Toyota reactiva prensa de 700 toneladas tras 90 años

De telar a coche a hidrógeno: 90 años en una sola máquina

En los años 30 del siglo XX, cuando la empresa todavía se llamaba Toyoda y su negocio eran los telares automáticos —no los coches—, la compañía compró una prensa Komatsu de 700 toneladas pensada para estampar piezas de telar. Pocos años después, cuando la propia firma dio el salto al automóvil bajo el nombre Toyota, esa misma máquina se reconvirtió para estampar carrocerías. Y así comenzó una vida operativa que ya suma 90 años y más de 13.000 kilómetros de recorrido entre Japón y Brasil.

La prensa llevaba apenas unos años en servicio cuando, en los años 60, Toyota la envió a su planta de São Paulo, Brasil, donde estuvo trabajando seis décadas. Cuando esa fábrica cerró sus puertas hace un par de años, la compañía decidió repatriarla a Japón en lugar de achatarrarla. Hoy, según cuenta Xataka, la máquina vuelve a funcionar en Toyota City, Aichi, exactamente el mismo lugar donde se estrenó en 1934, produciendo piezas para módulos que se montan en vehículos impulsados por pila de combustible de hidrógeno.

Pocas máquinas industriales pueden presumir de esa amortización: comprada en los años 30 para hacer telares, reconvertida a carrocería, expatriada a Sudamérica y devuelta a casa para alimentar la tecnología que Toyota considera clave para la próxima década.

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Por qué Toyota sigue apostando por el hidrógeno en 2026

Reactivar la prensa no es un gesto nostálgico aislado. El destino de las piezas que ahora estampa —módulos para vehículos de pila de combustible— confirma que Toyota mantiene viva su apuesta por el hidrógeno como tecnología de largo plazo, en un momento en el que la industria se ha inclinado masivamente por el eléctrico de batería.

Las señales son claras y recientes. En septiembre de 2026, Toyota Motor Corp. firmó un acuerdo vinculante para convertirse en accionista a partes iguales de Cellcentric, la joint venture de pilas de combustible para vehículos pesados fundada por Daimler Truck y Volvo Group, según reportó FleetOwner. El cierre de la operación está previsto para finales de 2026 o principios de 2027, sujeto a aprobaciones regulatorias. Con las tres grandes fabricantes en el capital, Cellcentric pasa a ser uno de los bloques industriales más relevantes en hidrógeno pesado para camiones, autobuses, maquinaria off-highway, generación estacionaria y ferrocarril.

El movimiento refuerza una línea estratégica que Toyota sostiene desde hace más de una década: mientras rivales como Volkswagen, General Motors o Ford priorizan el eléctrico de batería, la marca japonesa coloca sus fichas en la pila de combustible, especialmente para aplicaciones pesadas y de larga distancia donde la densidad energética del hidrógeno marca una diferencia real. Poner a trabajar a una prensa de 1934 en esa cadena no es simbología: es una declaración de que esa línea de producción tiene futuro.

Gestión de activos a décadas: lo que una startup puede aprender

La historia de la prensa Komatsu no es solo una curiosidad industrial japonesa. Detrás hay varias decisiones empresariales que un fundador puede revisar con lupa.

Amortizar a décadas, no a trimestres. La máquina se compró con una lógica simple: si funciona, no se cambia. En el ecosistema startup, la conversación sobre capex suele ser al revés: después de una Serie A, crecer significa comprar infraestructura nueva, no exprimir la que ya tienes. El caso Toyota es un recordatorio de que el ROI industrial se mide mejor en lustros que en trimestres, sobre todo cuando los procesos críticos están maduros.
Repatriar antes que desechar. Cuando la fábrica de São Paulo cerró, Toyota optó por devolver la prensa a Japón para reusarla, en lugar de venderla como chatarra o abandonarla. Para una startup que cierra una operación regional, la pregunta equivalente es: ¿qué activos —datos, código, relaciones con proveedores, maquinaria— tienen valor en otra geografía o en otro negocio aunque ya no sirvan en el actual?
Diseñar pensando en el rediseño. Una prensa hidráulica de los años 30 sigue siendo útil en 2026 porque sus ingenieros la concibieron para reconvertirse varias veces a lo largo de su vida. En software, eso se traduce en arquitectura modular y código mantenible: lo que sobrevive a varios pivotes no es lo que se escribió más rápido, sino lo que se pensó para cambiar.
La fiabilidad como ventaja competitiva. Toyota ha construido gran parte de su reputación sobre la idea de que sus productos —desde coches hasta máquinas— están diseñados para durar. Una prensa de 90 años funcionando no es un golpe de suerte: es un reflejo de una cultura de ingeniería orientada a la longevidad. En una startup, ese mismo principio se aplica a cómo construyes producto, contratos con clientes y equipo: la fiabilidad acumulada es un activo intangible que se paga solo.

Qué significa esto para tu startup

La historia de la prensa Komatsu no va a cambiar tu roadmap, pero sí te deja tres ideas prácticas para llevarte hoy.

Revisa tu balance de activos con horizonte de década. ¿Qué compras hoy de tu presupuesto operativo —herramientas, infraestructura cloud, contratos— están pensadas para amortizarse en 1-2 años? ¿Cuáles podrías diseñar para que duren 7-10? La diferencia entre capex y opex cambia cuando tu horizonte de planificación se alarga.
Rescata antes de reemplazar. Cuando cierres una línea de producto o una operación regional, antes de borrar el código o cancelar los contratos, pregúntate qué se puede reusar en otro mercado o en otro vertical. La decisión de Toyota con la prensa es la versión extrema de esa disciplina: repatriar 700 toneladas de acero antes que achatarrarlas.
Evalúa el hidrógeno con datos, no con modas. Si tu startup opera en logística, transporte pesado, mining o generación eléctrica distribuida, vale la pena seguir de cerca la evolución del ecosistema hidrógeno: la entrada de Toyota en Cellentric a finales de 2026 o principios de 2027 es una señal de que los grandes OEMs están doblando la apuesta. No significa que sea tu mercado mañana, pero sí que conviene mapear a los actores y entender la dinámica de costes antes de descartarlo.

El detalle que hace memorable esta historia no es la máquina en sí, sino lo que revela de la compañía que la compró hace casi un siglo: una organización capaz de sostener decisiones industriales durante décadas, incluso cuando el resto del mercado va en otra dirección. Para una startup, esa paciencia —construir cosas que sigan vivas cuando tus Series B ya no lo estén— es probablemente el activo más escaso.