Revolut compra Banco Cetelem y va por banco en Argentina

Más de 150.000 argentinos ya están en lista de espera: el BCRA le dio luz verde a Revolut

El Banco Central de la República Argentina (BCRA) aprobó el cambio de control de Banco Cetelem Argentina S.A., entidad perteneciente a BNP Paribas Personal Finance, a favor de la fintech británica Revolut. La autorización, anunciada esta semana, acerca al neobanco al inicio de operaciones bancarias formales en el país, donde ya cuenta con más de 150.000 personas inscriptas en su lista de espera antes incluso de lanzar productos al público, según datos difundidos por el CEO de Revolut Argentina, Agustín Danza.

Aunque la aprobación del regulador es el paso más visible, no es el último: aún resta cerrar la transacción en las próximas semanas, obtener el cambio de denominación a Revolut Bank Argentina S.A.U., designar al directorio y completar los requisitos de capital y operativos antes de atender clientes. La operación está prevista para 2027.

¿Qué cambia concretamente con la compra de Banco Cetelem?

La adquisición le permite a Revolut ingresar al sistema financiero argentino con una estructura ya existente, en lugar de tramitar una licencia bancaria desde cero, una decisión que acorta plazos regulatorios y le entrega una base operativa regulada por el BCRA. Una vez completada la transacción:

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Cambio de marca: la entidad pasará a llamarse Revolut Bank Argentina S.A.U.
Gobierno corporativo: Danza será designado CEO, sujeto a aprobación del BCRA, y Juan Marotta —ex CEO de HSBC Argentina y HSBC Sudamérica— asumirá la presidencia del directorio
Foco inicial: la primera etapa se concentrará en cumplir exigencias regulatorias, de capital y operativas, y en terminar de definir la propuesta de valor local
Productos pendientes: la compañía no ha confirmado qué servicios lanzará primero en Argentina; su plataforma global ofrece cuentas multimoneda, transferencias internacionales, cambio de divisas, tarjetas físicas y virtuales, crédito, inversiones y beneficios de lifestyle

Danza fue directo al respecto: "Este es un hito importante en nuestro compromiso de largo plazo con la Argentina". El ejecutivo invitó además a los usuarios a seguir sumándose a la lista de espera para recibir novedades diferenciadas antes del lanzamiento.

El contexto regional: México como ancla, Colombia como nuevo paso

Argentina no llega sola. La movida se inscribe en la estrategia latinoamericana de Revolut, que en los últimos meses aceleró su presencia bancaria en la región:

México: el 27 de enero de 2026 Revolut lanzó operaciones bancarias propias —la primera licencia bancaria de novo que un banco digital independiente tramita y obtiene en el país— y a menos de ocho meses superó 1 millón de clientes minoristas, con una inversión acumulada de US$167 millones, según datos de la propia compañía reportados por El Economista y MobileTime. Los depósitos están respaldados por el IPAB (Instituto para la Protección al Ahorro Bancario) hasta por un equivalente a 3,5 millones de pesos.
Colombia: la semana pasada Revolut recibió la licencia de funcionamiento en el país, según reportó Iupana.
Estados Unidos: la compañía obtuvo aprobación condicional de la Office of the Comptroller of the Currency (OCC) para constituir un banco nacional, aunque aún restan las aprobaciones de la FDIC, la Reserva Federal y la autorización final de la OCC antes de un lanzamiento previsto para 2027, según El Cronista.
Otros mercados: Revolut también avanza regulatoriamente en Emiratos Árabes Unidos, Perú y Sudáfrica durante 2026.

A nivel global, Revolut opera como banco plenamente licenciado en Reino Unido, México, Australia y el Espacio Económico Europeo (a través de Lituania y Francia), atiende a más de 80 millones de clientes en 40 mercados y, según Forbes, alcanzó una valuación de US$115.000 millones en una operación secundaria de acciones en julio de 2026 —frente a los US$45.000 millones de agosto de 2024 y los US$75.000 millones de noviembre de 2025—.

El ecosistema fintech argentino entra en una nueva fase

El desembarco de Revolut se produce en un momento de expansión regulatoria para los servicios financieros digitales en Argentina. Según reportó MobileTime, el propio BCRA había anticipado que Mercado Pago obtendría su licencia para operar como banco antes de finalizar 2026, y el director de la autoridad monetaria, Juan Curutchet, señaló en la misma oportunidad que Revolut también tendría su licencia durante ese período.

La tendencia regional, de todos modos, es clara. El Finnovista Fintech Radar México 2026, presentado por Finnosummit junto a Mastercard y Galileo Financial Technologies y reportado por El Español/Invertia, releva 795 fintechs activas en el país azteca, con un crecimiento del 1,8% respecto a 2025 y un 70% de las empresas con más de cinco años de operación. El informe destaca además que la adopción de IA escaló del 60% al 77% en un año y permitió reducir incidentes de fraude un 54,9%, mientras que el segmento de pagos y remesas se proyecta con un crecimiento del 70% para 2026. Una señal de que el mercado regional está lo suficientemente maduro como para que jugadores globales con licencia bancaria completa entren a competir de tú a tú.

Qué significa esto para tu startup

La entrada de Revolut como banco plenamente licenciado en Argentina —junto al inminente salto de Mercado Pago a banco— reconfigura el mapa competitivo. Para founders construyendo fintechs o productos financieros en LATAM hay tres lecturas concretas:

La vara de producto sube. Si Revolut aterriza con cuentas multimoneda, cambio de divisas en más de 30 monedas, eSIM, tarjetas físicas/virtuales y beneficios de viaje desde una sola app, los usuarios argentinos van a comparar tu producto con ese estándar. Antes de lanzar, audita tu onboarding, tus tarifas de cambio y tu experiencia de tarjeta: es lo primero que un cliente va a poner en la balanza.
La ventana para licenciarse se está abriendo, pero es selectiva. El BCRA aprobó a Revolut vía adquisición (compra de Cetelem) y anticipó la licencia de Mercado Pago. Para una startup chica sin US$100M+ en el balance, la ruta realista sigue siendo asociarse con bancos existentes o con PSPs regulados. El propio radar mexicano muestra que el 80,3% de las fintechs locales ya colabora o está en proceso de colaborar con banca tradicional, con BBVA, Santander y Banorte a la cabeza.
Pagos y remesas son la tesis más caliente de 2026. El segmento proyecta 70% de expansión en México, según Finnovista, y casi un 40% de las fintechs de pagos identifica a las stablecoins como la tecnología de mayor potencial. Si tu producto toca cross-border, multi-currency o liquidación B2B, este es el año para acelerar —tanto por la demanda como por el capital institucional entrando al sector.