Mat Velloso: Brasil, ‘colonizado digitalmente’ en IA

La advertencia de Mat Velloso: la mitad de los datos de Brasil se procesa fuera del país

Mat Velloso conoce las grandes tecnológicas desde adentro. Pasó más de 12 años en Microsoft, incluido un período como asesor del CEO Satya Nadella; fue vicepresidente de productos de la plataforma para desarrolladores de IA en Google DeepMind; y ocupó el mismo cargo en el equipo de superinteligencia artificial de Meta, empresa que dejó en febrero de este año. Hoy es Chief Product Officer de Docker y dedica buena parte de su agenda a Brasil, el país donde nació.

Su diagnóstico, planteado en una entrevista con Bloomberg Línea durante el evento Brazil at Silicon Valley —organizado por estudiantes de Stanford y Berkeley, con una primera edición en Brasil en colaboración con la Fiesp—, es incómodo: el país "está siendo colonizado digitalmente".

El argumento que sostiene esa frase no es suyo. Velloso cita a Igor Marchesini, asesor especial del ministro de Hacienda de Brasil, quien señaló que más de la mitad de los datos del país se procesan hoy en centros de datos extranjeros. "Si esa es la definición de soberanía, ¿qué control tengo si la mitad de nuestra inteligencia ya se genera fuera del país?", pregunta. El riesgo que describe es concreto: un país extranjero puede, si lo decide, cortar el flujo de cómputo y dejar sin funcionar los sistemas críticos que dependen de él.

Para un founder, la traducción es directa: si tu producto depende de cómputo, modelos o infraestructura alojados fuera de tu jurisdicción, tu continuidad operativa queda sujeta a decisiones geopolíticas que no controlas.

¿Por qué la energía es el verdadero cuello de botella de la IA?

Velloso ordena el problema en dos etapas: primero ser dueños del procesamiento y de la capacidad de defender los sistemas críticos; después aplicar esa inteligencia a salud, educación y seguridad. Para ambas cosas hace falta lo más terrenal de todo: energía barata y abundante para alimentar GPU y centros de datos.

Su comparación es el dato más contundente de la entrevista:

• China incorpora 540 gigavatios a su red eléctrica cada año, un volumen que Velloso describe como el equivalente a dos Brasiles completos.
• Brasil suma apenas 9 gigavatios al año.
• Estados Unidos tendrá el año próximo un déficit de más de 13 gigavatios para alimentar sus GPU, según el propio Velloso.

Ahí está, dice, la oportunidad que Brasil no está aprovechando: ofrecer energía barata para atraer esa capacidad de cómputo que no encuentra dónde instalarse. Reconoce que algo se está haciendo —menciona Redata, el programa de reducciones impositivas federales y estaduales vía ICMS— pero sostiene que la escala está muy lejos de lo necesario y que la industria privada avanza más rápido que el sector público.

"Es como si volvieras a la primera revolución industrial y dijeras: se avecina una revolución, el petróleo la va a alimentar, vamos a invertir en petróleo", ejemplifica. "Ahora pasa lo mismo con la electricidad."

El pulso por la soberanía digital también se libra en España

El conflicto entre atraer centros de datos y mantener el control sobre ellos no es exclusivo de Brasil. En España, el Gobierno prepara un real decreto para ordenar la avalancha de proyectos y reservar el acceso a la red eléctrica a los más sostenibles y seguros, según informó El Periódico. El medio detalla que ya hay proyectos con permiso para conectarse por unos 12,5 GW y solicitudes en preparación por cerca de 20 GW adicionales, frente a una previsión oficial de entre 3,5 y 4 GW de demanda para 2030.

La norma exigiría que el 80% de la electricidad consumida sea de origen renovable, que los operadores estén establecidos en la Unión Europea y que los datos permanezcan en territorio comunitario. La medida ya generó resistencia interna: el consejero de Inteligencia Artificial de Andalucía, José Antonio Nieto, sostuvo ante Europa Press que el decreto paralizaría 20 proyectos de centros de datos con una inversión en torno a los 10.000 millones de euros, y que eso impediría ejercer la soberanía digital de la comunidad.

Para un founder que opera entre LATAM y Europa, la lectura es que la ubicación del cómputo y de los datos empieza a ser una decisión regulatoria, no solo técnica.

¿Está Brasil regulando lo que importa?

