Comisión Europea advierte a Meta por excluir a Zapia de WhatsApp

La batalla de David contra Goliat en el ecosistema de IA

La Comisión Europea ha puesto en la mira a Meta por una decisión que afecta directamente al ecosistema de startups de inteligencia artificial en Latinoamérica. El caso involucra a Zapia, una startup uruguaya de IA que fue excluida de operar en WhatsApp tras un cambio unilateral en las políticas de la plataforma. Esta situación representa un punto de inflexión para entender cómo los gigantes tecnológicos pueden impactar —o aplastar— a competidores emergentes mediante cambios en sus términos de servicio.

El episodio no es solo relevante por su dimensión regulatoria; también expone una realidad incómoda para cualquier founder que construye sobre plataformas de terceros: la dependencia de infraestructura ajena puede convertirse en vulnerabilidad estratégica en cualquier momento.

Qué hacía Zapia en WhatsApp y por qué importa

Antes de octubre de 2025, Zapia operaba como un asistente personal completo dentro de WhatsApp, ofreciendo transcripción automática de audios, programación de mensajes, gestión de agenda, recordatorios y más de 20 herramientas de IA. Millones de usuarios en México, Argentina, Colombia y otros países de Latinoamérica dependían de sus funcionalidades cotidianas, convirtiéndola en una de las startups de IA más utilizadas en la región.

La propuesta de valor era clara: Zapia democratizaba el acceso a inteligencia artificial avanzada directamente en la app de mensajería más popular del mundo, sin necesidad de cambiar de plataforma. Para muchos usuarios, Zapia era su primer contacto real con IA práctica y útil.

Sin embargo, en octubre de 2025, Meta introdujo los WhatsApp Business Solution Terms, que prohibieron explícitamente la operación de chatbots de propósito general de terceros —como Zapia, ChatGPT, Perplexity, Copilot y Luzia— a partir del 15 de enero de 2026. El resultado: Zapia dejó de responder mensajes en WhatsApp el 22 de diciembre de 2025 y cesó operaciones completas el 15 de enero de 2026.

El cambio de Meta: ¿protección técnica o estrategia anticompetitiva?

Meta justificó la medida argumentando temas técnicos y volumen de mensajes, pero Zapia y reguladores europeos ven otra historia: un movimiento calculado para favorecer a Meta AI, el asistente propio de la compañía, eliminando competidores externos.

La cronología es reveladora:

Octubre 2025: Meta anuncia nuevos términos que prohíben chatbots de terceros.
Diciembre 2025: Zapia advierte a usuarios sobre su salida inminente.
15 de enero 2026: Entra en vigor la prohibición; Zapia migra usuarios a su app independiente (Android, iOS, web).
Febrero 2026: La Comisión Europea advierte formalmente a Meta.

Lo que hace esta situación especialmente problemática es que Meta AI sigue operando prominentemente dentro de WhatsApp, mientras que los competidores fueron expulsados. Esto genera una ventaja competitiva artificial que levanta banderas rojas en términos de legislación antimonopolio.

La respuesta de Zapia: acciones legales en tres frentes

Lejos de aceptar pasivamente su exclusión, Zapia respondió con una estrategia legal coordinada en múltiples jurisdicciones:

Brasil

Junto a Factoría Elcano/Luzia y Brainlogic, Zapia presentó denuncia ante el CADE (Consejo Administrativo de Defensa Económica) para bloquear la exclusión y exigir condiciones de competencia justa.

Europa

La startup presentó demandas formales solicitando medidas cautelares para suspender la exclusión, invocando el Digital Markets Act (DMA), la legislación europea que obliga a los gatekeepers —gigantes tecnológicos con posición dominante— a permitir interoperabilidad y no discriminar a competidores.

Italia

La Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado (AGCM) italiana inició investigación en julio de 2025 por abuso de posición dominante. El 25 de noviembre de 2025, la autoridad amplió su investigación para incluir los nuevos términos de Meta y ordenó a la compañía suspender las condiciones contractuales, preservando el acceso a chatbots rivales como Zapia durante la investigación. Este fallo representa un precedente clave para startups que enfrentan restricciones similares.

La Comisión Europea interviene: qué está en juego

La advertencia de la Comisión Europea a Meta no es un gesto aislado. Forma parte de una investigación más amplia sobre prácticas anticompetitivas iniciada el 4 de diciembre de 2025, que evalúa si la integración preferente de Meta AI sobre competidores constituye abuso de posición dominante.

El Digital Markets Act es el instrumento legal clave en este caso. Esta regulación, que entró en vigor progresivamente desde 2023, establece obligaciones claras para plataformas que actúan como gatekeepers:

Permitir interoperabilidad con servicios de terceros.
No favorecer sus propios servicios sobre competidores.
Garantizar acceso justo a infraestructura esencial (como APIs de mensajería).
No utilizar datos de terceros para beneficio competitivo propio.

