Vietnam: el mercado de robots que más crece, según Epson

Vietnam, el mercado de robots que crece más rápido del sudeste asiático

El número de robots industriales en funcionamiento en el mundo alcanzó un récord de 5 millones de unidades, un 9% más que en 2025 y el doble que hace siete años, según el informe World Robotics 2026 de la Federación Internacional de Robótica (IFR), publicado el 24 de septiembre de 2026. Dentro de ese mapa, Vietnam aparece como el mercado de robótica industrial de mayor crecimiento del sudeste asiático, impulsado por la ola de fábricas que se trasladan desde China.

Para un founder que vende automatización, integración o hardware industrial, la señal es doble: el pastel global crece a buen ritmo y hay geografías donde al cliente no hay que convencerlo de automatizar, porque ya nació automatizado.

Qué dice el informe World Robotics 2026 sobre la automatización global

Jane Heffner, presidenta de la IFR, resumió el momento: la automatización industrial avanza a un ritmo muy elevado, con Asia a la cabeza, América detrás y Europa a un paso más lento.

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Los datos de Estados Unidos, recogidos por Tech Times a partir del mismo informe, muestran la magnitud del fenómeno: las fábricas estadounidenses instalaron 38.500 robots industriales en 2025, un 12% más que el año anterior, lo que llevó al país a superar a Japón como segundo mercado mundial por instalaciones anuales. La industria automotriz concentró cerca de 13.500 instalaciones, alrededor del 35% del total, mientras que la adopción en el sector alimentario creció un 30%.

El detalle más útil para comparar mercados es la densidad de robots: unidades operativas por cada 10.000 empleados de manufactura. Estados Unidos está en 307, octavo del mundo, muy por detrás de Corea del Sur (1.220), Singapur (818), Alemania (449) y Japón (446), según la misma fuente. Es decir: incluso la economía más industrializada de América sigue en modo catch-up, no en saturación.

Por qué Vietnam se convirtió en el mercado de mayor crecimiento

Ken Nyi Lau, gerente de producto de Epson para el sudeste asiático, lo dijo sin rodeos durante la feria de automatización VIAF Bac Ninh 2026: Vietnam es hoy el mercado de robótica de más rápido crecimiento de la región en términos de ventas, y el motor principal es el traslado de instalaciones de fabricación desde China.

Lo relevante es de dónde sale el dinero. La mayor parte de los ingresos de Epson por venta de robots en Vietnam proviene de empresas que participan de esa ola de reubicación. Sus clientes se concentran en el ensamblaje de componentes eléctricos y electrónicos, y en menor medida en automoción, procesamiento de alimentos y embalaje.

Ese perfil de cliente explica por qué el mercado crece tan rápido: son compañías que llegan con la decisión de automatizar ya tomada. No hay que venderles la idea, hay que venderles la implementación.

El interés por producir en Vietnam no se limita a los fabricantes que llegan: AMC Robotics (Nasdaq: AMCI) avanza con una planta en Bắc Ninh —la misma provincia de la feria VIAF— con capacidad de producción anual estimada en US$30 millones y arranque de su primera línea previsto para finales de 2026, según el comunicado difundido por Yahoo Finance. El contexto de fondo es un mercado de automatización de almacenes que Mordor Intelligence estima en US$34.170 millones en 2026 y proyecta en US$65.740 millones para 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 13,98%, de acuerdo con la misma fuente.

El fenómeno no es exclusivo de Vietnam. Epson menciona que en Tailandia e Indonesia muchas fábricas están acelerando la automatización para reducir costos laborales y asegurar la calidad del producto, y cita las plantas de Western Digital en Tailandia como ejemplo de manufactura altamente automatizada.

La tecnología que se está vendiendo en esas fábricas

En VIAF Bac Ninh 2026, Epson presentó una tecnología de detección de fuerza que permite a los robots manipular componentes frágiles o que exigen alta exactitud con una precisión similar a la humana. También mostró Gyroplus, su tecnología propietaria para que el robot arranque y se detenga de forma suave incluso a altas velocidades.

