Deep Tech Chile: La Cosecha Pendiente de Innovación 2026

La paradoja del ecosistema Deep Tech chileno

Chile atraviesa una situación paradójica en su ecosistema de Deep Tech: mientras registra cifras récord en inversión y cuenta con talento científico-tecnológico de primer nivel, enfrenta un desafío crítico que amenaza la viabilidad del sector. La innovación desarrollada localmente migra al extranjero debido a la falta de infraestructura adecuada, financiamiento suficiente y políticas públicas efectivas para retener el valor agregado en territorio nacional.

El caso emblemático de Strong by Form ilustra esta realidad: una startup que, a pesar de haber sido concebida y desarrollada en Chile, se ve obligada a trasladar su base operativa fuera del país para acceder a capital de riesgo y mercados que le permitan escalar. Esta fuga no es un caso aislado, sino un patrón recurrente que evidencia las limitaciones estructurales del ecosistema chileno para competir en el ámbito de la tecnología profunda.

El estado actual del ecosistema Deep Tech en Chile

A pesar de los desafíos, Chile ha logrado posicionarse como un actor relevante en Deep Tech dentro de Latinoamérica. Según el Deep Tech Radar Latam 2025-2026, la región cuenta con más de 1.300 startups de base científica. Si bien Brasil lidera con aproximadamente el 70% de las iniciativas, Argentina y Chile están marcando la pauta en biotecnología y soluciones para el cambio climático.

Un hito reciente es la inauguración de Startuplab.01, el primer hub especializado en Deep Tech en Chile, ubicado en Santiago con cerca de 1.000 m² de infraestructura que incluye laboratorios especializados (Wet Lab y Dry Lab), oficinas y espacios de prototipado avanzado. En su primera convocatoria, este hub recibió más de 100 postulaciones y seleccionó 12 startups chilenas e internacionales que ahora reciben acompañamiento, workshops y acceso a potenciales pilotos con empresas líderes.

La iniciativa busca ser un motor para el ecosistema latinoamericano de Deep Tech, facilitando la escalabilidad y la internacionalización de proyectos en etapa temprana. Esto representa un paso significativo para consolidar a Chile como polo regional de emprendimiento científico-tecnológico orientado al clima.

El desafío crítico del financiamiento

El principal obstáculo para el crecimiento del sector es el financiamiento. Según datos regionales, el 72% de las startups Deep Tech en Latinoamérica están en etapa semilla, y el gran desafío para 2026 es lograr el escalamiento: pasar de inversiones iniciales de $500.000 USD a rondas Serie B de más de $20 millones USD necesarias para construir plantas piloto o laboratorios de alta escala.

Esta brecha financiera es particularmente crítica en Chile, donde el capital de riesgo disponible para Deep Tech es limitado y los inversionistas locales tienden a preferir modelos de negocio más tradicionales o de retorno más rápido. Las startups que desarrollan tecnologías profundas —aquellas basadas en avances científicos significativos que requieren años de desarrollo antes de alcanzar el mercado— enfrentan dificultades para encontrar financiamiento local que comprenda sus ciclos de maduración más largos.

Adicionalmente, existe una brecha regulatoria que frena la expansión: escalar soluciones biotecnológicas o de tecnología avanzada requiere permisos que varían drásticamente entre países, complicando la expansión regional rápida y generando incertidumbre para los inversionistas.

Infraestructura y transferencia tecnológica: los eslabones débiles

Más allá del financiamiento, Chile enfrenta desafíos en infraestructura especializada para Deep Tech. Aunque Startuplab.01 representa un avance importante, la oferta de laboratorios, espacios de prototipado y centros de investigación aplicada sigue siendo limitada en comparación con ecosistemas más maduros.

La transferencia tecnológica efectiva desde universidades y centros de investigación hacia el sector privado es otro punto crítico. Si bien Chile cuenta con instituciones académicas de excelencia, los mecanismos para comercializar la investigación científica son insuficientes. Faltan puentes efectivos entre la academia y la industria, así como incentivos claros para que los investigadores se involucren en proyectos de emprendimiento.

Esta desconexión genera que muchas innovaciones desarrolladas en laboratorios chilenos nunca lleguen al mercado, o que cuando lo hacen, sea a través de instituciones extranjeras que ofrecen mejores condiciones de apoyo y financiamiento.

La fuga de talento e innovación

El caso de Strong by Form ejemplifica una tendencia preocupante: el éxodo de startups prometedoras que deben relocalizarse para sobrevivir. Esta fuga no solo representa la pérdida del valor agregado que esas empresas podrían generar localmente, sino también la migración de talento altamente calificado y la oportunidad perdida de consolidar un ecosistema robusto.

