Tres médicos chilenos crean naviera que abastecerá Malvinas

¿Quiénes están detrás de Easter Island Naviera?

Pocas historias de founders resumen mejor el pivote desde otra industria que la de Easter Island Naviera. Sus tres socios, Pablo Pacheco Mancilla (tecnólogo médico de la Unab), Eric León Zapata (médico radiólogo de la Universidad de Chile) y Víctor González Siebert (médico radiólogo del mismo plantel, con especialidad en radiología musculoesquelética), construyeron esta naviera sin experiencia previa en transporte marítimo.

El punto de partida fue la salud: juntos administraron Visual Diagnostic, una empresa de teleradiología que digitalizaba y transmitía imágenes médicas en línea, además de una firma de IA aplicada al análisis radiológico. "El área médica siempre ha estado en nuestro ADN, pero con un enfoque más empresarial de buscar oportunidades con soluciones no cubiertas", explicó Pacheco al medio chileno DF MAS.

El salto a lo naviero llegó casi por accidente. Empezaron como brókeres — compraban espacio en barcos de terceros para revenderlo — y de ahí pasaron a administrar la motonave Karpuj (apoyo científico antártico), luego la Saint Brandan (Valparaíso–Rapa Nui), hasta que dieron el paso de comprar sus propios barcos.

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El modelo Rapa Nui: cómo se domina una isla con logística

Antes de mirar hacia el Atlántico, Easter Island Naviera ya tenía un caso de éxito insular en el Pacífico. Con las motonaves Danstar y Gacrux — esta última, un carguero japonés de 4.000 toneladas de capacidad —, la compañía asegura hoy:

Cerca del 83% del abastecimiento marítimo de Rapa Nui.
Casi el 90% del gas que se consume en la isla, en exclusividad con Gasco y Lipigas.
Transporte regular de perecibles, congelados, materiales de construcción y gas.

La estrategia, según contó Pacheco a DF MAS, fue identificar una necesidad estructural: cualquier proyecto de construcción, arreglo de calles o mejora habitacional en la isla debía pasar por sus barcos. El Gacrux, con su capacidad de carga, se convirtió en la palanca para capturar ese flujo. Es una lección clásica de dominación de nicho: en mercados pequeños y aislados, la frecuencia, la posventa y la gestión comercial pesan más que el precio.

El salto a Malvinas/Falklands: 822 reuniones y un buque listo

La oportunidad en el Atlántico apareció hace un año y medio, cuando Víctor González tomó contacto con la Falkland Islands Development Corporation (FIDC) a través de la embajada británica. Tras ocho o nueve meses de análisis, los socios viajaron a Stanley en julio y, de regreso, organizaron el "Encuentro Empresarial Punta Arenas – Las Islas" los días 28 y 29 de septiembre en el Hotel Cabo de Hornos.

Según reportó MercoPress citando a los organizadores, el encuentro reunió a unas 60 empresas magallánicas y a una delegación de 42 representantes de 32 empresas y entidades de las Falklands, encabezada por Louise Ellis, subdirectora general de la FIDC, y por Mike Summers, director de la Cámara de Comercio de las Falklands y exmiembro de la Asamblea Legislativa. Se contabilizaron 822 reuniones de negocios en rubros como alimentos, productos de limpieza, cemento, madera y repuestos.

El plan operativo, según la información recogida por DF MAS:

Buque: Danstar, con bandera chilena.
Ruta: Punta Arenas – Puerto Stanley, dos días y medio de navegación.
Frecuencia: un viaje mensual.
Carga de ida: abarrotes, frutas, verduras, congelados, gas, maquinaria e insumos de construcción.
Carga de vuelta: productos pesqueros, con la vista puesta en usarlos como trampolín hacia Asia sin pasar por Europa.
Plazo logístico total: 20 a 25 días desde que Easter Island recibe la carga hasta que llega a Stanley, frente a "uno, dos o tres meses" desde Montevideo o Inglaterra.
Primer viaje programado: entre fines de noviembre y fines de año, una vez que el Danstar arribe a Chile a fines de octubre.

Liam Short, directivo de la Cámara de Comercio de las Falklands, reconoció a MercoPress que "Easter Island ha tomado la iniciativa en todo, algo inusual para las islas" y que incluso tuvieron que pedirles "que aflojen un poco el ritmo" porque no podían seguir su velocidad. Mike Summers resumió el sentir de la delegación: "estamos en un viaje para conectar el pasado con el futuro".

La dimensión geopolítica: libre mercado en aguas disputadas

La operación se mueve sobre un tablero sensible. Chile mantiene neutralidad sobre la soberanía de las Malvinas/Falklands, pero el comercio entre privados no tiene restricciones bajo el derecho internacional. El ministro de Defensa chileno, Fernando Barros, afirmó que el apoyo al reclamo de soberanía argentino no implica restricciones al comercio con el archipiélago, y la Cancillería argentina, según MercoPress, siguió el encuentro con atención aunque sin emitir una declaración oficial.

Easter Island Naviera aclara que revisó la viabilidad legal con abogados y que su operación se ampara en el libre mercado y en los tratados internacionales de navegación, en particular el Tratado de Límites de 1881 y el Tratado de Paz y Amistad de 1984 que rigen la relación Chile–Argentina en el extremo austral. "No existen restricciones, hay que basarse en el libre mercado", dijo Pacheco.

El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, fue más lejos y, en declaraciones recogidas por MercoPress, aspiró a que la ciudad se convierta en "el gran supermercado" de las islas. Un horizonte que, de cumplirse los plazos, empezará a probarse en pocas semanas.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque el caso parece lejano del día a día de un founder tech, deja tres lecciones accionables:

1. Pivotar desde tu expertise funciona si el mercado destino está mal atendido. Los tres socios partieron de la salud y la tecnología médica, sectores donde aprendieron a operar con poco capital y a buscar "soluciones no cubiertas". Esa misma lógica los llevó a detectar un hueco logístico en Rapa Nui y, después, en las Falklands. Antes de abandonar tu mercado original, mira si tus capacidades blandas — administración, redes, gestión de proyectos — sirven para un problema adyacente.
2. Domina un nicho pequeño antes de saltar a uno más grande. El 83% de Rapa Nui y el 90% del gas no se logran de un día para otro: primero brokerage, luego administración de barcos arrendados, después compra de flota. Para una startup regional, el patrón es replicable: elige un mercado insular, rural o hiperespecializado donde la competencia sea débil, y construye densidad operativa antes de buscar el siguiente.
3. El riesgo geopolítico, bien medido, puede ser un moat. No todas las empresas van a querer operar rutas que cruzan aguas con disputas soberanas o administraciones con marcos regulatorios sensibles. Easter Island invirtió meses en validación legal y construyó confianza con la FIDC, la Cámara de Comercio de las Falklands y la municipalidad de Punta Arenas. Esa barrera de entrada blanda es difícil de copiar para un competidor que llegue tarde.

El primer viaje Punta Arenas – Stanley está a semanas. Si cumple la promesa de reducir el tiempo de tránsito de meses a 20 o 25 días, no solo cambiará la logística del archipiélago: también abrirá un nuevo corredor comercial entre Magallanes y Asia vía el Atlántico Sur.