Data center de OpenAI en Argentina: US$25.000M en pausa

Un año de carta de intención y ninguna firma

El 10 de octubre de 2025, después de una reunión de Javier Milei con representantes de OpenAI en Casa Rosada, se anunció una carta de intención para levantar en la Patagonia un centro de datos de hasta 500 megavatios, con una inversión que podía llegar a US$25.000 millones. Un año después, Stargate Argentina sigue exactamente en el mismo punto: carta de intención, sin contrato definitivo.

'La pelota está en la cancha de OpenAI', dijo Emiliano Kargieman, cofundador de Sur Energy, a Bloomberg Línea en agosto. OpenAI devolvió la pelota: sostiene que sería un potencial comprador de capacidad de cómputo y que cualquier compra 'dependería' del desarrollo energético y de infraestructura que debe liderar Sur Energy, según reportó Clarín.

Para un founder que decide dónde montar su infraestructura de IA a tres o cinco años, ese ida y vuelta no es un detalle diplomático. Es la señal más clara de que los anuncios de mega data centers en la región todavía no son contratos, y de que el cuello de botella se movió de lugar.

Por qué el proyecto no pasó de la carta de intención

Kargieman contó a Bloomberg Línea que las conversaciones con OpenAI continúan y que la empresa 'sigue pensando que la oportunidad existe'. Pero ubicó el proyecto en un contexto de recortes globales: según su relato, OpenAI anunció primero US$1,3 billones de inversión en centros de datos, después la bajó a US$600.000 millones y luego a US$400.000 millones, mientras cerraba proyectos como Stargate en el Reino Unido.

El empresario también matizó el monto estrella. De los US$25.000 millones, unos US$18.000 millones irían a comprar placas de Nvidia 'que entran y salen, ni siquiera entran'. El valor real para el país, sostuvo, está en crear una línea de exportación de cómputo que podría llegar a 'decenas de miles de millones de dólares al año', aprovechando la generación renovable de la Patagonia.

El plan original, según Data Center Dynamics, contemplaba una primera fase de entre US$7.000 y US$10.000 millones lista en menos de dos años, con OpenAI como principal comprador de la potencia computacional. Infobae describió ese esquema como el de un offtaker: la compañía garantiza la demanda sin asumir directamente la inversión, que recae sobre Sur Energy junto a un socio global de soluciones cloud y energéticas locales.

Lo que sí avanzó fue la selección del lugar: la zona de Confluencia, en Neuquén, junto al gobierno provincial. Pero el propio Kargieman lo dijo sin vueltas: 'No hemos pasado todavía desde la carta de intención a un contrato definitivo. Y el contrato definitivo es lo que permite dar el punto inicial a la construcción'.

El RIGI: el trámite que nunca arrancó

En noviembre de 2025, Kargieman proyectó empezar la construcción en 2026, operar en 2027 y presentar la solicitud al RIGI a comienzos de este año, según Clarín. El 29 de abril, Economía informó a Diputados que Stargate no había pedido la adhesión al régimen ni tenía expediente en curso.

Darío Clemente, investigador del CONICET y miembro del Observatorio del RIGI, fue tajante con Clarín: 'En este caso ni siquiera ha sido presentado el proyecto Stargate'. El RIGI, creado por la Ley Bases, ofrece incentivos fiscales, aduaneros y cambiarios para grandes inversiones, con una alícuota de Ganancias del 25% y estabilidad por 30 años. Para acceder hay que presentar una solicitud y un plan de inversión sujetos a evaluación: publicitar un proyecto no concede los beneficios.

En paralelo avanza el Súper RIGI, con media sanción de Diputados el 24 de junio y pendiente en el Senado. Apunta a nuevas actividades económicas con alícuota de Ganancias del 15%, amortización acelerada de inversiones y exenciones aduaneras, y tiene entre sus objetivos facilitar inversiones en data centers. Son incentivos de un proyecto de ley todavía sin vigencia, y su aprobación tampoco equivaldría a la adhesión de Stargate.

La escala real del negocio, medida contra el resto del mundo

Para dimensionar la promesa argentina conviene mirar el resto del tablero. Oracle gastó unos US$55.700 millones de capital en su año fiscal 2026, por encima de su propia guía de US$50.000 millones, y espera unos US$70.000 millones en el ejercicio siguiente, según The Next Web. En su campus insignia de Stargate en Abilene, Texas, ya entregó el 42% de la capacidad.