Los founders de Deep Tech chilenos enfrentan una disyuntiva compleja: permanecer en Chile con recursos limitados o trasladarse a ecosistemas más desarrollados (como Estados Unidos, Europa o incluso Brasil) donde encuentran capital abundante, infraestructura especializada y acceso a mercados globales. La decisión, aunque difícil, resulta muchas veces inevitable para la supervivencia del proyecto.

Esta dinámica genera un círculo vicioso: sin casos de éxito locales, es más difícil atraer inversión y talento; sin inversión y talento, es más difícil generar casos de éxito. Romper este círculo requiere intervención estratégica y coordinada.

Políticas públicas necesarias para retener la innovación

Para revertir esta tendencia y retener el valor agregado de la innovación Deep Tech en Chile, se requieren políticas públicas específicas y bien diseñadas:

Incentivos fiscales para inversión en Deep Tech

Implementar beneficios tributarios para inversionistas que apuesten por startups de base científica, similar a los programas R&D Tax Credits de países desarrollados. Esto podría incluir deducciones fiscales por inversión en etapas tempranas, exenciones de impuestos a las ganancias de capital en proyectos Deep Tech, o subsidios directos a fondos especializados.

Capital de riesgo público-privado

Crear fondos de coinversión específicos para Deep Tech con participación del Estado que asuma parte del riesgo inicial, permitiendo atraer capital privado. Modelos como el Yozma israelí o el British Business Bank han demostrado ser efectivos para catalizar ecosistemas de innovación en etapas tempranas.

Infraestructura compartida

Ampliar la red de laboratorios, espacios de prototipado y centros de investigación aplicada de acceso compartido, reduciendo las barreras de entrada para startups que requieren equipamiento costoso. Iniciativas como Startuplab.01 deben multiplicarse en diferentes regiones y especializaciones tecnológicas.

Programas de transferencia tecnológica

Fortalecer los mecanismos de comercialización de investigación universitaria mediante oficinas de transferencia tecnológica profesionalizadas, programas de formación para investigadores en emprendimiento, y fondos específicos para prototipar y validar tecnologías antes de buscar inversión privada.

Simplificación regulatoria

Establecer marcos regulatorios claros y ágiles para tecnologías emergentes (biotecnología, nuevos materiales, tecnología climática), reduciendo la incertidumbre y los tiempos de aprobación sin comprometer la seguridad ni los estándares de calidad.

Iniciativas regionales y el camino a seguir

A nivel latinoamericano, han surgido iniciativas que Chile puede tomar como referencia. MenteX en Colombia, por ejemplo, conecta empresas líderes de diferentes industrias con centros de investigación universitarios, facilitando la transferencia tecnológica y generando proyectos de innovación aplicada con financiamiento corporativo.

El evento DEEPTECH CONNECT Biobío 2026, celebrado en enero, representa otro ejemplo del interés creciente por articular el ecosistema, conectando ciencia, tecnología avanzada y emprendimiento en regiones más allá de Santiago.

El objetivo institucional de Startuplab.01 de funcionar como motor del ecosistema latinoamericano de Deep Tech es ambicioso pero alcanzable si se complementa con las políticas públicas adecuadas y el compromiso de los actores privados. La coordinación entre gobierno, academia, sector privado e inversionistas es fundamental para crear un entorno donde la innovación de base científica pueda desarrollarse, escalar y generar impacto económico sin necesidad de migrar al extranjero.

Conclusión

Chile se encuentra en un momento decisivo para su ecosistema Deep Tech. La inversión récord y el surgimiento de infraestructura especializada como Startuplab.01 demuestran que existe potencial y voluntad de construir un sector robusto. Sin embargo, sin políticas públicas efectivas que aborden el financiamiento, la infraestructura, la transferencia tecnológica y la retención de talento, el país seguirá siendo un exportador de innovación en lugar de un beneficiario directo del valor que genera.

El caso de Strong by Form y otras startups que deben trasladarse al extranjero no debe verse como fracasos individuales, sino como señales de alerta de un sistema que aún no está preparado para retener y hacer crecer sus propias innovaciones. La cosecha pendiente del Deep Tech chileno depende de decisiones estratégicas que deben tomarse hoy para recoger sus frutos en los próximos años.

El ecosistema latinoamericano de Deep Tech ha dejado de ser un experimento y se consolida como una apuesta real de innovación. La pregunta para Chile es si será espectador o protagonista de esta transformación.

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