Alternativas militares a Starlink: la carrera satelital 2026

Por qué los ejércitos del mundo quieren su propio Starlink

En febrero de 2026, la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania (HUR) confirmó algo que cambió la conversación sobre soberanía tecnológica en defensa: los terminales Starlink entre las fuerzas rusas habían sido desactivados de forma remota. De un día para otro, las tropas dependientes de esa red quedaron sin conectividad táctica confiable, forzadas a retroceder a satélites geoestacionarios obsoletos de Gazprom Yamal, incapaces de sostener operaciones modernas en el frente. La lección fue inmediata: depender de una red privada controlada por un solo individuo, Elon Musk, es un riesgo estratégico que ningún Estado quiere asumir indefinidamente.

Este episodio aceleró una tendencia que ya venía creciendo desde 2022: los gobiernos y ejércitos de todo el mundo están invirtiendo a toda velocidad en desarrollar sus propias constelaciones de satélites en órbita baja (LEO), buscando autonomía, seguridad y control absoluto sobre sus comunicaciones de defensa.

El rol decisivo de Ucrania en el rediseño de la conectividad militar

Cuando Starlink desplegó cerca de 40.000 terminales en Ucrania desde 2022, demostró algo que pocos habían visualizado con tanta claridad: una constelación LEO comercial podía cambiar el balance de poder en el campo de batalla. Latencia baja, cobertura total del territorio, comunicación en tiempo real para drones, logística y mando operacional. Era, en términos prácticos, una revolución.

Pero esa misma demostración expuso una vulnerabilidad crítica. El control de la red pertenecía a SpaceX, una empresa privada estadounidense. Las decisiones sobre a quién dar servicio, a quién restringirlo y en qué condiciones, no dependían de los ministerios de defensa ni de los parlamentos. Dependían de un CEO.

El conflicto en Ucrania funcionó como el mayor laboratorio de guerra tecnológica de las últimas décadas, y sus lecciones se están aplicando hoy en capitales de todo el mundo.

Las principales iniciativas soberanas de satélites militares en 2025-2026

Europa: de Govsatcom a IRIS²

La Unión Europea alcanzó capacidad operativa inicial con Govsatcom en 2024, ofreciendo una alternativa de respaldo para Ucrania frente a Starlink. Aunque su capacidad es significativamente inferior, marcó el primer paso real hacia una infraestructura satelital gubernamental europea.

El programa más ambicioso es IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), una constelación LEO de seguridad diseñada específicamente para comunicaciones de defensa seguras entre Estados miembros. Aunque su despliegue completo se proyecta para la década de 2030, refleja la voluntad política de no depender de actores externos para comunicaciones críticas.

España: la constelación SpainSat NG

En 2025, España completó el mayor programa espacial de defensa de su historia. El SpainSat NG I se lanzó en enero de 2025 y el SpainSat NG II en octubre del mismo año desde Cabo Cañaveral. Ambos satélites —fabricados por Airbus Defence & Space y Thales Alenia Space, operados por Hisdesat e Indra (con un 45% de participación tecnológica nacional)— operan en bandas X, Ka y UHF, con cobertura desde Estados Unidos hasta Singapur.

La constelación entrará en servicio conjunto en primavera de 2026, dando a las Fuerzas Armadas españolas, la OTAN y el sistema Govsatcom acceso a comunicaciones seguras y resilientes sin depender de redes privadas externas. Un hito que redefine la postura tecnológica de defensa del país.

Estados Unidos: la Space Development Agency y las arquitecturas proliferadas

La Space Development Agency (SDA) del Departamento de Defensa de EE.UU. lidera el desarrollo de una arquitectura proliferada en LEO que complementa y, en algunos escenarios, independiza a las fuerzas armadas de Starlink para operaciones clasificadas. Los satélites de nueva generación integran Edge AI y procesadores neuromórficos para ejecutar ciclos de decisión en órbita baja a más de 28.000 km/h, sin necesidad de latencia hacia estaciones terrestres.

Adicionalmente, contratistas como Viasat firmaron acuerdos con la Fuerza Espacial de EE.UU. en 2025 para provisión de comunicaciones satelitales tácticas protegidas a nivel global.

Reino Unido y Francia: la apuesta por Eutelsat OneWeb

El Reino Unido y Francia apostaron por Eutelsat, que adquirió OneWeb en 2023, una constelación LEO de características similares a Starlink que opera a 1.200 km de altitud. Ya hay miles de terminales OneWeb activos en Ucrania, con capacidad de escalar a decenas de miles más. La apuesta tiene doble intención: soberanía tecnológica europea y un activo comercial-militar de alta rentabilidad estratégica.

China y Rusia: caminos distintos, mismo objetivo

China avanza de forma acelerada en su propia constelación LEO militar a través de su Agencia Espacial de Defensa, complementada con capacidades antisatélite ya demostradas. El control total del espectro orbital es un objetivo declarado de su doctrina militar para 2035.

Rusia, por su parte, quedó expuesta tras el corte de Starlink a sus tropas en 2026. Sin un equivalente LEO propio y bajo sanciones que limitan su acceso a tecnología occidental, se apoya en constelaciones geoestacionarias obsoletas —una desventaja táctica significativa frente a cualquier adversario con acceso a LEO.

