Pentágono estudia satélites militares alrededor de la Luna

El Pentágono quiere satélites alrededor de la Luna: qué dice el RFI

El ejército de Estados Unidos publicó un Request for Information (RFI) en un portal federal de contrataciones para explorar el despliegue de una «constelación cislunar proliferada»: un número no especificado de satélites, con una misión que tampoco se detalla, operando en las inmediaciones de la Luna. Hoy el satélite más lejano de la Space Force está en órbita geoestacionaria, a unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador, recolectando datos rutinarios de vigilancia y alerta de misiles.

La distancia entre ese punto y la Luna es el corazón del asunto. Según la publicación especializada New Space Economy, el volumen del espacio cislunar se estima en unas 10.000 veces el del cinturón geoestacionario, y la esfera de interés operativo de la Space Force ya se considera extendida hasta las 272.000 millas (unos 438.000 km). Para un founder eso no es una curiosidad astronómica: es un mercado de infraestructura que hoy no existe y que alguien tendrá que construir.

¿Por qué el Pentágono mira la Luna justo ahora?

El RFI no salió de la nada. Lleva meses cocinándose en declaraciones públicas. El jefe de adquisiciones de programas avanzados de la Space Force, el mayor general Stephen Purdy, viene diciendo que el ejército se está tomando en serio extender su alcance hasta la Luna. En el evento Industry Days del Space Systems Command, en octubre, fue explícito, según el reporte de Air & Space Forces Magazine citado por Ars Technica: «Tengo al Secretario de Guerra y al presidente del Estado Mayor Conjunto diciendo en público: ‘Este es un dominio de guerra'». Y añadió: «Les pido que se suban a mi carro cislunar, porque necesito más amigos aquí».

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Purdy vinculó ese cambio de mentalidad a una orden ejecutiva que firmó el presidente Donald Trump en diciembre pasado, que fijó la política espacial de la administración. Una de sus secciones aborda la capacidad del gobierno estadounidense de detectar, caracterizar y contrarrestar amenazas a sus intereses espaciales «desde la órbita baja hasta el espacio cislunar».

El marco estratégico es la competencia con China. Funcionarios estadounidenses hablan de una disputa por bienes raíces y recursos en la Luna, donde existe un número finito de zonas de aterrizaje seguras con acceso al hielo de agua del polo sur.

La brecha legal: la Luna es «pacífica» por tratado

Hay un detalle que suele quedar fuera del titular. El Tratado del Espacio Exterior de 1967, que Estados Unidos firmó, prohíbe construir bases militares en la Luna y realizar pruebas de armas o ejercicios militares allí, según recogió IGN al reportar las declaraciones del general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, en la conferencia Air, Space and Cyber. Caine dijo que la fuerza conjunta debe estar preparada para «combatir, resistir y ganar en entornos disputados, desde el lecho marino hasta el espacio cislunar».

La ambigüedad es el punto. Como señaló al medio Defense One el profesor de derecho espacial Aaron Brynildson, de la Universidad de Mississippi, «Estados Unidos necesita mejores capacidades en el espacio cislunar para asegurar que China cumpla con esa obligación y no militarice la Luna. Hay una brecha de cobertura real que hay que cerrar». Traducido al lenguaje de negocio: la discusión sobre qué se puede y qué no se puede hacer arriba sigue abierta, y quien opere primero ayuda a definir las reglas.

¿Dónde están las oportunidades de negocio reales?

El RFI es deliberadamente vago, y eso ya es información útil: el gobierno todavía no sabe bien qué quiere comprar. Las brechas técnicas documentadas son las que marcan la cancha.

Conocimiento del dominio espacial (SDA). Los radares terrestres que rastrean objetos en órbita terrestre son en gran medida ineficaces a distancias lunares. Hace falta una arquitectura nueva de telescopios ópticos y sensores basados en el espacio. Eso es hardware, software de detección y analítica.
Comunicaciones y navegación (PNT). No existe un «GPS lunar». El retraso de ida y vuelta de la señal llega hasta los 2,4 segundos, suficiente para descartar el control remoto en tiempo real y obligar a que las naves operen con altos niveles de autonomía.
Infraestructura como servicio. El modelo ya tiene un precedente comercial: Crescent Space Services, filial de Lockheed Martin, planea construir y operar la red Parsec, una constelación de satélites que venderá servicios de comunicación y navegación a cualquier misión en la Luna o sus alrededores, en lugar de que cada misión construya su propio sistema.
Logística y aterrizaje. Intuitive Machines aterrizó su nave Odysseus en la Luna en febrero de 2024, la primera empresa privada en lograrlo, dentro del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, donde la agencia no compra un módulo de aterrizaje sino un servicio de entrega.

¿Qué significa esto para tu startup?

La tentación es pensar que esto es un tema para Boeing, Lockheed y SpaceX. Es un error de lectura. Los contratos grandes se reparten, pero las capacidades que el Pentágono dice necesitar —software de autonomía, procesamiento de datos de sensores, ciberseguridad, simulación orbital— son exactamente el tipo de componente que las empresas grandes compran o subcontratan.

Dos movimientos concretos:

Sigue el dinero del RFI, no el titular. Un Request for Information no es un contrato: es el gobierno preguntando quién existe. Las respuestas suelen derivar en un programa formal. Registrarte en los portales de contratación federal y responder a RFIs es gratis y te pone en el mapa de los equipos de adquisiciones antes de que se cierre el diseño del programa.
Apuesta por el software que el hardware necesita. El cuello de botella cislunar no es el cohete, es la autonomía: sin GPS lunar y con una latencia de segundos, cada nave necesita decidir sola. Herramientas de planificación de trayectorias, detección de objetos y gestión de tráfico orbital tienen comprador público y privado.

Si operas desde España o LATAM, la vía directa al Pentágono es difícil, pero no es la única. La ESA y los programas europeos también desarrollan capacidades lunares, y el ecosistema de proveedores se está formando ahora, no en 2030.

Conclusión

El RFI del Pentágono es una señal temprana de un mercado que todavía no tiene forma. Nadie sabe cuántos satélites serán, ni qué harán, ni cuándo se lanzarán. Pero sí se sabe cuál es la brecha: hoy Estados Unidos no puede ver ni comunicarse bien en el espacio cislunar, y quiere cerrar esa distancia con urgencia. Para un founder con producto en autonomía, datos o infraestructura, ese hueco es la oportunidad. Para el resto, es el recordatorio de que la próxima frontera de la infraestructura crítica se está licitando ahora, en un documento aburrido dentro de un portal federal.