habilitar decisiones a bordo no es lujo: es necesidad operativa.

Con HPSC, una nave puede procesar información localmente, reconocer riesgos y responder sin esperar confirmación terrestre. En la práctica, esto abre la puerta a:

Navegación relativa al terreno y evasión autónoma de hazards en aterrizajes.
Selección científica a bordo: filtrar imágenes y enviar solo las observaciones de mayor valor.
Enjambres de naves que comparten datos y deciden colectivamente.

El ecosistema de software: la otra mitad de la noticia

Un procesador solo no sirve de nada. El HPSC soporta entornos familiares para desarrolladores de tierra: Debian, Yocto Linux, LLVM, Python, OpenCL, OpenMP y TensorFlow Lite (fuente original). Esto permite que ingenieros de software en LATAM y España que ya manejan estas herramientas puedan contribuir a cargas de trabajo espaciales sin aprender stacks propietario.

Para misiones con requisitos de certificación y soporte a largo plazo, entran ofertas comerciales. Wind River, autor del artículo, posiciona aquí sus productos VxWorks (RTOS), eLxr (distribución Linux) y Helix Virtualization Platform. Helix permite correr múltiples sistemas operativos aislados en el mismo chip multi-núcleo: navegación crítica en una partición, inferencia ML en otra, instrumentación científica en una tercera.

Qué significa esto para tu startup

Aunque HPSC es un programa institucional, las ondas de choque llegan al ecosistema privado más rápido de lo que parece.

Computación de borde (edge) bajo restricciones extremas. Lo que Microchip y PDC aprendan optimizando rendimiento por vatio con tolerancia a fallos migrará hacia edge computing industrial y automoción. Si tu startup trabaja con inferencia on-device en entornos hostiles, esta arquitectura define el techo de referencia.
Nuevos proveedores comerciales. PDC ya ofrece módulos basados en PIC64-HPSC con tres configuraciones (kit de desarrollo, radiation-tolerant y radiation-hardened). Esto baja la barrera para que startups y PYMES integren capacidad de cálculo espacial sin diseñar desde cero.
Talento RISC-V. HPSC se construye sobre RISC-V, ISA abierta. Invertir en perfiles con experiencia RISC-V en Chile, Colombia, México o España es una jugada a tres años vista para cualquiera que aspire a licenciar tecnología con la NASA o la ESA.

Dos acciones concretas esta semana:

Audita tu stack de inferencia on-device. Si dependes de GPUs o NPUs que gastan watts, mapea qué capas de tu modelo podrían correr en una CPU RISC-V multi-núcleo con extensiones vectoriales. Documenta el costo en watts por inferencia — ese número será tu pitch en 2027.
Explora el mercado secundario de componentes espaciales. Empresas como PDC venden módulos accesibles para prototipado. Aunque tu mercado no sea el espacio, familiarizarte con sus criterios de calificación (TRL, radiación, longevidad) te da ventaja en licitaciones con clientes de defensa, aeroespacio o energía.

Conclusión

El HPSC es el primer paso serio hacia naves espaciales que piensan por sí mismas. Detrás del silicio hay un ecosistema de software abierto y proveedores comerciales que están bajando la barrera de entrada. Para founders de deep tech en Hispanoamérica, la pregunta no es si la computación espacial autónoma se masifica, sino quién ocupará el hueco entre el programa institucional y las misiones comerciales que vendrán.