Sercotel y Seidor cierran la primera edición de OpenStay Lab
De 14 candidaturas iniciales quedó una sola ganadora. Controlá fue elegida por Sercotel y Seidor como la startup vencedora de la primera edición de OpenStay Lab, el programa de innovación abierta con el que la cadena hotelera y la consultora tecnológica buscan conectar al ecosistema emprendedor con los retos reales del negocio hotelero.
Lo relevante para un founder no es el premio en sí, sino el modelo: cuatro startups probaron sus soluciones en nueve establecimientos en funcionamiento de Sercotel, con acompañamiento tecnológico de Seidor, y la ganadora se lleva algo más valioso que un trofeo — una inversión de la propia cadena hotelera para seguir desarrollando el proyecto.
¿Cómo funcionó el programa OpenStay Lab?
OpenStay Lab se lanzó en noviembre de 2025 como iniciativa conjunta de Sercotel y Seidor, enmarcada en el Hub de Innovación de Sercotel. La convocatoria recibió 14 candidaturas de startups tecnológicas y cuatro proyectos pasaron a la fase piloto: Controlá, Defcon8, ProcessAP y Jaippy.
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👥 Probar 7 díasCada una abordó un reto concreto de la operativa hotelera: eficiencia energética y gestión de habitaciones, consumo de agua, automatización de tareas mediante robótica y reputación online. Los pilotos se desplegaron en nueve hoteles de la cadena, en condiciones reales y no en un entorno de laboratorio.
La evaluación se hizo con criterios explícitos: innovación, viabilidad técnica y económica, replicabilidad, impacto en la experiencia del cliente y aportación a la productividad y la eficiencia. Es decir, no se premió la idea más vistosa, sino la que demostró funcionar y poder escalar.
Según Europapress, el programa contemplaba que hasta tres proyectos pudieran resultar ganadores y recibir una inversión máxima de 100.000 euros cada uno por parte de Sercotel para desarrollar su iniciativa.
¿Qué solución desarrolló Controlá en los hoteles de Sercotel?
La propuesta de Controlá ataca un problema que cualquier operador hotelero conoce: la habitación que queda vacía con el aire acondicionado encendido. Su solución permite detectar de forma inmediata cuándo el huésped abandona la habitación al hacer check out y usar esa señal para ajustar la climatización.
El objetivo es doble: reducir consumos innecesarios cuando la habitación queda desocupada y, al mismo tiempo, facilitar la organización de determinados procesos operativos del hotel. Es un caso de manual de eficiencia energética aplicada: una señal operativa que ya existe en el sistema (el check out) convertida en ahorro medible.
Luis Miguel Martín, CIO de Sercotel, resumió el aprendizaje del programa: "OpenStay Lab nos ha permitido probar soluciones en nuestros hoteles y tomar decisiones a partir de resultados reales. Con Controlá abrimos ahora una nueva etapa para seguir mejorando la eficiencia de nuestra operativa".
Alberto Delgado, director de Consultoría de Transformación Digital en Seidor, puso el foco en el método: "el programa demuestra el valor de llevar la tecnología a procesos reales, contrastarla con las necesidades del negocio y convertir ese aprendizaje en decisiones. La selección de Controlá es un buen ejemplo de cómo la colaboración con startups puede acelerar soluciones con potencial de escala".
¿Cuánto invertirá Sercotel en Controlá?
Sercotel ha confirmado que realizará una inversión en Controlá para dar continuidad al proyecto. Ambas partes están ultimando los términos del acuerdo y el importe definitivo, que se concretará dentro del marco de hasta 100.000 euros previsto por OpenStay Lab para los proyectos ganadores.
Conviene ser preciso aquí: el monto final todavía no está cerrado. Lo confirmado es el techo del programa y la intención de inversión, no la cifra firmada.
¿Por qué una cadena hotelera paga por pilotar startups?
