¿Qué es Venture Client y por qué SOFOFA Hub lo usa para innovar?
Un Venture Client es un modelo en el que una empresa grande actúa como cliente de una startup: compra o pilotea su solución sin invertir capital y sin adquirir la compañía. SOFOFA Hub, el brazo de innovación del gremio industrial chileno, lleva tres años aplicándolo con una metodología de convocatorias, codiseño y validación de pilotos, según reportó DF. Su director ejecutivo, Alan García, lo describió en ese medio como una búsqueda de "proveedores tecnológicos con soluciones que resuelvan desafíos en procesos específicos de los principales sectores productivos de nuestra economía".
Para una startup de base tecnológica la diferencia es enorme: no compite por un cheque de venture capital, compite por una prueba pagada dentro de una operación real. En industria pesada, ese contrato vale más que una ronda.
Los cinco desafíos del segundo ciclo de 2026
Pucobre, Molynor, Polpaico, Colbún y CMPC abrieron problemas concretos de sus operaciones en minería, energía, materiales y celulosa. Todos tienen un rasgo común: un KPI medible desde el primer día.
¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?
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👥 Probar 7 díasMolynor (filial de Molymet): IA para dosificar reactivos
La empresa busca una herramienta digital que use información química y mineralógica para determinar la combinación más eficiente de materias primas y la dosificación de reactivos. El criterio es duro: reducir al menos 30% el consumo de insumos, principalmente ácido clorhídrico. Es un caso clásico de optimización con datos que ya existen en planta pero que hoy no se explotan en tiempo real.
Polpaico: separar arena sin una gota de agua
El desafío es encontrar una tecnología que separe arenas en seco, reemplazando el proceso que tradicionalmente usa agua. Está pensado para operaciones del norte de Chile, donde la escasez hídrica condiciona el desarrollo de la actividad. La meta declarada: reducir más del 60% de las partículas finas sin recurrir al agua. Para cualquier startup con tecnología de separación, filtración o tratamiento de materiales, es una puerta de entrada a un problema que se repite en toda la minería árida de LATAM.
Pucobre: predecir la tronadura antes de ejecutarla
La minera busca un gemelo digital que integre información geológica y operacional para simular una tronadura antes de ejecutarla, anticipando vibraciones, fragmentación y dilución del mineral. Un detalle clave del pedido: el sistema debe incorporar los datos posteriores a cada tronadura para mejorar sus predicciones de forma progresiva. No es un modelo estático, es un sistema que aprende de su propio error.
CMPC: extender de 12 a 24 meses la vida de los rodillos
En el proceso de formación y secado de celulosa, los revestimientos de rodillos se reemplazan hoy según un calendario fijo de 12 meses. CMPC busca sensores, IoT y analítica predictiva para conocer su estado real en tiempo real y migrar hacia un mantenimiento basado en condición, con respaldo técnico para extender la vida útil hasta 24 meses. Duplicar la vida de un componente crítico es, en la práctica, ahorro directo de capex y menos paradas de planta.
Colbún: corrosión a 200 metros del mar
El quinto desafío apunta a la central termoeléctrica Fenix, ubicada a aproximadamente 200 metros del mar en Chilca, Perú. Colbún busca nuevos recubrimientos anticorrosivos y tecnologías robotizadas o drones capaces de preparar y proteger superficies de difícil acceso, reduciendo requerimientos de mantenimiento y extendiendo la vida útil de los activos. Es un problema de ambiente marino que afecta a toda la infraestructura energética costera de la región.
¿Por qué estos desafíos y no otros?
La gerenta de emprendimiento de SOFOFA Hub, Mariana Thielemann, explicó el criterio: "Lo interesante de estos desafíos es que la tecnología no aparece como un fin en sí mismo. Cada uno parte de un problema concreto de la operación y tiene una forma clara de medir si la solución genera valor".
Ese es el punto que suele fallar en las convocatorias corporativas. Aquí el comprador no es el área de innovación: es el dueño del proceso, con un número que tiene que mover. Y hay un patrón de fondo: cuatro de los cinco desafíos tocan agua, insumos o mantenimiento, los tres costos que más presionan el margen de la industria chilena hoy.
¿Qué significa esto para tu startup?
El Venture Client es, en la práctica, una vía de venta enterprise disfrazada de convocatoria. Y eso cambia cómo hay que prepararse.
- Postula antes del 6 de noviembre. Las postulaciones permanecen abiertas hasta esa fecha en la web de SOFOFA Hub. Si tienes una tecnología ya desarrollada con aplicación industrial, el costo de postular es bajo y el upside es un piloto en operación real.
- Lleva el KPI, no el pitch. Los finalistas presentan en diciembre sus planes de prueba de concepto incluyendo KPIs y alternativas de escalamiento. Traduce tu tecnología al idioma del proceso: cuánto baja el consumo de ácido, cuántos meses más dura el rodillo, cuánta agua se deja de usar.
- Habla con operaciones, no con innovación. El desafío nace del área que sufre el problema. Tu interlocutor real es el jefe de planta, no el comité de innovación.
- Si no eres de minería o energía, copia el modelo. Identifica empresas grandes de tu sector con problemas abiertos y propón un piloto con métrica definida. El Venture Client funciona igual sin programa de por medio.
¿Cómo se evalúa y qué pasa después?
Tras la etapa de postulaciones, las soluciones preseleccionadas pasan por una evaluación técnica. Los finalistas presentan en diciembre sus planes de prueba de concepto, con KPIs y alternativas de escalamiento. Si los resultados son satisfactorios, el objetivo es que la tecnología avance hacia su incorporación en la operación.
El programa viene ampliando su búsqueda a proveedores internacionales: solo durante 2025 evaluó 172 soluciones tecnológicas provenientes de 27 países para los nueve desafíos levantados en sus dos ciclos de ese año. Es decir, la competencia por estos pilotos ya es global, y una startup hispanohablante con producto maduro tiene ventaja de cercanía operativa frente a proveedores que nunca han trabajado en faenas chilenas.
Conclusión
La convocatoria de SOFOFA Hub no es un concurso de ideas: es un canal de compra corporativa con problemas reales, KPIs definidos y una ruta hacia el escalamiento. Para una startup deeptech, el valor no está en ganar el piloto, sino en lo que ese piloto habilita: una referencia industrial verificable, un cliente que paga y un caso de uso replicable en el resto de la industria regional. La fecha límite es el 6 de noviembre.
Fuentes
- Venture Client SOFOFA Hub busca soluciones para cinco desafíos de la operación industrial (fuente original)
- Área de inversión de riesgo de Sofofa Hub busca soluciones para cinco desafíos de la operación industrial
- Las cinco empresas convocadas por Sofofa para buscar soluciones tecnológicas para la operación industrial
- Sofofa Hub abre convocatoria internacional de innovación para su programa de cliente de riesgo
¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?
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