Comcast pierde 144.000 clientes y culpa a precios bajos

Comcast perdió 144.000 clientes de banda ancha en el tercer trimestre

Comcast perdió 144.000 clientes residenciales de banda ancha en el tercer trimestre de 2026, frente a los 91.000 que se le fueron en el mismo trimestre del año anterior. La compañía cerró el periodo con 28,3 millones de clientes residenciales de internet fijo en Estados Unidos, según su reporte de resultados.

El dato importa porque rompe una lógica que sostuvo al negocio durante dos décadas: Comcast creció capitalizando la falta de competencia en banda ancha cableada de alta velocidad. Ese paraguas se está cerrando por dos flancos a la vez, internet fijo inalámbrico (FWA) y fibra en partes de su territorio.

Por qué Comcast llama "irracional" al precio de la fibra

El co-CEO Mike Cavanagh lo dijo sin vueltas en la llamada de resultados: "El fijo inalámbrico sigue agresivo y continúa ganando cuota, mientras la construcción de fibra se mantiene elevada, con bolsones de precios irracionales y actividad promocional".

El CFO Jason Armstrong puso el número sobre la mesa: ofertas de US$30 a US$40 mensuales en "mercados específicos durante el tercer trimestre". Su argumento es de estructura de costos: desplegar fibra cuesta US$1.500 o más por hogar, y se encarece a medida que la construcción avanza hacia zonas suburbanas y rurales. "Al mirar el perfil de retorno de eso, para nosotros es competencia irracional", dijo.

No nombró competidores, pero Verizon viene empujando planes de fibra FiOS desde US$30 al mes. La red de Comcast es una mezcla de fibra y cable, y solo ofrece fibra hasta el hogar en porciones pequeñas de su territorio.

El research ayuda a dimensionar la pelea. Según el análisis de MoffettNathanson con datos de Navi que recogió Light Reading, AT&T estuvo ofreciendo 1 Gigabit de fibra por US$35 al mes en sus mercados más agresivos, y no como tarifa introductoria: no había escalón automático a los 12 meses. Comcast respondió bajando temporalmente el precio de entrada de su plan de 1 Gigabit de US$65 a US$40 al mes, y Verizon y Optimum también endulzaron ofertas.

El péndulo, sin embargo, ya se movió. Los mismos datos muestran que el precio de AT&T volvió a niveles más moderados: US$40 al mes los primeros 12 meses y luego US$80. Hacia fines de agosto, el costo promedio en los primeros tres años de suscripción se ubicaba en el rango de US$60 a US$65, según MoffettNathanson.

Para calibrar cuánto margen hay en esos precios, CNET calculó en su análisis de industria que el plan de entrada de cable promedia US$31 al mes, mientras que uno de fibra de entrada cuesta unos US$12 más por mes.

La competencia ya no es solo entre cables

El frente inalámbrico es el que más rápido crece. Según datos de Recon Analytics citados por Yahoo Finance, T-Mobile sumó unos 520.000 clientes de banda ancha en el segundo trimestre de 2026 y Verizon ganó cerca de 348.000. La propia Cricket Wireless, marca de AT&T, entró al mercado con internet fijo 5G a US$65 al mes, y a US$45 para sus clientes actuales.

El analista Jeff Moore, de Wave7 Research, lo resumió así en un reporte citado por Yahoo Finance: el "duopolio de cable y telcos en la banda ancha de EE. UU. se está desvaneciendo", porque la competencia da a los consumidores más opciones, mayor disponibilidad, instalación más simple y precios más bajos.

Comcast, por ahora, descarta un frente: Cavanagh dijo que "el satélite todavía no es un factor material" en la competencia que enfrenta.

El ajuste: despidos, IA y un cargo de más de US$1.000M

La respuesta de Comcast es una reestructuración que la propia compañía describe como la más grande de su historia. Armstrong anticipó un cargo superior a US$1.000M que se registrará en el reporte del cuarto trimestre.

Según Light Reading, se esperan despidos significativos. Bloomberg reportó que la compañía planea recortes "significativos" que se conocerían "en cuestión de semanas", y buena parte golpearía a Connectivity & Platforms, el segmento que incluye el negocio de cable. Comcast cerró 2025 con 179.000 empleados. La firma New Street Research estima que la reorganización derivará en recortes de costos por US$3.000M, con el impacto de caja del cargo apareciendo a comienzos de 2027.

El plan no es solo recortar. Comcast está apoyándose en IA: trabaja con Sierra AI y Cresta (Comcast Ventures invirtió en la Serie D de US$125M de Cresta) para interacciones bot-a-humano y bot-a-bot. Con eso redujo las tasas de contacto de atención al cliente en 20% y eliminó más de 30 millones de interacciones de servicio en lo que va del año frente a 2025.

Los números del trimestre explican la urgencia: ingresos consolidados de US$29.300M, una caída interanual de 1,5%; ingresos de banda ancha doméstica de US$6.550M, -4,7%; ingresos de video de US$5.910M, -8,7%. La contracara es el móvil: ingresos inalámbricos de US$1.050M, +14,7%, y 10,55 millones de líneas, equivalentes a cerca del 18% de su base de banda ancha.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si vendes software, servicios o infraestructura a operadores de telecomunicaciones, este trimestre marca el tono de los próximos 12 meses: presupuesto bajo presión, pero dinero disponible para lo que reduzca el costo por interacción o aumente la retención.

• Vende ahorro medible, no features. Comcast ya midió su IA en contactos evitados (20% menos) e interacciones eliminadas (30 millones). Un proveedor que llega con un caso de negocio en esas unidades habla el idioma del CFO.
• La retención es el nuevo campo de batalla. Armstrong admitió que más clientes se van cuando enfrentan "transiciones de precio", es decir, cuando se les vence la promoción. Cualquier herramienta de pricing dinámico, scoring de churn o personalización de ofertas tiene un comprador con el problema ya diagnosticado.
• Mira el hueco de la fibra. El despliegue cuesta US$1.500 o más por hogar y se encarece en zonas suburbanas y rurales. Ahí hay espacio para software de planificación de red, permisos y eficiencia de construcción.
• Ojo con el efecto péndulo. Los precios agresivos de fibra ya se moderaron según los datos de Navi. Si tu modelo de negocio depende de que la banda ancha siga bajando de precio, esa apuesta tiene fecha de vencimiento.

Conclusión

Comcast está haciendo lo que hacen las empresas cuando un monopolio de facto se agrieta: culpar al precio del rival, recortar estructura y automatizar la atención al cliente. El problema es que el argumento del "precio irracional" es difícil de sostener frente a un cliente que ve una oferta de US$35 y otra de US$65 por el mismo gigabit. Para los founders, la lección es la de siempre: cuando un incumbente grande empieza a hablar de la irracionalidad de sus competidores, es señal de que el mercado se movió a su favor.

Fuentes

• Ars Technica: Comcast loses more customers, claims other ISPs' cheap prices are "irrational"
• Light Reading: Comcast drops more broadband subs as restructuring and layoffs loom
• Light Reading: Broadband pricing gets more rational. It's unclear if it will stay that way
• CNET: Fiber, Cable or 5G Internet? How to Choose the Right Broadband Provider in 2026
• Yahoo Finance: T-Mobile and Verizon face a new broadband rival