Velloso no pide menos regulación, pide prioridades. Su crítica apunta a que el país está regulando en exceso donde no importa y demasiado poco donde sí:

• Deepfakes y elecciones: existe regulación específica, pero recuerda el caso Cambridge Analytica, que "no fue un deepfake". Con datos de una población se puede identificar a los votantes indecisos y manipular su opinión, y en su opinión la región no está preparada para defenderse de eso.
• Derechos de autor: sostiene que el enfoque actual crea un gravamen sobre la inferencia. Está de acuerdo en remunerar al creador, pero advierte que el mecanismo reparte el dinero de forma arbitraria y encarece justo lo que la industria necesita abaratar. "Acabamos de acordar que la inferencia tiene que ser más barata, no más cara", resume.
• Empleo: menciona que un tribunal en China ya decidió que una persona no puede ser sustituida por IA, una discusión que, dice, la mayor parte del mundo ni siquiera empezó.

Su lista de prioridades reales es corta: la democracia y la independencia de procesamiento. También señala una asimetría difícil de resolver: China planifica a 100 años, mientras que en una democracia el horizonte político es de cuatro. Reconoce que el vicepresidente Geraldo Alckmin captó el cuello de botella energético, pero duda de que la mayoría de los líderes y candidatos dimensionen el problema.

¿Qué significa esto para tu startup?

La discusión brasileña sobre soberanía digital es, en el fondo, una conversación sobre riesgo operativo. Cuatro movimientos concretos que puedes empezar esta semana:

• Mapea tu dependencia de cómputo. Haz una lista de qué proveedores de nube, modelos e infraestructura usas y en qué jurisdicciones se procesan los datos. Si un solo proveedor concentra la mayor parte de tu operación crítica, tienes un punto único de falla con componente geopolítico.
• Mete la energía en tu unit economics. Si tu producto consume inferencia de forma intensiva, el precio y la disponibilidad de electricidad dejan de ser un tema de infraestructura y se vuelven una línea de tu estructura de costos. Modela un escenario en el que el cómputo se encarece y evalúa qué parte de tu producto aguanta ese golpe.
• Diseña para no depender de un solo modelo. Si la regulación de derechos de autor avanza en la dirección que Velloso critica, generar contenido con IA puede volverse más caro. Una arquitectura que permita cambiar de proveedor sin reescribir el producto es un seguro barato.
• Anticipa la conversación laboral. Velloso sostiene que existe un riesgo real de una ola de desempleo por reemplazo de tareas. Si estás automatizando funciones, definir de antemano cómo reubicarás al equipo te ahorra el conflicto después.

Dónde Brasil sí compite de igual a igual

Pese al diagnóstico duro, Velloso se declara optimista y da ejemplos que cualquier founder de la región reconocerá. Dice que la banca en línea brasileña no tiene nada que envidiarle a la estadounidense —en Estados Unidos, señala, todavía se escribe la contraseña en un cuadro de texto— y que Pix resolvió un problema que el resto del mundo atacó con criptomonedas. Sobre salud, afirma que el sistema estadounidense queda en desventaja frente al SUS en acceso para la población general.

Su entusiasmo mayor está en el ecosistema emprendedor: le sorprendió la cantidad de startups y de founders que ya construyeron una, dos o tres empresas exitosas. Su tesis es que la nube, internet y la IA democratizaron la innovación, y que ya no hace falta estar en Silicon Valley para competir.

El punto débil que identifica es el sistema legal, que describe como burocrático y diseñado con un lenguaje que no está pensado para que el ciudadano lo entienda. Menciona que startups como Enter están atacando precisamente esa fricción. Para un founder, ese es el hueco clásico de LATAM: el costo de cumplimiento y de constitución de empresas sigue siendo una barrera más alta que la tecnología.

Conclusión

La tesis de Velloso se puede resumir en una frase incómoda: sin energía propia y sin capacidad de procesar los propios datos, un país no decide su futuro digital, solo lo consume. Los números que usa para argumentarlo —540 GW anuales de China frente a 9 GW de Brasil— son el recordatorio de que la carrera de la IA se juega también fuera de los laboratorios de modelos.

Para un emprendedor, hay dos lecturas. La primera es de riesgo: revisa cuánto de tu producto depende de infraestructura y modelos que no controlas. La segunda es de oportunidad: si Brasil logra convertir su energía en capacidad de cómputo, aparecerán capas enteras de servicios locales —desde inferencia hasta cumplimiento regulatorio— que hoy no existen.

Lo que conviene seguir de cerca: la implementación real de Redata, las decisiones de inversión en infraestructura energética y cómo se resuelve el debate regulatorio entre deepfakes, derechos de autor y empleo. Ahí se define si la soberanía digital queda en el discurso o se convierte en política.

Fuentes

• Bloomberg Línea — “Brasil está siendo colonizado digitalmente”, dice exejecutivo de Microsoft, Google y Meta
• El Periódico — El Gobierno lanza una criba masiva de centros de datos
• Europa Press — Andalucía critica el proyecto de centros de datos por “frenar el desarrollo”