Si la Comisión determina que Meta violó estas normas, las sanciones podrían alcanzar hasta el 10% de los ingresos globales anuales de la compañía, además de órdenes de restaurar el acceso a competidores.

Implicaciones para el ecosistema de startups de IA

El caso Zapia vs. Meta trasciende una disputa individual; representa un precedente crítico para todo el ecosistema de startups de inteligencia artificial, especialmente en Latinoamérica.

Riesgo de dependencia de plataformas

La exclusión de Zapia evidencia el riesgo de construir sobre infraestructura controlada por terceros. Miles de startups desarrollan productos sobre WhatsApp, Facebook, Instagram o X (Twitter), pero estas plataformas pueden cambiar reglas unilateralmente. La lección: diversificar canales de distribución y construir activos propios (apps, comunidades, bases de datos) es fundamental.

Ventana de oportunidad regulatoria

Por otro lado, regulaciones como el DMA en Europa, y leyes similares en Brasil y otros mercados, están creando marcos legales que protegen a competidores pequeños contra abusos de gigantes tecnológicos. Founders que enfrentan restricciones similares ahora tienen herramientas legales concretas para defenderse.

Costos de migración y retención

Zapia respondió a la exclusión migrando usuarios a su app independiente gratuita, pero el costo de adquisición de usuarios (CAC) fuera de WhatsApp es significativamente mayor. Perder acceso a una base de millones de usuarios activos dentro de WhatsApp representa un golpe duro para cualquier startup, incluso con recursos legales para pelear.

Innovación vs. control de plataformas

El caso plantea una pregunta de fondo para el ecosistema: ¿deben los gigantes tecnológicos tener poder absoluto para decidir qué servicios de IA pueden operar en sus plataformas? La respuesta regulatoria parece inclinarse hacia un modelo de competencia abierta, al menos en Europa y mercados con leyes antimonopolio robustas.

Qué pueden aprender los founders de este caso

Si estás construyendo una startup que depende de plataformas de terceros (WhatsApp, Shopify, Stripe, AWS, etc.), el caso Zapia ofrece lecciones valiosas:

Diversifica tus canales de distribución: No pongas todos los huevos en una canasta. Si WhatsApp, Facebook o cualquier plataforma cambia sus términos, necesitas alternativas funcionales.
Construye activos propios: App independiente, base de datos de usuarios, comunidad directa. Lo que no puedes controlar, puede desaparecer mañana.
Conoce tus derechos regulatorios: En Europa, Brasil y otros mercados existen marcos legales que protegen la competencia. Si enfrentas restricciones abusivas, explora opciones legales.
Comunica proactivamente con tu base: Zapia avisó con semanas de anticipación sobre su salida de WhatsApp, lo que facilitó la migración de usuarios. La transparencia genera confianza.
Prepara un plan B: Antes de que llegue la crisis, ten listo un camino alternativo. Zapia ya tenía su app en desarrollo, lo que permitió reaccionar rápidamente.

El futuro de Zapia y la batalla regulatoria

Zapia continúa operando a través de su app independiente, manteniendo la gratuidad de sus servicios y expandiendo funcionalidades avanzadas, incluyendo agentes autónomos de IA. Mientras tanto, las investigaciones en Europa, Italia y Brasil siguen su curso, con posibilidad de que Meta deba restaurar el acceso a competidores si los fallos finales son desfavorables.

El precedente italiano ya mostró que es posible frenar a gigantes tecnológicos cuando existen bases legales sólidas. La decisión final de la Comisión Europea será observada de cerca por startups de IA en todo el mundo, porque definirá hasta qué punto las plataformas pueden ejercer control absoluto sobre sus ecosistemas.

Conclusión

La advertencia de la Comisión Europea a Meta por la exclusión de Zapia de WhatsApp no es solo una noticia regulatoria más; es un recordatorio de que la innovación en IA enfrenta barreras que van más allá de lo técnico. Para founders latinoamericanos, el caso subraya la importancia de construir con resiliencia estratégica, conocer los marcos legales disponibles y estar preparados para defender su espacio cuando gigantes tecnológicos decidan cambiar las reglas del juego.

El ecosistema de startups de IA está en formación, y casos como este definirán si será un espacio de competencia abierta o dominado por unos pocos actores con control absoluto sobre la distribución. La batalla de Zapia es, en el fondo, la batalla de todo el ecosistema.

¿Construyes en IA o enfrentas desafíos regulatorios con plataformas? Conecta con founders que están navegando casos similares y accede a insights legales y estratégicos en nuestra comunidad.

Únete gratis ahora