Iberdrola busca startups de electrificación en Startup OLÉ

Iberdrola vuelve a la carga por las startups energéticas

Más de 30 compañías invertidas y un ecosistema de más de 300 startups: ese es el balance que PERSEO, el programa de innovación abierta de Iberdrola, lleva acumulado, según el recuento publicado por Europa Press. Ahora la eléctrica vuelve a buscar proyectos en Startup OLÉ Salamanca, y para un founder del sector energético la cita importa por una razón concreta: Iberdrola no solo invierte, también financia proyectos y ejecuta pruebas piloto para validar soluciones dentro de su propio negocio.

Óscar Cantalejo, responsable de PERSEO, explicó el planteamiento en una entrevista con La Gaceta de Salamanca: la compañía apuesta por el emprendimiento desde hace casi 20 años y participa en Startup OLÉ desde su primera edición. Su rol, dice, es el de "empresa tractora": contribuir al desarrollo del ecosistema emprendedor y facilitar que nuevas soluciones y tecnologías se apliquen al sector energético.

¿Qué tecnologías busca Iberdrola en las startups?

El interés actual se concentra en dos grandes áreas, según detalla Cantalejo.

• Electrificación de la demanda: soluciones que mejoren los productos y servicios al cliente, con foco en movilidad sostenible, vehículo eléctrico y recarga, además de la electrificación del calor en el ámbito residencial, comercial e industrial.
• Tecnologías para las redes: herramientas que mejoren la operación y la digitalización de la red, y nuevos materiales capaces de optimizar los activos que ya existen.

La segunda área es la menos obvia para quien viene del mundo del software, y por eso mismo es donde hay menos competencia. Optimizar un activo que ya está instalado es un problema de ingeniería y de datos, no de producto digital puro.

Cantalejo menciona dos casos de startups con las que Iberdrola ya colabora. Birka desarrolló un nuevo material que se aplica en líneas eléctricas para mejorar la protección de la avifauna. Nido, por su parte, digitaliza y mejora los procesos de diseño y venta de equipos de climatización, como las aerotermias.

¿Cómo funciona PERSEO, el brazo de innovación abierta de Iberdrola?

PERSEO combina varias vías de entrada: capital riesgo, alianzas estratégicas, convocatorias de innovación y proyectos piloto que validan y aceleran la integración de nuevas tecnologías, según la descripción del propio programa recogida por Europa Press.

El caso más reciente documentado es el de RTS (Revestimientos Técnicos Sostenibles), una empresa con sede en Utrera (Sevilla) participada por Iberdrola a través de PERSEO. RTS desarrolló un compuesto a base de corcho natural para proteger las 21 piezas de transición del parque eólico marino Windanker, en construcción en aguas alemanas del mar Báltico. Las piezas fueron fabricadas en Avilés por la también española Windar.

El detalle que interesa a un founder es la trayectoria de esa startup dentro del programa: RTS pasó de desarrollar productos para la rehabilitación energética de edificios a ofrecer soluciones avanzadas de protección para estructuras eólicas marinas. Es decir, la colaboración con la corporación le abrió una línea de negocio que no tenía al inicio.

Windanker tendrá una capacidad de 315 MW y está previsto que entre en operación a finales de 2026, según Europa Press. Desde diciembre de 2024, la japonesa Kansai participa en el proyecto con un 49%, mientras Iberdrola mantiene el 51%. La inversión total del grupo en eólica marina asciende a 25.000 millones de euros, de los cuales unos 10.000 millones corresponden a instalaciones ya operativas y 15.000 millones a proyectos en construcción.

Detrás de todo esto hay músculo financiero. Iberdrola invirtió más de 400 millones de euros en I+D+i en 2024 y es la energética privada que más invierte en este capítulo a nivel mundial, según la Comisión Europea, de acuerdo con Europa Press. El grupo prevé destinar 1.600 millones de euros a este ámbito entre 2025 y 2028.

¿Qué oportunidades reales ofrece Startup OLÉ a una startup?

La decimotercera edición del encuentro se celebra del 13 al 15 de octubre en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Castilla y León y la Universidad de Salamanca, con más de 5.000 asistentes, alrededor de 800 ponentes internacionales y representantes de más de 500 compañías de más de 40 países, según la cobertura de Salamanca rtv al día. La entrada como público es gratuita previa inscripción.

Para una startup, lo relevante no es el escaparate sino la maquinaria de contacto. El programa incluye un sistema de reuniones privadas entre startups, empresas en expansión, fondos de inversión, corporaciones y responsables de innovación abierta, orientado a acuerdos comerciales, pruebas piloto y alianzas estratégicas, según El Diario de Madrid. Iberdrola figura entre las corporaciones participantes.

También hay una competición de pitch vinculada a la Startup World Cup de Pegasus Tech Ventures. El ganador de la fase regional puede competir en la Gran Final de San Francisco por un premio de inversión de 1 millón de dólares. Conviene precisar que ese importe corresponde a la final mundial y no se concede automáticamente al vencedor de Salamanca, tal como aclara la información del evento.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si tu producto toca energía, redes, climatización o movilidad, esta es una de las pocas ventanas del año en que una utility europea dice en público qué está comprando. Tres movimientos concretos:

• Vende el problema del activo, no la tecnología. Iberdrola busca digitalización de forma explícita, pero también oportunidades en logística y procesos de compras. Si tu solución reduce costes de operación o extiende la vida útil de un activo existente, ese es el encuadre que funciona con una empresa tractora.
• Prepara el caso de una prueba piloto antes que el de una ronda. El programa financia proyectos y hace pruebas para validar soluciones antes de invertir. Llega con un alcance acotado, métricas de éxito y un plazo, no con un deck de visión a diez años.
• Si no estás en Salamanca, replica el mapa. Identifica la utility o el industrial de tu mercado y busca su programa de innovación abierta. El patrón de PERSEO —invertir en más de 30 compañías y construir un ecosistema de más de 300 startups— es replicable en otras geografías, y la mayoría de los founders nunca llama a esa puerta.

Un cuarto punto, menos técnico: la inteligencia artificial aparece cada vez con más peso en las áreas de interés de Iberdrola, según la entrevista. Si tu producto usa IA aplicada a redes, demanda o mantenimiento predictivo, estás en la conversación correcta.

Conclusión

Iberdrola lleva casi dos décadas construyendo su relación con startups y no lo hace por imagen: lo hace porque una parte relevante de su innovación viene de compañías pequeñas capaces de desarrollar soluciones que la corporación no produce internamente. Para un founder hispanohablante, la lección es que la puerta existe, está abierta y tiene presupuesto detrás. Lo que falta, casi siempre, es el encuadre correcto: menos relato de disrupción y más problema operativo concreto, medible y con un piloto posible.

Fuentes

• La Gaceta de Salamanca: «Como gran empresa, Iberdrola desarrolla una importante actividad de innovación»
• El Plural: Iberdrola apuesta por innovaciones fabricadas en Sevilla para proteger su parque eólico marino alemán Windanker
• Europa Press: Iberdrola confía a la sevillana RTS la protección del parque eólico marino alemán Windanker
• El Diario de Madrid: Startup OLÉ reunirá en Salamanca a referentes de Angry Birds, BlaBlaCar, BQ y Matarromera
• Salamanca rtv al día: Startup OLÉ Salamanca 2026 reunirá a 5.000 asistentes y 800 ponentes