Salamanca: app para ligar en la biblioteca sin Instagram

Una app que conecta a quienes estudian en la misma biblioteca

Un estudiante de cuarto curso de Informática de la Universidad de Salamanca ha construido una aplicación que permite contactar con la persona que te llama la atención unas mesas más allá sin levantarte de la silla ni pedirle el Instagram. El proyecto es de Gerardo Tomás Toranzo Martínez y ya cuenta con una versión implementada que presentó en Startup Olé, el encuentro internacional de emprendimiento que se celebró en Salamanca del 13 al 15 de octubre.

Para un founder, la historia tiene un interés que va más allá de la anécdota: es un caso de producto construido sobre un dolor concreto, observable y cotidiano, con un coste tecnológico bajo y un modelo de acceso que resuelve de un golpe el problema de confianza que arrastran las apps sociales. La biblioteca universitaria es un espacio de estudio, pero también un lugar de encuentro donde surgen amistades y algo más. El problema es que no todo el mundo se atreve a dar el primer paso.

Cómo funciona: check-in, mensaje y correo universitario

El mecanismo es deliberadamente simple. La aplicación incorpora algunos de los lugares más frecuentados por los universitarios, como la biblioteca Abraham Zacut, la Francisco de Vitoria o los espacios de la calle Libreros. El usuario hace check-in en cualquiera de ellos y descubre qué otras personas registradas han señalado ese mismo lugar. Si alguien le interesa, puede enviarle directamente un mensaje.

La condición es que ambos estén registrados en la plataforma. Y ahí aparece la decisión de diseño más relevante: para darse de alta se solicita una dirección de correo electrónico de la universidad. Ese filtro limita el acceso a personas ajenas a la comunidad y, según sus promotores, ayuda a superar las reticencias que muchos jóvenes tienen hacia las aplicaciones de citas convencionales.

«Pierdes el miedo de tener que decir: oye, ¿me das tu Instagram?», resume su creador. La intención es que el primer acercamiento ocurra a través del móvil, aunque ambos estén físicamente en el mismo espacio.

Para un producto social, ese detalle no es menor. El mayor coste de una app de contacto no es técnico, es emocional: la fricción de exponerse. Reducir el primer paso a un mensaje dentro de un entorno cerrado y verificado es exactamente el tipo de decisión que separa a un producto que se usa de uno que se descarga y se abandona.

De app de citas a red social universitaria

Sus creadores evitan que la plataforma se identifique únicamente como una aplicación de citas. Prefieren presentarla como una red social universitaria que también sirve para conocer amigos y organizar actividades.

Con ese objetivo incorporaron una funcionalidad inspirada en el conocido Informer USAL de Instagram, donde los estudiantes publican mensajes y propuestas para contactar con otras personas. En la aplicación, cualquier usuario puede proponer un partido de pádel al que le falta un jugador, buscar compañeros para jugar al fútbol o encontrar a alguien con quien hacer un plan de fin de semana. La diferencia es que las propuestas se canalizan dentro de la propia app y permiten contactar con quien las publica, sin depender de una cuenta de Instagram ni de los mensajes anónimos que circulan por esas plataformas.

«Aquí estamos todos», resume Tomás, que considera que poder buscar amistades, actividades o relaciones sentimentales en una misma plataforma permite usarla con mayor naturalidad. Frente a aplicaciones como Tinder, la propuesta busca que conocer a otras personas forme parte de la vida cotidiana del estudiante.

Ese giro estratégico —de vertical de citas a red social de comunidad— es uno de los movimientos más repetidos en productos de consumo y también uno de los más delicados: amplía el mercado potencial, pero diluye la propuesta de valor si no hay una razón clara para volver cada semana.

Startup Olé: la vitrina donde se presentó el proyecto

El proyecto llegó a Startup Olé, el foro que en su decimotercera edición reunió en Salamanca a más de 5.000 asistentes, cerca de 800 ponentes internacionales y más de 500 compañías, según recoge Enredando.info. El evento se celebró en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Castilla y León y en la propia Universidad de Salamanca, con participación gratuita previa inscripción, según El Diario de Madrid.

Entre los ponentes de esta edición figuraron perfiles como Jere Erkko (vinculado a Angry Birds), Vincent Rosso (BlaBlaCar España), Rodrigo del Prado (BQ) y Carlos Moro (Bodegas Familiares Matarromera), que participaron en una mesa sobre lecciones de grandes fundadores. La competición internacional de startups estuvo vinculada a la Startup World Cup de Pegasus Tech Ventures: el ganador regional puede competir en la Gran Final de San Francisco por un premio de inversión de 1 millón de dólares, según la información del encuentro recogida por El Diario de Madrid.

Para un proyecto en fase temprana, ese tipo de foro cumple una función que no se ve en las métricas: obliga a explicar el producto en treinta segundos ante gente que no conoce el contexto universitario, y conecta al equipo con inversores, corporaciones y otras iniciativas del ecosistema.

Qué significa esto para tu startup

La historia de esta aplicación deja tres lecciones aplicables a cualquier proyecto que arranca sin capital.

• Empieza por un dolor que puedas observar. El equipo no hizo una encuesta: identificó una situación que ocurre todos los días en un espacio concreto y con usuarios concretos. Si tu producto no resuelve algo que pasa a diario, la retención será un problema desde el primer mes.
• Usa un filtro de acceso como ventaja competitiva. El correo universitario no es solo una barrera de entrada: es una señal de confianza que reduce el coste emocional de interactuar. Piensa qué credencial, invitación o verificación puede cumplir ese papel en tu comunidad.
• Cuida el coste de infraestructura desde el día uno. Sus promotores señalan que los gastos tecnológicos iniciales son reducidos y que cuentan con la colaboración de otro estudiante especializado en informática para mantener la infraestructura. En etapas tempranas, un stack simple y un equipo pequeño que pueda sostenerlo valen más que una arquitectura ambiciosa que nadie puede pagar.

Sobre el crecimiento, el equipo maneja la posibilidad de alcanzar unos 5.000 usuarios en una primera fase, aunque se trata todavía de una estimación. Y la ambición va más lejos: exploran fórmulas para que las relaciones nacidas en la universidad contribuyan a que los jóvenes permanezcan en Castilla y León después de terminar sus estudios, conectando con iniciativas tecnológicas orientadas al empleo en el medio rural, algunas de las cuales también estuvieron presentes en Startup Olé. Esa línea de desarrollo es a medio plazo y todavía está lejos de las funciones principales con las que la aplicación ha empezado a funcionar.

Si algo demuestra este caso es que no hace falta un mercado global para validar una idea: hace falta un problema real, un grupo de usuarios identificable y la disciplina de construir la versión más pequeña que resuelva ese problema. El resto —escala, inversión, expansión a otras ciudades— se negocia después.

Fuentes

• La Gaceta de Salamanca (fuente original)
• Enredando.info
• El Diario de Madrid