Despidos en EE.UU.: enero 2026 registra cifras de crisis

Enero de 2026: El mes con más despidos desde la Gran Recesión

El mercado laboral estadounidense comenzó 2026 con una señal alarmante: 108,435 recortes de empleo anunciados en enero, la cifra más alta para este mes desde 2009, en plena Gran Recesión. Según el reporte de Challenger, Gray & Christmas, esta cifra representa un aumento del 118% respecto a enero de 2025 y del 205% frente a diciembre de 2025.

Los datos confirman una tendencia que preocupa especialmente al ecosistema emprendedor y tecnológico: grandes corporaciones como Amazon (16,000 empleos eliminados, principalmente en áreas corporativas y tech) y UPS (30,000 recortes adicionales planificados, sumándose a 48,000 desde el año anterior) lideran esta ola de despidos masivos.

Además, Revelio Labs reportó una pérdida neta de aproximadamente 13,000 empleos en enero, con sectores como Administración Pública, Hostelería y Comercio Minorista entre los más afectados. Por el contrario, Educación, Salud, Servicios Financieros e Información mostraron ganancias moderadas.

Sectores más golpeados y causas principales

Los despidos no se distribuyen uniformemente. Tres sectores concentran la mayor parte de los recortes:

Transporte y Logística: 31,243 despidos, liderados por la reestructuración de UPS y la creciente automatización con robótica en almacenes.
Tecnología: 22,291 empleos eliminados, con Amazon como principal protagonista. El sector tech sigue ajustando su estructura tras años de expansión acelerada.
Salud: 17,107 recortes, aunque con menor detalle sobre las causas específicas.

Las razones detrás de estos despidos son claras: pérdida de contratos (30,784 empleos afectados), condiciones económicas adversas (28,392) y reestructuraciones corporativas (20,044). Todas apuntan a una incertidumbre económica creciente que está obligando a las empresas a adelgazar estructuras y prepararse para un 2026 desafiante.

El factor IA y automatización: amenaza real para el empleo

Aunque no se cuantifica de forma exacta para enero 2026, el impacto de la inteligencia artificial y la automatización es innegable. En 2025, el sector logístico registró 95,000 despidos, muchos vinculados a la adopción de robots en almacenes y sistemas de gestión automatizados.

Para los founders de startups tecnológicas, esto plantea una paradoja: mientras la IA promete eficiencia y escalabilidad, también está acelerando la destrucción de empleos tradicionales. Las empresas que logren equilibrar automatización con creación de valor humano tendrán una ventaja competitiva clave en este nuevo escenario.

Un mercado laboral en modo ‘low-hire, low-fire’

Más allá de los despidos, la señal más preocupante es la falta de contratación. Enero de 2026 registró el nivel más bajo de contrataciones para un primer mes del año desde que se tiene registro. Las ofertas de empleo cayeron 386,000 en diciembre, situándose en 6.5 millones con una tasa del 3.9%, frente al pico de 4.6% en septiembre.

Según Revelio Labs, el mercado está en un estado de ‘baja contratación, bajo despido’, lo que dificulta especialmente la entrada de nuevos talentos y afecta la movilidad laboral. Para las startups que buscan atraer talento, esto significa mayor competencia por perfiles especializados y la necesidad de ofrecer propuestas de valor más atractivas que solo el salario.

Curiosamente, los salarios en nuevas ofertas subieron un 2.5%, liderados por sectores como Hostelería, Minería y Manufactura, lo que sugiere escasez en roles específicos mientras sobra talento en otros.

Qué significa esto para el ecosistema startup

Para los founders, este escenario presenta tanto riesgos como oportunidades:

Riesgos:

Menor acceso a capital de riesgo si los inversores perciben un entorno económico más hostil.
Dificultad para proyectar crecimiento sostenible ante un mercado de consumo debilitado.
Presión para demostrar eficiencia operativa y caminos claros hacia la rentabilidad.

Oportunidades:

Acceso a talento de alta calidad proveniente de grandes corporaciones que están recortando.
Espacio para startups que ofrezcan soluciones de automatización, IA aplicada y optimización de costos.
Posibilidad de diferenciarse con modelos de negocio más ágiles y adaptables que las corporaciones tradicionales.

El momento exige prudencia financiera, enfoque en métricas de eficiencia y construcción de equipos resilientes. Las startups que logren navegar esta turbulencia con claridad estratégica estarán mejor posicionadas cuando el mercado se recupere.

Conclusión

Los datos de enero de 2026 confirman que el mercado laboral estadounidense enfrenta su momento más complejo desde la Gran Recesión. Con 108,435 despidos anunciados, sectores clave como tecnología, transporte y salud están en plena reestructuración, impulsados por presiones económicas, pérdida de contratos y el avance implacable de la automatización.

Para el ecosistema startup, esto no es solo una noticia sobre grandes corporaciones: es una señal clara de que 2026 exigirá mayor disciplina, innovación estratégica y capacidad de adaptación. Los founders que entiendan estas dinámicas y actúen en consecuencia tendrán la ventaja competitiva necesaria para no solo sobrevivir, sino prosperar en este nuevo contexto.

¿Cómo están navegando otros founders estas turbulencias del mercado? Únete a Ecosistema Startup y conecta con una comunidad de emprendedores tech que comparten estrategias reales para enfrentar 2026.

Únete gratis ahora