Snacks España supera los €3.250M y lleva la IA al centro

El sector de snacks español cierra 2025 en 3.253,84 millones de euros

El sector de snacks en España alcanzó unas ventas de 3.253,84 millones de euros en 2025, un 4,62% más que el año anterior, con un volumen de 392.865,75 toneladas que creció un 1,52%, según los datos presentados en el Congreso de Snacks 2026 por la Asociación de Snacks, reunidos bajo el lema Snackiando: el futuro empezó ayer. Agustín Gregori, presidente de la Asociación, resumió el momento: los datos confirman la solidez de un sector que ya supera los 3.250 millones de euros y que sigue creciendo tanto en valor como en volumen.

El crecimiento, sin embargo, no fue uniforme por categoría. Los frutos secos lideraron con un +8,12% en valor y +0,88% en volumen, mientras que otros snacks crecieron un +4,54% en valor y +8,91% en volumen. Las patatas fritas, en cambio, se ajustaron: -2,84% en valor y -3,61% en volumen. En el reparto por volumen, los frutos secos representan el 37,73%, las patatas fritas el 32,89% y otros snacks el 29,38%, frente al 27,39% del ejercicio anterior.

¿Dónde están aplicando IA los fabricantes de snacks?

El Congreso de Snacks 2026 organizó el debate sobre inteligencia artificial en cuatro ejes que coinciden con la cadena de valor típica de una pyme industrial: estrategia, innovación, operaciones y marketing. Las sesiones dejaron ejemplos concretos y métricas verificables.

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En la sesión inaugural, Karina Gibert, catedrática de la UPC, y Javier Dueñas, presidente de Food 4 Future y CEO de Campofrío España, repasaron casos de uso de IA a lo largo de toda la cadena: predicción de demanda, optimización de procesos, trazabilidad y desarrollo de nuevos productos. La conclusión repetida fue que la tecnología sola no transforma: hacen falta datos fiables, talento, gobernanza y supervisión humana.

La mesa sobre operaciones, moderada por Eduardo Cotillas (Fiab) con Virginia Vera (Frit Ravich), Ignasi Montagut (Paulig) y Christian Cerezo (PepsiCo), puso el foco en planificación de la producción, uso eficiente de materias primas y respuesta de la cadena de suministro. La sesión de innovación, moderada por Laura Gil (CNTA) con Victorio Sáez (Importaco) e Isidoro Carretero (Codan), abordó cómo datos y sensórica aceleran el I+D en un entorno hiperregulado.

El contexto industrial ayuda a dimensionar la apuesta. Según Eurostat, en 2025 el 20% de las empresas de la UE con diez o más empleados ya utilizaba alguna tecnología de IA, frente al 13% del año anterior, y la cifra llegaba al 55% en grandes empresas. En paralelo, la OCDE estimaba que solo el 2,8% de las manufactureras europeas empleaba IA específicamente para optimizar procesos productivos en 2024. Es decir: la adopción sube rápido en la empresa, pero la integración en la fábrica va mucho más lenta.

En España, el III Barómetro de Advanced Factories 2026 (más de 500 directivos industriales) cifraba en 49,4% las empresas con pilotos de IA, en 22,8% las que ya la usaban en algunos procesos, y en apenas 3,3% las que contaban con fábricas inteligentes completamente digitalizadas. El 55,6% declaraba una integración parcial entre sistemas (ERP, MES, SCADA, PLM). Datos útiles para cualquier founder que mire este sector como cliente o como inversión.

La paradoja del marketing con IA generativa

La mesa sobre consumidor, moderada por Cristina Pérez (Kantar) con Rafael Gandía (Grefusa) y Alexandra Martínez (Risi), dejó la cifra más comentada del congreso. En un estudio de Kantar realizado entre más de 50 líderes de marketing y capacidades, el impacto futuro de la IA generativa obtiene una valoración de 9 sobre 10, mientras que el impacto actual se queda en 5,3 y el nivel de preparación interna de las compañías en 4,9.

La brecha entre expectativa y preparación es enorme. Las marcas de snacks pueden usar IA generativa para anticipar tendencias, personalizar acciones a escala y reaccionar más rápido, pero la formación, la gestión de datos, la ética y la propia cultura organizativa siguen siendo los cuellos de botella. En un sector de marcas muy vinculadas a códigos de creatividad y personalidad, la conclusión fue directa: personalización y eficiencia sí, pero sin diluir la identidad de marca.

¿Por qué importa la cita de Bilbao?

El Congreso de Snacks coincidió en el calendario con Expo Foodtech 2026 y Pick&Pack for Food Industry, celebradas en Bilbao el 27 y 28 de mayo, que reunieron a más de 8.000 profesionales, 261 firmas expositoras, 490 innovaciones y un impacto económico estimado de 20 millones de euros, según la organización. Con presencia confirmada de CEOs y presidentes de Unilever, Nestlé, PepsiCo, Danone, Ferrero, Gallo, Frit Ravich, Deoleo, Campofrío, Kellanova, Nueva Pescanova, General Mills y Eroski, el evento se consolida como el gran punto de encuentro europeo de innovación alimentaria.

La novedad de esta edición fue el Open Innovation & Corporate Venturing Summit, impulsado con Eatable Adventures para conectar grandes empresas del sector con startups capaces de resolver desafíos industriales. Es una vía de entrada directa para founders foodtech en España y Europa.

¿Qué significa esto para tu startup?

La industria de snacks no es software, pero el patrón que está viviendo se repite en cualquier empresa que combine datos, marca y producción. Tres lecciones aplicables:

Empieza por el problema, no por la tecnología. Kantar muestra que los líderes puntúan el futuro de la IA en 9/10 y su preparación real en 4,9. La distancia no se cierra comprando herramientas, sino eligiendo qué decisión quieres mejorar antes de elegir el modelo.
El dato contextualizado vale más que el algoritmo. En fábrica, una temperatura solo sirve si la cruzas con producto, materia prima, máquina, momento del ciclo y resultado de calidad. En software ocurre lo mismo: la IA rompe en el eslabón del dato, no en el del modelo.
Pilotos no son transformación. El 49,4% de las industriales españolas tiene pilotos de IA y solo el 3,3% fábricas completamente digitalizadas. Mide qué decisiones concretas modifica la IA, no cuántos proyectos tienes en marcha.

Acciones concretas para founders esta semana:

Si vendes a gran consumo, mapea qué decisiones de tu cliente (demanda, producción, marketing) están listas para IA y cuáles dependen todavía de Excel y de la cabeza de una persona.
Si estás en foodtech, prepara un one-pager para el Open Innovation & Corporate Venturing Summit de Bilbao: las grandes están buscando startups, no vendors.
Si operas en B2B industrial, deja de presentar el piloto y empieza a presentar qué decisión de negocio cambia con tu solución y cómo se mide.