Las razones estratégicas detrás de la carrera satelital militar

No se trata únicamente de conectividad. Los factores que impulsan esta carrera son múltiples y se refuerzan mutuamente:

• Soberanía tecnológica: Ningún Estado soberano puede aceptar que una empresa privada decida cuándo y cómo operan sus fuerzas armadas.
• Resiliencia ante ataques: Una constelación de cientos o miles de satélites es inherentemente más difícil de neutralizar que unos pocos satélites geoestacionarios. La proliferación en LEO es, en sí misma, una estrategia de defensa.
• Ventaja táctica: Latencia inferior a 50 ms, cobertura global y ancho de banda suficiente para operar drones, sistemas de IA en campo y comunicaciones encriptadas en tiempo real.
• Independencia geopolítica: En un mundo donde los aliados de hoy pueden ser competidores mañana, depender de infraestructura de terceros es una vulnerabilidad estratégica de primer orden.
• Protección ante interferencias: La guerra electrónica moderna incluye jamming satelital. Los nuevos satélites militares integran resiliencia ante interferencias como característica de diseño, no como parche.

El modelo público-privado: la clave del éxito

Ningún gobierno está construyendo su constelación satelital desde cero sin la industria privada. El modelo dominante es una alianza público-privada donde el Estado financia, establece los requisitos de seguridad y retiene el control operativo, mientras empresas como Airbus, Thales, Indra, Viasat o Telesat proveen la tecnología y la ingeniería.

Telesat Lightspeed, por ejemplo, está desarrollando una constelación de 198 satélites LEO con latencias inferiores a 50 ms y velocidades de entre 100 y 400 Mbps, con lanzamientos programados para finales de 2026. Sus especificaciones técnicas la hacen directamente aplicable a usos militares.

Este modelo abre una ventana de oportunidad enorme para startups de defensa y tecnología espacial: los grandes programas gubernamentales necesitan proveedores especializados en ciberseguridad satelital, gestión orbital, inteligencia artificial embarcada, terminales de usuario y análisis de datos en tiempo real.

¿Qué significa esto para el ecosistema tecnológico y de defensa en LATAM?

América Latina no es ajena a esta tendencia. El acceso democratizado al espacio —con cohetes reutilizables y lanzamientos compartidos— está reduciendo los costos de entrada para programas espaciales nacionales. Países como Brasil, México, Argentina y Colombia están explorando capacidades satelitales propias, tanto civiles como de doble uso.

Para los founders del ecosistema tech de la región, la carrera militar satelital representa oportunidades concretas en varios frentes:

• Desarrollo de software de gestión y análisis para datos satelitales.
• Ciberseguridad para comunicaciones de alta sensibilidad.
• Hardware de terminales y antenas de bajo costo.
• Inteligencia artificial aplicada a imágenes satelitales para observación terrestre.
• Plataformas de gestión de flotas de drones conectadas via LEO.

El Fondo Europeo de Defensa (EDF) 2025 ya está invirtiendo en tecnologías satelitales de doble uso, incluyendo observación de la Tierra con IA, comunicaciones cuánticas y monitoreo marítimo y fronterizo. Estos programas, aunque de origen europeo, abren líneas de colaboración internacional que startups con capacidades técnicas pueden aprovechar.

Conclusión

La carrera por construir el próximo Starlink militar no es un fenómeno pasajero: es la reconfiguración permanente de la infraestructura de defensa global. Los países que no desarrollen capacidades satelitales soberanas en los próximos años quedarán estratégicamente dependientes de actores externos, ya sean aliados o competidores.

Para el ecosistema de startups tecnológicas, esta tendencia es una señal clara: el mercado de defensa y tecnología espacial está abriendo puertas que antes estaban reservadas exclusivamente para grandes contratistas. Las empresas ágiles, con capacidad técnica real en IA, ciberseguridad, hardware y análisis de datos, tienen una ventana de oportunidad que podría definir la próxima generación de empresas de alto impacto en LATAM y el mundo.

Fuentes

1. https://www.newscientist.com/article/2517766-why-the-worlds-militaries-are-scrambling-to-create-their-own-starlink/ (fuente original)
2. https://www.thepolarisreport.com/brief/PR-BflLrhAf (fuente adicional)
3. https://worldcrunch.com/focus/russia-ukraine-war/who-can-replace-starlink-ukraine/ (fuente adicional)
4. https://en.defence-ua.com/news/an_alternative_to_starlink_for_ukraine_the_eu_proposes_its_own_solutions-13719.html (fuente adicional)
5. https://defence24.com/industry/starlink-has-been-disconnected-russia-is-forced-to-look-for-alternatives (fuente adicional)
6. https://www.libertaddigital.com/defensa/2025-10-24/espana-lanza-con-exito-el-spainsat-ng-ii-y-ya-tiene-en-el-espacio-su-propia-constelacion-de-satelites-militares-7311993/ (fuente adicional)
7. https://euro-funding.com/es/blog/espacio-y-defensa-impulsando-tecnologias-satelitales-de-doble-uso-en-el-edf-2025/ (fuente adicional)
8. https://www.defensa.gob.es/ceseden/-/ieee/militarizacion-espacio-ultraterrestre-nueva-carrera-armamentistica (fuente adicional)
9. https://www.diariodeteruel.es/opinion/orbita-blindada-2026-la-era-de-la-defensa-satelital-autonoma (fuente adicional)

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