El gasto en construir centros de datos pasó de US$24.000M a más de US$75.000M al año
Mientras el resto de la construcción privada en Estados Unidos retrocede, la obra de centros de datos no deja de crecer. Según el gráfico que elaboró el inversor y periodista económico Steve Rattner con datos del U.S. Census Bureau, el gasto anual en construir estas instalaciones pasó de unos US$24.000 millones en diciembre de 2023 a más de US$75.000 millones en julio de 2026: unos US$51.000 millones más en poco más de dos años y medio.
En ese mismo periodo, el gasto en construir todo lo demás cayó US$120.000 millones. La foto es incómoda: la economía estadounidense tiene un solo motor de obra y ese motor se llama inteligencia artificial.
Para un founder, el dato no es anecdótico. El gasto en centros de datos, hardware y redes ya representa el 0,8% del PIB de Estados Unidos en el primer trimestre del año, según datos de Epoch AI citados por Xataka. Es una porción de la economía que hace cinco años era marginal.
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Conviene separar la paja del trigo. El gráfico mide flujo de inversión anual, no dinero acumulado, y solo recoge la obra in situ. Quedan fuera servidores, chips y redes, que son la mayor parte del costo: la construcción ronda apenas el 20% del total, según una estimación de Cushman & Wakefield recogida por Axios.
El hito que mejor resume el cambio llegó en abril de 2026: por primera vez el gasto en construir centros de datos superó al de oficinas tradicionales, con US$50.700 millones frente a US$43.800 millones, según datos del Census recogidos por Data Center Knowledge. Desde entonces la brecha no hizo más que ampliarse. Por eso el Census Bureau empezó a reportar los centros de datos por separado dentro de la construcción de oficinas desde 2024: juntos distorsionaban la lectura del sector.
La cartera de proyectos pendientes es enorme. La consultora global JLL cifra en 66 GW la capacidad total de centros de datos en construcción en Estados Unidos, con una ocupación del 99%. A ese ritmo, no sorprende que cueste encontrar un carpintero o un electricista disponibles: están todos en obra de data centers.
El contexto global: la factura se mide en billones
El fenómeno no es solo estadounidense. Goldman Sachs estima que los cinco mayores hyperscalers gastarán alrededor de US$800.000 millones en capex durante 2026, un 94% más que en 2025, y proyecta US$1,2 billones en 2027 y US$1,4 billones en 2028, según el análisis publicado por 247wallst. En total, el banco calcula que se invertirán unos US$7,6 billones en infraestructura de IA entre 2026 y 2031.
Ese volumen choca con un límite físico: la electricidad. La Agencia Internacional de la Energía (IEA) espera que el consumo eléctrico global de los centros de datos se duplique de 485 TWh en 2025 a 950 TWh en 2030, y que el de los centros dedicados a IA se triplique.
Y ahí aparece la resistencia local. BloombergNEF proyecta que hacia 2035 los centros de datos estadounidenses consumirán más gas natural que Alemania y Japón juntos, según reportó TechCrunch. Ciudades como Denver, Indianapolis, Asheville, Charlotte y Reno ya aprobaron moratorias, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una orden ejecutiva que frena temporalmente permisos para proyectos grandes.
¿Qué pasa en España y LATAM con la misma ola?
La península ibérica es hoy uno de los mercados que más capital atrae, y también donde la regulación se volvió el campo de batalla. La patronal SpainDC calcula que el despliegue de centros de datos en España puede movilizar 66.900 millones de euros entre 2026 y 2030 entre inversión directa e indirecta, de los que unos 25.000 millones corresponderían a construcción y acondicionamiento, según El Periódico.
La consultora Colliers contabiliza 173 proyectos entre instalaciones operativas y desarrollos previstos, con unos 385 MW de potencia instalada actual y una previsión de alcanzar alrededor de 2,4 GW antes de 2030. El cuello de botella, otra vez, es la red: España ya concedió alrededor de 12 GW de permisos de acceso y conexión para centros de datos, muy por encima de los 2.500 MW de cómputo que contempla su Estrategia de IA para 2030, según El Confidencial.
La CNMC advirtió en un informe aprobado el 22 de septiembre que las exigencias de nueva generación renovable y las penalizaciones previstas podrían encarecer los proyectos e incluso desplazarlos a otros mercados. Portugal aparece como el competidor directo al otro lado de la frontera.
¿Qué significa esto para tu startup?
Aunque tu empresa no construya ni un metro cuadrado de data center, esta dinámica define el terreno donde vas a operar los próximos años.
- Asume que el cómputo no va a abaratarse por arte de magia. Con los hyperscalers absorbiendo la capacidad disponible y una ocupación del 99% en lo que se está construyendo, la presión sobre precios y disponibilidad de GPU sigue vigente. Si tu modelo de negocio depende de inferencia intensiva, modela escenarios de costo al alza, no a la baja.
- Diseña para la restricción energética, no para la abundancia. La correlación horaria renovable, los límites de consumo de agua y las moratorias locales ya son parte del marco en varios mercados. Si vas a desplegar infraestructura propia, el acceso a red y la ubicación pesan hoy tanto como el precio del suelo.
- Mira la cadena de proveedores, no solo a los protagonistas. El análisis de Goldman Sachs apunta a que la próxima ola de valor está en memoria, networking, óptica, refrigeración y equipamiento eléctrico. Para founders B2B, ahí hay un mercado de servicios y software de gestión energética que crece con cada campus nuevo.
- Vigila la concentración como riesgo de cliente. El beneficio está concentrado en pocas hyperscalers. Si tu startup les vende, tienes un cliente enorme y también un punto único de falla: diversifica antes de que un recorte de capex te llegue por sorpresa.
La fragilidad que esconde el gráfico
Hay un dato que debería encender alarmas. Pese al boom de los centros de datos, el gasto total en construcción en Estados Unidos cayó un 3,8% en julio respecto a 2025, arrastrado por el parón de la vivienda y las oficinas tradicionales. Según la patronal AGC, solo los data centers, la energía y las carreteras mantienen a flote el gasto total del sector.
Esa dependencia se extiende a la macro. Deutsche Bank señala que la inversión empresarial ajena a la IA lleva plana desde 2019. El economista de Harvard Jason Furman planteó en X/Twitter que, sin el boom de la IA, probablemente no habría crecimiento nulo, porque habría tipos de interés y precios de electricidad más bajos impulsando otros sectores.
Traducido al día a día de un founder: la economía que sostiene tu ronda, tu contratación y tu pipeline de clientes depende hoy de una sola apuesta. Eso no es un argumento para no construir sobre IA. Es un argumento para construir con la disciplina de quien sabe que el ciclo puede girar.
Fuentes
- Xataka: Lo único que está construyendo Estados Unidos ahora mismo son centros de datos
- 247wallst: Goldman Sachs Says a $7.6 Trillion AI Spending Boom Is Coming
- TechCrunch: The AI data center boom is colliding with cities scarred by big industry
- El Periódico: España se juega 67.000 millones en la carrera por los centros de datos
- El Confidencial: La CNMC da la razón a Amazon, Microsoft y Spain DC con los centros de datos frente al Gobierno
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