Starbucks cierra 250 tiendas pese a subir ventas un 7,9%

¿Por qué Starbucks cierra 250 tiendas en plena recuperación?

A finales de septiembre de 2026, Starbucks cerró alrededor de 250 cafeterías en Norteamérica —aproximadamente el 1% de sus más de 18.000 locales en la región— y cargó cerca de US$300 millones en costes de reestructuración, según el Wall Street Journal, recogido por Yahoo Finance. Es la segunda gran oleada de cierres desde que Brian Niccol asumió como CEO en septiembre de 2024.

Esta nueva ronda llega apenas un año después de la anterior, que en septiembre de 2025 cerró 627 locales —más del 90% en Norteamérica— y eliminó unos 900 puestos no vinculados a tiendas, según Associated Press.

El plan integral, aprobado por el consejo en septiembre de 2025, preveía cargos totales cercanos a US$1.000 millones —un 90% atribuibles a Norteamérica— con un desglose que el Wall Street Journal detalla: alrededor de US$150M en indemnizaciones, US$400M en bajas y deterioro de activos, y US$450M en costes acelerados de alquiler por cierres anticipados de contratos. A finales de junio de 2026, la compañía operaba 11.149 cafeterías propias en Norteamérica, unas 300 menos que un año antes.

¿Qué dicen las cifras del tercer trimestre fiscal?

El cierre llega con las cuentas en verde. Los resultados del tercer trimestre fiscal, presentados en julio, muestran que las ventas comparables mundiales crecieron 7,9%, el mismo porcentaje que en EE. UU., y el beneficio neto saltó 87,2% interanual hasta US$1.045 millones. El margen operativo alcanzó el 10,5%, frente al 9,9% de un año antes.

¿Entonces por qué seguir recortando? Porque el plan 'Back to Starbucks' de Niccol apunta a unos US$2.000 millones de reducción de costes hasta el ejercicio fiscal 2028. La estrategia es convertir la subida de ventas en crecimiento rentable y sostenible, no permitir que los costes estructurales se la coman. En Wall Street la tesis se compra: las acciones rondan los US$94, con una subida de alrededor del 14% en 2026. En abril, Brian Harbour, de Morgan Stanley, elevó su precio objetivo de US$105 a US$110, aunque advirtió de que el debate sobre la capacidad de Starbucks para traducir ventas en beneficios «no va a desaparecer».

¿Dónde más está reduciendo costes la sede central?

La tijera también ha pasado por la sede, en gran parte invisible para el cliente. El Wall Street Journal documenta que Niccol recortó alrededor de 2.000 puestos corporativos en el último año, más cientos de posiciones vacantes que quedaron sin reemplazar. En agosto de 2025, la empresa despidió a más de 200 empleados corporativos —de diseño de tiendas, desarrollo y tecnología— que se habían negado a trasladarse a la nueva sede en Nashville, Tennessee. A comienzos de 2026, se eliminaron otros 300 puestos corporativos en EE. UU. y se cerraron oficinas regionales en Chicago, Atlanta, Dallas y Burbank (California).

El contexto sindical añade presión: más de 700 cafeterías de Starbucks en EE. UU. han votado por sindicalizarse desde 2021, según Associated Press, sin que el sindicato y la compañía hayan alcanzado un convenio laboral. La fragmentación operativa y la presión de costes laborales forman parte del cálculo.

¿Cómo compite Starbucks con Luckin en China?

La otra gran interrogante se llama China, donde Starbucks cuenta con unas 8.000 cafeterías, su segundo mercado por número de locales tras más de 26 años de expansión. En noviembre de 2025, la compañía selló una empresa conjunta con el fondo chino Boyu Capital: Boyu controla el 60% del negocio minorista y Starbucks retiene el 40%. El acuerdo, cerrado definitivamente en abril de 2026 según CNBC, busca combinar la gestión de la red con un mayor uso de licencias para alcanzar las 20.000 cafeterías a largo plazo.

El problema es que la expansión china ha perdido fuelle frente a rivales locales con modelos mucho más frugales. China Daily, con datos del segundo trimestre fiscal de 2025, reportó que Luckin Coffee terminó ese periodo con 26.206 tiendas en todo el mundo —más del triple que Starbucks en China— y unas ventas de 12.360 millones de yuanes (unos US$1.720 millones), un 47,1% interanual más. El margen operativo a nivel de tienda de Luckin se mantuvo en el 21%. El mercado chino del café movió cerca de US$15.000 millones en ese periodo, según China Daily.

En el frente financiero, la matriz registró ingresos de US$790 millones en el tercer trimestre fiscal de 2025 en China (+8% interanual) y ventas comparables +2%, con un 6% más de transacciones comparables. Pero el pulso competitivo en China se decide con coste y velocidad, no solo con marca.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso Starbucks no va de cierres: va de unit economics con disciplina. Tres lecturas accionables para founders:

• Audita mensualmente la rentabilidad por unidad. Starbucks no cierra cafeterías por debilidad de marca, sino por locales donde «no veía una vía hacia un rendimiento financiero aceptable», según su comunicado. Aplica el mismo criterio a SKUs, canales y cuentas de clientes: si una unidad no alcanza el payback objetivo, córtala o rediséñala antes de que drene caja. Concretar: crea un dashboard mensual de margen por unidad y revísalo en el comité de dirección.
• Construye el plan de recortes antes de necesitarlo. Niccol llegó en septiembre de 2024 con un mandato público de eficiencia. Tener un mapa de dónde cortarías en seis meses, qué proteges y quién ejecuta es lo que separa una reestructuración controlada de un incendio. Concretar: nombra a un responsable de efficiency con autoridad transversal y un playbook de tres niveles (suave, medio, severo).
• Prepárate para el rival con modelo frugal. En China, Luckin no compitió con Starbucks en experiencia: compitió con precio y velocidad. Si tu mercado tiene un rival local que opera con un margen un 50% menor, la defensa no es «más marketing»: es una variante de producto específica para ese segmento. Concretar: compara tus unit economics con los mejores operadores locales y decide si necesitas una submarca, un canal paralelo o un reposicionamiento.

El mensaje final del 'Back to Starbucks' no es nostalgia. Es: cuando las ventas vuelven, el segundo trabajo es la productividad, y ese trabajo rara vez aparece en titulares pero define quién sobrevive al siguiente ciclo.

Fuentes

• Starbucks acelera sus planes de reestructuración pese a la recuperación de las ventas
• Starbucks closing 250 stores, cutting 900 jobs in restructuring
• Starbucks to close 250 stores this week
• Starbucks, Luckin brewing up success in China's drinks market
• CNBC's The China Connection: Starbucks enters Xinjiang in calculated geopolitical risk