¿Qué es Eleventy y por qué importa?
Eleventy (también conocido como 11ty) es un generador de sitios estáticos (static site generator o SSG) basado en Node.js, creado por Zach Leatherman y lanzado públicamente el 12 de febrero de 2018. Desde su nacimiento, se posicionó como una alternativa más simple, flexible y performante a herramientas como Jekyll, permitiendo a los desarrolladores mezclar múltiples motores de plantillas (Nunjucks, Markdown, HTML, Liquid, entre otros) sin imponer un framework específico.
Su filosofía era radical en su simplicidad: tomar un directorio de plantillas y datos (YAML, JSON, JS) y producir HTML estático listo para desplegarse en cualquier servidor. En menos de cinco años, Eleventy alcanzó más de 3 millones de descargas en npm, consolidándose como una herramienta de referencia en el ecosistema JAMstack.
El ascenso meteórico: de proyecto hobby a pilar del ecosistema web
Zach Leatherman comenzó a construir Eleventy como un proyecto personal, en lo que él mismo describió como «nap-time coding» (programar durante las siestas de sus hijos). Lo que empezó como una solución a sus propias necesidades creció hasta convertirse en la herramienta que alimenta documentaciones técnicas, sitios de agencias, blogs personales y proyectos gubernamentales en todo el mundo.
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👥 Unirme a la comunidadEn su momento de mayor auge, Netlify contrató a Leatherman para que trabajara en Eleventy a tiempo completo, reconociendo el valor estratégico del proyecto para el ecosistema JAMstack. Esta fue una de las primeras señales de que el open source de calidad puede atraer respaldo corporativo, aunque esa misma dependencia sembraría las semillas de futuros cambios.
¿Por qué Eleventy destacaba entre los SSG?
- Sin lock-in de framework: No imponía React, Vue ni ningún otro framework JavaScript.
- Velocidad de build sobresaliente: Sitios que tardaban minutos en otros generadores, con Eleventy se construían en segundos.
- Flexibilidad de plantillas: Soporte nativo para más de 10 motores de plantillas distintos.
- Ecosistema npm: Acceso a todo el universo de paquetes de Node.js como plugins.
Font Awesome entra en escena: el giro de septiembre de 2024
En septiembre de 2024, Font Awesome —la empresa detrás de la biblioteca de íconos más utilizada del mundo— integró a Zach Leatherman a su equipo y tomó el liderazgo del proyecto Eleventy. Este movimiento se produjo en paralelo al éxito del Kickstarter de Web Awesome, la nueva biblioteca de componentes web de Font Awesome (una evolución del proyecto Shoelace), que les dio el capital y la visión para apostar por el desarrollo open source a tiempo completo.
La adquisición no fue hostil ni traumática en papel: Font Awesome se presentó como un patrocinador que quería darle sostenibilidad real al proyecto. Leatherman continuó liderando el desarrollo y los números del año 2025 lo confirman: las descargas npm de Eleventy crecieron un 51% año sobre año, se cerraron más de 804 issues, se redujeron las dependencias del core en un 28% y el peso del paquete cayó un 22%.
«Build Awesome»: el rebrand que dividió a la comunidad
El 3 de marzo de 2026, el equipo oficial de Eleventy publicó un anuncio que sacudió a la comunidad de desarrolladores: el proyecto pasaría a llamarse oficialmente Build Awesome, alineándose con el paraguas de marca de Font Awesome. En términos técnicos, Eleventy v4 se convierte en Build Awesome v4: misma herramienta, mismo mantenedor, nueva identidad.
El comunicado oficial enfatizó que no se trata de una ruptura limpia (clean break), sino de una evolución. El proyecto sigue siendo open source, el Open Collective de financiación continúa activo y Zach Leatherman sigue al timón. Sin embargo, para muchos en la comunidad, el cambio de nombre simboliza algo más profundo: la pérdida de identidad de un proyecto que nació como una alternativa independiente y comunitaria.
¿Qué cambia y qué no cambia con Build Awesome?
| Aspecto | Eleventy (antes) | Build Awesome (ahora) |
|---|---|---|
| