SherpApp: la edtech malagueña que entra en Lanzadera

SherpApp entra en Lanzadera: una edtech que quiere detectar el abandono antes de que ocurra

SherpApp, la startup malagueña que detecta de forma anticipada el riesgo de abandono de los estudiantes, ha sido seleccionada por Lanzadera, la aceleradora impulsada por el fundador de Mercadona, Juan Roig. Para un founder que vende software a instituciones educativas, el dato importa por una razón concreta: entrar en Lanzadera no es un premio, es acceso a un canal comercial y a una red que en edtech es la parte más difícil del negocio.

La empresa, idea de Fran Salvatierra (natural de Torrox) y Claudio López, desarrolla una tecnología que ayuda a academias, universidades y centros de formación a identificar a los alumnos que empiezan a perder el ritmo antes de que abandonen sus estudios. La incorporación al programa les permitirá acceder a formación, mentoría y una red de contactos empresariales, y trabajar desde las instalaciones de Marina de Empresas, en Valencia.

¿Qué hace exactamente SherpApp y por qué es un problema real?

Un alumno deja de conectarse con frecuencia, acumula tareas pendientes o empieza a perder el ritmo. Son señales que pueden pasar inadvertidas hasta que llega la baja definitiva. SherpApp analiza la actividad de los estudiantes mediante un algoritmo propio que identifica patrones asociados al riesgo de abandono, y muestra los resultados en un panel de seguimiento al que acceden directores, tutores y profesores.

El punto clave del modelo es que no sustituye al docente: lo instrumenta. En academias de oposiciones, donde un mismo profesor puede tener cientos de alumnos, detectar individualmente estas situaciones resulta especialmente complicado. Como resume Salvatierra: «Muchas veces el alumno no quiere abandonar». El estrés, la dificultad para compaginar estudios y trabajo o la pérdida progresiva de hábitos alejan al estudiante sin que exista una decisión inicial de dejarlo.

Ese matiz cambia por completo la propuesta de valor. SherpApp no vende retención como un número de bajas evitadas, vende capacidad de intervención temprana en un mercado donde el volumen de alumnos hace imposible el seguimiento manual.

De herramienta para estudiantes a SaaS para instituciones

La evolución del producto es la parte más instructiva de esta historia. Salvatierra y López se conocieron en una escuela de programación y, tras trabajar en proyectos tecnológicos para otras empresas, lanzaron una herramienta dirigida al estudiante para organizar mejor sus estudios. El pivote llegó al hablar con academias: cuanto mayor es el número de alumnos, más difícil resulta saber qué está ocurriendo con cada uno.

SherpApp pasó así de ser una app de productividad personal a una solución de seguimiento para instituciones. Es el movimiento clásico del B2C al B2B: el usuario individual valida el problema, pero quien paga es la organización que sufre la consecuencia. La compañía ya trabaja con clientes como La Pizarra Formación y ha firmado un acuerdo con la universidad Utamed para colaborar en el proyecto europeo B-Kinetic.

¿Qué es Lanzadera y qué gana una startup al entrar?

Lanzadera es el programa de aceleración integrado en Marina de Empresas, el complejo de emprendimiento y formación que Roig impulsa en el puerto de Valencia y que también alberga la escuela de negocios EDEM y el brazo inversor Angels Capital. Según El Confidencial, Marina de Empresas acaba de estrenar una ampliación de espacios en la que su promotor invirtió 25 millones de euros, dentro de un proyecto cuyo coste total asciende a 70 millones; los nuevos espacios suman 7.500 metros cuadrados y el complejo alcanza los 27.000 metros.

El tamaño de la convocatoria da la medida de la competencia. Según La Razón, Lanzadera incorporó 124 nuevas startups en esta promoción, con una edad media de los fundadores de 35 años y un 88% que ya facturaba antes de entrar. El 40% incorpora inteligencia artificial, automatización o robótica como parte central de su solución. El Periódico de Aragón añade otro dato relevante para calibrar el perfil: cuatro de cada diez fundadores seleccionados ya habían emprendido antes, y el programa arranca con seis meses iniciales, prorrogables.

Desde su creación en 2013, Lanzadera ha apoyado a más de 1.700 proyectos, según El Periódico de Aragón. Para SherpApp, eso significa entrar en una comunidad donde la mayoría de sus pares ya tiene clientes y procesos definidos: el entorno empuja a ejecutar, no a validar.

Qué significa esto para tu startup

Si vendes software a instituciones educativas, esta noticia deja tres lecciones aplicables más allá del caso concreto.

• El comprador no es el usuario. SherpApp nació para estudiantes y sobrevive vendiendo a centros. Si tu producto tiene usuarios entusiastas pero nadie que firme un contrato, busca quién asume el coste del problema: en educación, la institución; en salud, la clínica; en industria, el responsable de operaciones.
• La señal de valor está en la anticipación, no en el reporte. Un panel que dice lo que ya pasó no se vende. Un panel que dice a quién hay que llamar esta semana, sí. Pregúntate si tu producto avisa o solo informa.
• Los programas de aceleración se eligen por madurez. Con el 88% de las startups de esta promoción ya facturando, presentarse a una convocatoria como Lanzadera sin tracción es competir en desventaja. Antes de aplicar, ten clientes de pago y una métrica de retención que puedas defender.

El reto que viene: escalar fuera del aula piloto

El propio comunicado de la compañía marca el desafío: extender la tecnología a más academias, centros de Formación Profesional y universidades, y demostrar su utilidad en entornos educativos distintos. Ese es el salto donde mueren muchas edtech: un algoritmo entrenado con los datos de una academia de oposiciones no necesariamente funciona igual en una universidad, donde la actividad del alumno se reparte entre plataformas, aulas físicas y prácticas.

La ambición declarada es convertirse en referencia nacional en detección temprana del abandono. El camino pasa por dos cosas poco glamorosas y decisivas: integración con los sistemas que los centros ya usan, y evidencia de que la intervención temprana cambia el resultado. Sin lo segundo, el panel es solo un dashboard más.

Para el ecosistema hispanohablante, el caso tiene un valor adicional: es una startup de Málaga, con fundadores que se conocieron en una escuela de programación, resolviendo un problema estructural de la educación con datos. No hace falta un mercado nuevo para construir algo relevante; a veces basta con mirar de cerca un problema que todos conocen y nadie mide.

Fuentes

• SherpApp, la startup malagueña apadrinada por la lanzadera de Mercadona que combate el abandono educativo (101TV)
• Lanzadera incorpora 124 nuevas startups con un perfil más maduro (La Razón)
• Dos startups zaragozanas entran en la nueva promoción de Lanzadera (El Periódico de Aragón)
• Juan Roig completa el 'waterfront' emprendedor de Valencia con el estreno de la nueva Marina de Empresas (El Confidencial)