El Stargate global, anunciado por Donald Trump junto a SoftBank y Oracle con una meta de US$500.000 millones según TechCrunch, abarca sitios en Texas, Wisconsin, Michigan y Nuevo México con casi 7 gigavatios de capacidad planificada y más de US$400.000 millones de inversión proyectada, según The Next Web.

Hay además un cambio de estrategia que golpea directamente a los proyectos gigantes. Según CNBC, OpenAI y Anthropic están buscando acuerdos de capacidad mucho más chicos, de 20 a 30 MW, porque conseguir unos pocos megavatios en un sitio ya energizado es más práctico que esperar un bloque enorme en una sola ubicación. OpenAI dijo haber superado en abril el compromiso original de 10 GW de Stargate y sumó 3 GW en Georgia y 8 GW en Ohio.

El motivo es técnico: entrenar un modelo exige muchos chips trabajando juntos, pero servir inferencia se puede repartir en clústeres más pequeños. Según un informe de la inmobiliaria JLL citado por CNBC, la capacidad dedicada a inferencia superará a la de entrenamiento en 2027; en 2025 la inferencia representaba el 9% de las cargas globales en data centers frente al 14% del entrenamiento, y para 2030 se proyecta en 37% contra 13%.

El cuello de botella ya no son los chips: es la energía

Marcelo Mindlin, presidente de Pampa Energía, dijo en el Argentina Week de París que el cuello de botella de la IA pasó de los chips a la energía y que los centros de datos deberían mudarse adonde está el gas. Pampa tendrá casi 800 megavatios disponibles el año que viene, según el empresario.

La brecha de escala local es enorme. Cirion informa 7 MW de potencia instalada en su centro BUE1, en Buenos Aires, y ARSAT ofrece nube, almacenamiento y respaldo desde Benavídez, según Clarín. Stargate proyecta hasta 500 MW. Diego Mendes Gouveia, vicepresidente de Operaciones para América Latina de Park Place Technologies, explicó a Clarín que 'la obra y, sobre todo, asegurar la energía es lo que más demora: hablamos de años, no de meses'.

A eso se suma un factor regulatorio nuevo: la Resolución 264/2026 de Energía, publicada el 25 de septiembre, estableció exigencias de contratación de energía y respaldo de potencia para grandes demandas, con condiciones adicionales para los centros de procesamiento intensivo de datos.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas concretas:

• Un anuncio no es un contrato. Si tu roadmap de producto depende de cómputo que todavía no existe en la región, trátalo como hipótesis y no como supuesto. La distancia entre carta de intención y contrato definitivo es la misma que hay entre una demo y un cliente que paga.
• La ventaja competitiva se mudó al sitio con energía. El capital ya no se asigna solo por cercanía a los usuarios, sino por acceso a electricidad barata y estable. Si tu startup opera en LATAM, ahí hay una ventana: la región tiene generación renovable y gas, y los operadores globales lo están mirando.
• Los contratos chicos son la puerta de entrada. La tendencia que reporta CNBC, acuerdos de 20 a 30 MW en lugar de bloques de gigavatios, abre espacio para proveedores locales de energía, refrigeración, mantenimiento y conectividad que no pueden competir por un contrato de 500 MW pero sí por uno de 25.

Dos acciones que puedes ejecutar esta semana:

1. Audita tu exposición a un solo proveedor de cómputo. Si toda tu operación depende de una región o de un proveedor, define ahora un plan B con al menos un segundo destino y estima el costo de migrar cargas de inferencia, que son las más fáciles de repartir entre sitios.
2. Si vendes servicios a infraestructura, apunta al mantenimiento. Park Place Technologies lo plantea como el problema que queda después de la obra: equipos trabajando al límite las 24 horas y la pregunta de quién los mantiene funcionando. Tener técnicos y repuestos cerca es un negocio de contratos recurrentes, no un proyecto puntual.

Conclusión

Stargate Argentina no está muerto: hay un terreno elegido en Neuquén, acuerdos de provisión energética con Central Puerto y Genneia, y otro con Fluidstack, según lo que Kargieman dijo a Infobae. Pero un año después del anuncio no hay contrato definitivo, no hay expediente en el RIGI y no hay fecha de inicio de obra.

Para el ecosistema emprendedor, la lección es más útil que el pronóstico: en infraestructura de IA, el anuncio es marketing y el contrato es realidad. Construye tus planes sobre lo segundo.

Fuentes

• Bloomberg Línea (fuente original)
• Clarín
• Data Center Dynamics
• Infobae
• TechCrunch
• CNBC
• The Next Web