Club del Agua: la startup chilena que digitaliza el agua

Club del Agua, startup chilena fundada en 2023, monitorea hoy alrededor de 1,2 millones de litros de agua al día con más de cien dispositivos instalados en 10 regiones del país. El dato importa para cualquier founder porque el problema que resuelve se paga solo: según la Dirección General de Aguas (DGA), un tercio del agua potable se pierde antes de llegar a los hogares, y buena parte de esa pérdida ocurre en operaciones que todavía se controlan caminando hasta el estanque para mirar el nivel.

¿Por qué se pierde un tercio del agua potable antes de llegar a los hogares?

Según datos de la Dirección General de Aguas (DGA), un tercio del agua potable se pierde antes de llegar a los hogares. En buena parte de las operaciones que dependen de estanques para asegurar su abastecimiento, saber cuánta agua queda implica trasladarse físicamente hasta el lugar y revisar el nivel.

Cuando esa información llega tarde, las consecuencias son concretas: cortes de suministro, desplazamientos innecesarios, sobrecostos operacionales y pérdida de agua. No es un problema de tecnología inexistente, sino de tecnología mal dimensionada para el tamaño de la operación.

¿Qué es Club del Agua y cómo funciona su tecnología IoT?

Club del Agua es una startup chilena fundada en 2023 que desarrolló un sistema de telemetría para monitorear niveles de agua, recibir alertas y automatizar bombas de forma remota. Nació de una experiencia personal: sus fundadores vivían en una zona rural y dependían de un estanque y de camiones aljibe para abastecerse, con lluvias intensas, incendios y peaks de consumo de verano amenazando el suministro.

«Tenía que existir alguna forma de anticiparse y reaccionar a tiempo», explica Francisco Correa, cofundador de la empresa. La brecha que detectaron no era tecnológica sino de acceso: ya existían soluciones de telemetría, pero muchas estaban orientadas a operaciones de mayor tamaño y exigían inversiones e infraestructura que las pymes no siempre podían asumir.

El sistema usa dispositivos conectados mediante Internet de las Cosas (IoT) y conectividad móvil. No necesitan WiFi permanente ni una fuente de energía de 220V: incorporan un panel solar integrado. Ese detalle define el producto tanto como el software, porque permite operar donde la infraestructura digital no es robusta, como ocurre en zonas rurales.

La plataforma permite revisar información histórica, detectar consumos anormales y recibir alertas cuando el agua alcanza niveles críticos. Sobre esa capa se suma una segunda de automatización: un interruptor remoto controla bombas de pozo y válvulas, y la combinación de sensores y controladores permite configurar procesos automáticos de llenado según niveles definidos.

Del monitoreo manual a las alertas en tiempo real

La compañía monitorea alrededor de 1,2 millones de litros de agua diariamente y estima que su tecnología evita la pérdida de cerca de 2 millones de litros al año, principalmente por detección de fugas y prevención de rebalses.

En números de operación: más de cien dispositivos instalados, más de 800 usuarios finales en 10 regiones de Chile. Las empresas y organizaciones representan cerca del 65% de su cartera de clientes, con foco en condominios, hoteles, plantas sanitarias, proveedores locales de agua y cualquier operación que necesite continuidad.

El modelo comercial es una suscripción mensual que incluye hardware, conectividad, plataforma, alertas y soporte. Eso baja la inversión inicial, que es exactamente el punto donde se caían las alternativas tradicionales.

La tecnología también puede aplicarse a otros estanques y contenedores, incluyendo aguas servidas, fertilizantes o combustible. El patrón se repite en varias industrias: el problema no es la falta de sensores, es que nadie sabe cuánto queda hasta que es tarde.

El caso Servicios Chacabuco: telemetría por menos de 60.000 pesos al mes

Servicios Chacabuco, sanitaria que abastece a través de 120 medidores a viviendas, la municipalidad y empresas de su zona, implementó el sistema de telemetría y monitoreo remoto por menos de 60.000 pesos chilenos mensuales. La referencia es potente: la sanitaria había recibido cotizaciones superiores a 2 millones de pesos por soluciones similares.

Según Sergio Elías, gerente general de la sanitaria, en solo dos meses de operación el sistema permitió evitar cuatro vaciados de estanques que podrían haber provocado cortes de agua para cerca de 50 viviendas, además de afectar el riego de áreas verdes municipales y la operación de empresas de la zona.

Las alertas también detectaron una falla en el sistema de bombeo: la bomba funcionaba, pero el nivel del estanque no aumentaba como correspondía. La detección temprana evitó un funcionamiento innecesario del equipo, con menor consumo de energía y menos desgaste de la bomba.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de Club del Agua deja lecciones que aplican más allá del agua.

• Empaqueta hardware, conectividad y soporte en una suscripción. El salto de una cotización de 2 millones a menos de 60.000 al mes no fue solo precio: fue cambiar la unidad de compra. Si tu producto requiere hardware, venderlo como servicio baja la barrera de entrada del cliente y te da ingresos recurrentes.
• Diseña para la infraestructura que existe, no para la que quisieras. Conectividad móvil y panel solar en lugar de asumir WiFi y 220V. Cada supuesto de infraestructura que eliminas amplía tu mercado direccionable.
• Convierte el ahorro en una métrica que el cliente pueda repetir. Cuatro vaciados evitados en dos meses y 50 viviendas sin corte son argumentos de venta más fuertes que cualquier especificación técnica.
• Busca el segmento que los grandes ignoran. Las soluciones de telemetría existentes apuntaban a operaciones grandes. El espacio de las pymes y las organizaciones distribuidas territorialmente quedaba libre.
• Usa los programas de acompañamiento como palanca comercial. La startup está en la versión 2026 de Escala Tu Emprendimiento del Instituto 3IE de la Universidad Técnica Federico Santa María, con apoyo de Corfo: mentorías, asesorías personalizadas, talleres y vinculación con redes durante nueve meses.

El respaldo: Corfo, el 3IE-USM y el premio Made in Chile 2026

Además del programa Escala Tu Emprendimiento del Instituto 3IE-USM, respaldado por Corfo, Club del Agua obtuvo el premio Innovación Made in Chile 2026, impulsado por la Cámara de Comercio de Santiago y Radio Cooperativa.

El galardón reconoce proyectos de innovación desarrollados en el país que generan impacto real, y en este caso destaca el aporte a la gestión eficiente del recurso hídrico con tecnología accesible. Para una startup en etapa de consolidación de su modelo comercial, ese tipo de validación externa pesa en dos frentes: credibilidad ante clientes institucionales y acceso a nuevas redes.

El foco actual está puesto en organizaciones que dependen del agua para mantener sus operaciones: condominios, hoteles, plantas sanitarias y proveedores locales. La expansión natural apunta a cualquier operación con estanques críticos.

Conclusión

Club del Agua no inventó la telemetría. Lo que hizo fue bajar el costo y la complejidad de implementación hasta un punto donde el segmento que quedaba fuera del mercado —pymes, sanitarias pequeñas, condominios rurales— puede pagar por ella. Con más de cien dispositivos, 800 usuarios finales y presencia en 10 regiones, el modelo ya tiene tracción.

Para un founder, la lección es de posicionamiento: cuando una tecnología existe pero solo es accesible para los grandes, el negocio está en el segmento que quedó afuera. Y la prueba de que funciona no es la ficha técnica, sino el cliente que evita cuatro cortes de agua en dos meses.

Fuentes

• Startup chilena busca digitalizar la gestión del agua en condominios, sanitarias y empresas con tecnología IoT (fuente original)

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