¿Qué es Hack the Crisis?
Hack the Crisis Czech Republic fue el mayor hackathon patrocinado por el estado en la historia de la República Checa[1], lanzado en abril de 2020 por CzechInvest en colaboración con el Ministerio de Industria y Comercio. Se trató de una iniciativa de dos meses de duración durante la primera ola de la pandemia de COVID-19, diseñada para canalizar la energía innovadora de la comunidad tecnológica y empresarial hacia soluciones concretas para la crisis sanitaria y económica[1].
La misión fue clara: coordinar las necesidades del estado con el voluntarismo y expertise del ecosistema IT y empresarial, creando un puente entre el sector público, privado y académico[1]. Esto la posicionó entre iniciativas similares en países como Polonia, Estonia y Alemania que también respondieron a la pandemia con hackathones estatales[1]. Para founders hispanohablantes, representa un modelo de cómo gobiernos pueden catalizar innovación en momentos críticos, combinando financiación pública con mentoría experta y acceso a redes de decisión.
¿A quién financia?
Hack the Crisis se enfocó en proyectos innovadores con impacto social y económico inmediato. Del total de 206 proyectos registrados, 108 recibieron asistencia especializada, y 15 fueron seleccionados como finalistas[1]. El hackathon priorizó tres áreas principales:
Healthcare e innovación médica: 10 de los 15 finalistas fueron proyectos de salud, incluyendo LAM-X (nanofiltros activos contra COVID-19), CoroVent (ventiladores pulmonares), COVIDI, Diana Biotechnologies (tests PCR ultra-sensibles), MedRec AI, Oxygenerátor (dispositivo portátil de diagnóstico), Virtual Lab y Virus Deflector[1].
Impacto social: Cuatro proyectos (FreMEn, Grey Cortex, Hunter Games, Kaleido) abordaron aislamiento social, comunicación remota, seguridad y logística[1].
Economía digital: Un proyecto (Corrency) enfocado en soluciones económicas[1].
Respecto a elegibilidad geográfica: aunque la iniciativa fue estatal checa, participaron más de 50 partners del sector público y privado[1], sugiriendo apertura a colaboraciones internacionales. Sin embargo, no hay confirmación explícita de que startups españolas o latinoamericanas fueran elegibles directamente. Se recomienda verificar con CzechInvest si buscas participar desde fuera de República Checa.
Condiciones de inversión
El fondo total de premios fue de 10 millones de coronas checas (CZK), donados por Hyundai[1]. Aunque no se especifican montos exactos por posición, los 15 finalistas compitieron por esta bolsa el 22 de junio de 2020[1].
Más allá del dinero, los beneficiarios recibieron:
No se reportó equity dilution ni costo de participación; fue completamente gratuito para los participantes.
Portfolio y casos de éxito
Los resultados de Hack the Crisis fueron tangibles y medibles:
Diana Biotechnologies (ganadora): Desarrolló tests PCR ultra-sensibles que llegaron a representar casi una cuarta parte de la capacidad total de testing de la República Checa en otoño de 2020[3]. Recientemente introdujo tests revolucionarios basados en saliva[3].
CoroVent (segundo lugar): Su ventilador pulmonar obtuvo certificación expedita de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) y fue desplegado en la República Checa por primera vez en octubre de 2020[3].
LAM-X (tercer lugar): Actualmente desarrolla mascarillas autodesincrustantes[3].
FreMEn contra COVID: Recibió un premio especial por su trabajo en mapeo de densidad de población en espacios públicos usando IA[4].
Otros finalistas como COVIDI, MedRec AI, Oxygenerátor y Virus Deflector también avanzaron en implementación, aunque con menor documentación pública. El hackathon también contribuyó al desarrollo de aplicaciones basadas en IA, incluyendo sistemas de mapeo de densidad poblacional, fortalecimiento de ciberseguridad hospitalaria y evaluación de equipos de protección personal[4].
Proceso de selección
El proceso fue estructurado en fases claras:
1. Registro abierto (2 meses): 206 proyectos se registraron durante la duración del hackathon[1] 2. Evaluación inicial: Más de 130 expertos revisaron propuestas; dos tercios avanzaron a mentoría especializada[2] 3. Mentoría y desarrollo: Los proyectos seleccionados recibieron asesoría de mentores ángeles durante semanas[2] 4. Selección de finalistas: Un jurado experto eligió los mejores 15 proyectos[1] 5. Competencia final (22 de junio de 2020): Los 15 finalistas presentaron ante jurado y público[1]
La tasa de aceptación fue aproximadamente del 50% (108 de 206 proyectos recibieron asistencia), y solo el 7% llegó a la final (15 de 206). Los evaluadores buscaban viabilidad técnica, impacto inmediato, escalabilidad y alineación con necesidades estatales críticas.
Consejos para founders hispanohablantes
Si buscas replicar este modelo o participar en iniciativas similares:
1. Enfócate en problemas críticos: Los proyectos ganadores resolvían necesidades urgentes (tests, ventiladores, comunicación en aislamiento). Evita soluciones «nice-to-have»; busca lo esencial.
2. Demuestra viabilidad técnica rápida: Hack the Crisis premió proyectos que podían implementarse en semanas, no meses. Llega con prototipo funcional, no solo idea.
3. Busca co-creación con sector público: Los 50+ partners estatales fueron clave. Identifica qué necesidad gubernamental resuelves y contacta directamente a agencias relevantes.
4. Arma equipo multidisciplinario: Los finalistas combinaban ingenieros, médicos, diseñadores y business developers. No vayas solo con developers.
5. Prepara pitch orientado a impacto, no a ROI: En crisis, los evaluadores priorizan vidas salvadas o problemas resueltos sobre retorno financiero. Cuantifica impacto social.
Cómo postular
Sitio oficial: https://czechinvest.gov.cz/en/For-Startups/Other-activities/Hack-the-Crisis-Czech-Republic
Nota importante: Hack the Crisis fue una iniciativa específica de 2020. No hay convocatoria activa en 2026. Sin embargo, CzechInvest mantiene otros programas de financiación para startups innovadoras. Para iniciativas similares, contacta directamente a CzechInvest o consulta el programa «Country for the Future» (CFF) del Ministerio de Industria y Comercio checo, que asigna 6.1 mil millones de CZK (aprox. 232.6 millones EUR) a empresas innovadoras, servicios digitales e innovaciones basadas en I+D[4].