Porque el problema no es la falta de ideas, sino la falta de validación. En una entrevista con El Español, Martín explicó que el Hub de Innovación de Sercotel —anunciado en FITUR 2025— generó más de 60 propuestas internas de empleados, desde camareras de piso hasta personal de recepción. El límite era evidente: "siempre dentro de la caja, dentro de nuestro ecosistema. No te permite ver qué está pasando fuera".
De ahí la apuesta por la innovación abierta. El propio CIO lo planteó sin rodeos: "la innovación es muy bonita, pero no es lo mismo que se hagan ideas a que después sepas qué hacer con ellas, cómo conceptualizarlas, cómo avanzarlas. Metodología y músculo tecnológico solo te lo puede aportar un externo".
El otro motor es comercial. Según la misma entrevista, el 80% de la captación de clientes de Sercotel es online y sigue creciendo, y la compañía prevé que para 2030 entre el 30% y el 40% de las búsquedas y reservas se realicen a través de agentes conversacionales. Eso empuja a la cadena a buscar startups que sepan adaptar contenido y distribución a esa nueva forma de contratar viajes.
Qué significa esto para tu startup
El caso OpenStay Lab deja tres lecciones aplicables más allá del sector hotelero.
- Un piloto en un cliente real vale más que un deck. Las cuatro finalistas no compitieron con una presentación: compitieron con una solución funcionando en nueve establecimientos. Si tienes una tecnología que resuelve un problema operativo, busca un cliente dispuesto a probarla en producción y usa esos resultados como tu mejor argumento comercial.
- Vende el ahorro, no la tecnología. Controlá no se presentó como una plataforma de sensórica, sino como una forma de reducir consumo cuando la habitación está vacía. Traduce tu producto a la métrica que le importa al que firma el cheque: coste, tiempo o experiencia del cliente.
- Los programas de innovación abierta son una vía de entrada a clientes corporativos. Sercotel estructuró OpenStay Lab con criterios de replicabilidad y escalabilidad, y cerró con inversión en la ganadora. Para una startup sin red comercial en un sector tradicional, ese tipo de convocatoria es un atajo hacia un piloto pagado y un posible primer cliente de referencia.
- Prepara la fase post-piloto antes de ganar. El acuerdo entre Sercotel y Controlá todavía se está negociando. Llegar a esa conversación con métricas de impacto ya recogidas durante el piloto —y con una propuesta clara de siguiente etapa— es lo que convierte una validación en un contrato.
Un modelo que se repite en el sector hotelero
La primera edición de OpenStay Lab ya tiene continuidad: Sercotel y Seidor preparan una segunda convocatoria, prevista para noviembre de 2026. Para el ecosistema emprendedor español, el dato relevante es que una cadena hotelera haya decidido institucionalizar el proceso en lugar de tratarlo como un experimento aislado.
El sector turístico español, además, es un mercado con volumen suficiente para que una solución validada en una cadena pueda replicarse en otras. La eficiencia energética en habitaciones, la gestión del agua o la automatización de tareas repetitivas son problemas compartidos por prácticamente todos los operadores, no particularidades de una marca.
Conclusión
La elección de Controlá cierra la primera edición de OpenStay Lab con un mensaje claro: la innovación abierta funciona cuando hay un problema operativo concreto, un cliente dispuesto a probar en real y una estructura de inversión definida de antemano. Sercotel y Seidor no buscaban la startup más disruptiva, sino la que demostró resultados medibles en nueve hoteles en funcionamiento.
Para un founder, la lectura es directa: los programas corporativos de innovación abierta son un canal de venta y de financiación poco explorado, especialmente en sectores tradicionales donde el acceso a un cliente grande suele ser el cuello de botella. La clave está en llegar con una solución que ataque un dolor operativo medible y en salir del piloto con números, no con una demo.
Fuentes
- Revista Gran Hotel: Sercotel y Seidor eligen a Controlá como startup ganadora de la primera edición de OpenStay Lab
- Europapress: Sercotel lanza un programa de innovación aplicado al sector hotelero
- El Español: Recepcionistas, camareras de piso y startups: el modelo de innovación de Sercotel
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