En producto, la compañía empuja nuevas generaciones de robots SCARA y de 6 ejes, con mejoras en capacidad de carga y diseño. Algunos modelos nuevos llegan a una carga útil de hasta 50 kg, con un diseño compacto pensado para integrarse en espacios de producción ya existentes.

Esa última parte importa más de lo que parece: en un mercado donde el cliente típico es una fábrica que acaba de mudarse, la facilidad de integración pesa tanto como la ficha técnica.

El obstáculo real: líneas viejas, capital y falta de conciencia

El crecimiento no es parejo. Epson detecta un número creciente de empresas nacionales vietnamitas interesadas en robots, pero se topa con un problema estructural: muchas operan con líneas de producción obsoletas, y reemplazar todo el equipamiento exige una inversión de capital importante y provoca interrupciones en la operación.

La salida que propone la compañía es la automatización parcial: no hace falta una línea nueva completa, sino identificar los procesos adecuados y empezar por ahí. Integrar robots en líneas existentes no es demasiado complejo si se eligen bien las tareas y el equipo.

El cuello de botella de fondo, según Ken Nyi Lau, es otro: «Creo que el mayor obstáculo para las empresas vietnamitas es cómo hacerles comprender la importancia de la automatización. Esto también requiere el esfuerzo de muchas partes, incluido el apoyo financiero para darles la confianza necesaria para la transición».

Qué significa esto para tu startup

Si vendes automatización, robótica o software industrial, el caso vietnamita deja tres lecciones transferibles.

1. Persigue al cliente que ya decidió. El crecimiento explosivo de Vietnam no viene de convencer a fábricas tradicionales, sino de atender a compañías que se mudaron y necesitan montar capacidad desde cero. En LATAM, el equivalente es el nearshoring hacia México y el norte de Centroamérica: las plantas que llegan por relocalización compran automatización en la primera fase, no en la tercera. Arma tu pipeline alrededor de quién está instalando capacidad nueva este año, no de quién podría modernizarse algún día.

2. Vende automatización parcial, no transformación total. El error más caro en ventas de automatización es presentar un proyecto de línea completa a una fábrica con equipos antiguos. La propuesta que sí cierra es acotada: un proceso, un robot, una métrica de retorno clara. Ese es el mismo guion que funciona en una PYME manufacturera de España o de Colombia.

3. El soporte técnico es el diferencial, no el hardware. Epson reconoce que su ventaja no está solo en durabilidad, precisión y diseño compacto, sino en la capacidad de dar soporte y soluciones. Si tu startup compite contra fabricantes globales, ahí está tu hueco: integración, capacitación y mantenimiento local son lo que el cliente con líneas antiguas realmente necesita.

Un cuarto punto para quien mira el mercado desde fuera: la diversificación sectorial ya está en marcha. Epson apunta a automoción, medicina, farmacia, sanidad y alimentación y bebidas, y espera que los robots SCARA crezcan en salud y farma por su capacidad de hacer tareas repetitivas con alta precisión, mientras los de 6 ejes van a automoción y a procesos que exigen flexibilidad. Los sectores que se están automatizando ahora —alimentos, farma, logística— son los mismos que están despertando en el mundo hispanohablante.

Conclusión

El informe World Robotics 2026 confirma que la automatización industrial entró en una fase de crecimiento fuerte: 5 millones de robots operativos, un 9% más en un año y el doble que hace siete años. Vietnam es la punta visible de esa ola en el sudeste asiático, pero el patrón que la explica —relocalización de producción, cliente que compra automatización desde el día uno y una enorme cola de fábricas antiguas que necesitan empezar por algo pequeño— se repite en cualquier geografía que esté captando manufactura.

Para un founder, la lectura práctica es que el mercado no se gana con la mejor ficha técnica, sino con la propuesta de entrada más fácil de aprobar y el soporte que el cliente no encuentra en el fabricante global.