Celes cierra una Serie A de US$5 millones liderada por SP Ventures
La startup barranquillera Celes cerró una ronda Serie A de US$5 millones liderada por el fondo brasileño SP Ventures, con la participación de Fulcrum Global Capital (EE. UU.), 30N Ventures (México) y Taram Capital (Chile). La compañía, fundada en Barranquilla en 2023, automatiza el abastecimiento de cadenas de retail con agentes de inteligencia artificial y algoritmos predictivos.
Para un founder de software B2B en América Latina, la lectura es directa: no es una ronda de consumo ni de fintech, es capital para infraestructura logística, y llega de un sindicato de cuatro países con un destino claro, Brasil.
¿Qué hace exactamente Celes?
La plataforma calcula demanda, optimiza inventario y define la distribución diaria de productos en tienda. Según la compañía, ejecuta de forma autónoma más del 90 % de las decisiones de reabastecimiento en los comercios donde opera y procesa 55 millones de pronósticos diarios para más de 8.500 tiendas en ocho países.
Antes de levantar capital, que el negocio sea rentable
Quien invierte mira primero si el negocio vende y deja margen. En CAR dueños de negocio trabajan eso entre pares y con ayuda de IA.
👥 Entrar a la lista de esperaSu cartera de clientes incluye a Olímpica, FEMSA Salud y Tiendas Neto. El modelo se apoya en integrarse con sistemas empresariales tradicionales —SAP u Oracle, por ejemplo— en lugar de reemplazarlos, para automatizar el ciclo logístico completo.
Ese detalle explica buena parte del negocio: en retail, el software que gana no es el que pide migrar el ERP, sino el que se monta encima del que ya existe. La barrera de adopción baja y el tiempo hasta el primer resultado se acorta.
¿Por qué los fondos apostaron por una retailtech colombiana?
Alexandre Stephan, Managing Partner de SP Ventures, justificó la inversión señalando que el equipo fundador estructuró una solución adaptada a las complejidades logísticas y financieras de los mercados emergentes.
Luis Ricardo Almanza, CEO de Celes, afirmó que la inyección refleja la confianza de los fondos en la construcción de una cadena de suministro más eficiente para América Latina. Luis Ballestas, COO de la empresa, agregó que la alineación de datos entre retailers y fabricantes es el factor central para reducir costos operacionales, mitigar las ventas perdidas y evitar el inventario estancado.
Hay además una validación que no suele aparecer en las notas de funding: la del cliente. José Manuel Carbonell, presidente de Olímpica S.A., confirmó que la implementación de la plataforma en la cadena permitió reducir los agotados en góndola y aminorar los costos logísticos asociados al manejo y control de la mercancía.
Para un inversor, eso es la prueba de tracción más difícil de fabricar. Para un founder que vende software a empresas grandes, es la plantilla del caso de éxito que necesita construir.
¿Por qué Brasil es el destino natural de la expansión?
Con los nuevos recursos, la compañía buscará consolidar sus operaciones actuales en Colombia, México y Chile e iniciar su expansión formal en Brasil, el mercado minorista más grande de la región.
Que el cheque lo lidere un fondo brasileño no es un detalle cosmético. Entrar a Brasil es, para casi cualquier startup latinoamericana, el salto más caro y más lento: implica otro idioma, otra estructura fiscal y una red de retail con actores locales fuertes. Un inversor local no solo aporta capital: aporta puertas.
¿Qué señales deja esta ronda para el ecosistema?
El sindicato de inversores cubre cuatro geografías —Brasil, Estados Unidos, México y Chile— alrededor de una empresa colombiana. Ese patrón se repite cada vez más en el software B2B regional: el capital deja de armarse por cercanía y se arma según el mercado que se quiere abrir.
También marca un cambio de categoría. Una Serie A para automatización de cadena de suministro apunta a una capa menos ruidosa que el consumo: el back office del retail, donde los ahorros se miden en costos operativos y no en métricas de engagement.
¿Qué significa esto para tu startup?
- Vende el resultado, no la tecnología. El argumento que aparece en la nota no es "usamos IA", es "redujimos los agotados en góndola y bajamos el costo logístico". Si tu producto no se traduce a una línea del estado de resultados del cliente, la conversación se estanca.
- Integra, no reemplaces. Celes se monta sobre SAP y Oracle. Antes de pedirle a un cliente enterprise que cambie su sistema, pregúntate si puedes convivir con él.
- Elige al inversor por el mercado, no solo por el cheque. Si tu plan es entrar a Brasil, México o Chile, un fondo de ese país acorta meses de aprendizaje. Arma el sindicato según la geografía de tu expansión.
- Mide la autonomía de tu producto. "Más del 90 % de las decisiones ejecutadas sin intervención humana" es una métrica de producto, no de marketing. Define la tuya y úsala en tus conversaciones con inversores.
Conclusión
La Serie A de US$5 millones de Celes no se explica solo por la IA. Se explica porque la compañía convirtió un problema aburrido y caro —cuánto producto poner en cada tienda, cada día— en una decisión automática que sus clientes pueden medir en costos. La entrada a Brasil será la prueba real: operar en ocho países no es lo mismo que competir en el mercado minorista más grande de la región, y eso exige estructura local, no solo producto.
El research de esta nota no arrojó datos adicionales verificables sobre la operación más allá de lo publicado por Forbes Colombia.
Fuentes
- Forbes Colombia (fuente original)
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