Bestias, marca chilena de calzado, producirá en Brasil

¿Por qué Bestias cierra su fábrica en Chile?

Bestias no está cerrando: está cambiando de piel. La marca chilena de calzado que Ignacio Ríos y Felipe Velasco empezaron a diseñar y vender en un taller de Bellavista cumple 15 años y, en pleno aniversario, apagará el 31 de diciembre la fábrica del barrio Victoria con la que trabajó desde 2013.

La producción ya no será chilena. Los fundadores llevan más de un año trasladándola a Brasil, y Ríos admite que el mapa es más amplio: "los mejores también están en México, Portugal, en China". Su argumento: "Son los países donde hay industria, donde se junta la demanda con la capacidad que tiene cada uno y se logran los mejores procesos, volúmenes y mejores materias primas".

La frase que resume la jugada es otra: "la estrategia ahora es que el diseño se quede en Chile, pero salir a buscar el oficio de cada producto a donde están los mejores especialistas".

No es una decisión de coyuntura. Ríos dice que la vienen proyectando desde 2023, después de la pandemia, cuando cayeron en cuenta de que tenían "una marca increíble, pero que estaba atada a lo que podía dar la fábrica".

Los números de Bestias: 2.500 pares al mes y $1.300 millones

La escala actual del negocio da la medida del movimiento. La marca vende entre 2.000 y 2.500 pares mensuales y en el primer semestre sumó ingresos por $1.300 millones (pesos chilenos). En el semestre, la compañía registró una variación del 6% frente a 2025.

Hoy opera con tres tiendas: Galería Drugstore, Parque Arauco y Casa Costanera. El plan declarado es pasar de esas tres a 12 tiendas hacia 2030, con más líneas de producto y socios estratégicos para escalar.

Ríos describe el posicionamiento con una frase que explica por qué la marca puede permitirse soltar la fábrica: "Cuando uno piensa como en el primer zapato para la pega, sobre todo los hombres, probablemente piensas en Bestias". El activo no es el taller: es la marca y la relación con el cliente.

¿Qué pasó con la industria del calzado en Chile?

El cierre de la fábrica de Bestias no ocurre en el vacío. Ríos calcula que en los años 90 se confeccionaban cerca de 35,7 millones de pares anuales en Chile y hoy duda "que se hagan más de 1 millón de pares". La causa que señala es el auge asiático y la llegada masiva de importaciones.

Su diagnóstico sobre el futuro del sector es sin matices: "Mi visión es que Chile no va a competir fabricando más barato. Podemos competir diseñando, construyendo marca, siendo líderes de relación con el cliente, con el retail. Pero ya estamos out de cualquier tipo de ambiente industrial".

El fenómeno es regional. Horacio Moschetto, presidente de la Cámara de la Industria del Calzado de Argentina, lo planteó en Los Primeros con Chile como ejemplo: "Tenemos ejemplos de Chile y Uruguay, países en los que murió la industria del calzado por la apertura de importaciones. En Chile ingresaron 30 millones de pares a dos dólares. No hay más fábricas". En el mismo artículo, Moschetto reporta que en su país cerraron 100 fábricas y se perdieron 10.000 puestos de trabajo en dos años.

En Europa el patrón se repite con otros números. La Federación de Industrias de Calzado de España (FICE) alertó en 2024 de que las exportaciones del sector cayeron un 7,5% en el primer trimestre y se situaron en torno a 251,4 millones de euros, según recogió Las Provincias. Y en la Comunidad Valenciana, la rama de cuero y calzado registró una caída de producción del 24,2% en 2023, de acuerdo con La Vanguardia.

El patrón común: la fabricación de calzado se concentra donde hay escala y materia prima, y las marcas que sobreviven se quedan con el diseño, la marca y la distribución.

¿Qué significa esto para tu startup?

La decisión de Bestias es un caso de estudio sobre dónde vive el valor de un negocio físico. Cuatro lecturas para founders:

• Separa la marca del activo físico. Antes de escalar, pregúntate qué parte de tu operación es defendible (diseño, comunidad, distribución, datos) y qué parte es commodity. Bestias decidió que su taller era lo segundo y su marca lo primero. Ese ejercicio se hace mejor con la empresa sana que en medio de una crisis.
• Planifica la salida de la manufactura propia con años de anticipación. Ríos dice que la decisión se proyectó desde 2023 y que el traslado a Brasil lleva más de un año en ejecución. Migrar proveedores no es una decisión de trimestre: exige muestras, homologación de calidad y curvas de aprendizaje.
• Diversifica por país, no por proveedor. La hoja de ruta de Bestias menciona Brasil, México, Portugal y China. Tener más de un origen productivo reduce el riesgo de quedar atado a un solo taller, una sola moneda o una sola regulación.
• Si tu crecimiento está en retail, tu cuello de botella cambia. Pasar de 3 a 12 tiendas implica que el desafío deja de ser producir más y pasa a ser abrir puntos, formar equipos y sostener la experiencia de marca en cada local.

Para founders de LATAM y España, la lección de fondo es que el arbitraje industrial cambió. Competir por costo de fabricación frente a Asia es una carrera perdida; competir por diseño, marca y relación con el cliente sigue siendo una cancha abierta.

Quince años después: de Bellavista a Brasil

El negocio arrancó en un contexto que Ríos describe como el inicio del "auge súper grande" del emprendimiento en Chile: 2010, con el ambiente startup empezando a tomar tracción. La dupla no llegó desde cero: Ríos venía de trabajar en Bata y Velasco de estudiar diseño y patronaje de calzado en Buenos Aires.

Ríos reconoce que entraron a una industria que ya venía en decadencia: "Te diría que nosotros agarramos los últimos fósiles de lo que había sido". Quince años después, la marca sigue viva y la fábrica no. Ese es, quizás, el mejor resumen de la estrategia: conservar lo que da identidad y externalizar lo que da volumen.

Conclusión

El cierre de la fábrica de Bestias no es una derrota industrial: es una reasignación de recursos. La marca deja de invertir en capacidad fabril en un país donde la manufactura de calzado perdió escala y la mueve a donde están los especialistas, mientras concentra lo propio en diseño, retail y marca.

Para un founder, la pregunta que deja el caso es incómoda y útil a la vez: si tuvieras que cerrar mañana la parte de tu negocio que no te diferencia, ¿sabrías cuál es? Bestias tardó dos años en responderla y más de un año en ejecutarla. Empezar antes es más barato.

Fuentes

• Diario Financiero: Calzados Bestias cumple 15 años (fuente original)
• Los Primeros: La industria del calzado perdió 10.000 puestos de trabajo
• Las Provincias: ¿Habrá despidos en la industria del calzado?
• La Vanguardia: Calzado y azulejos lastran la producción industrial de la Comunidad Valenciana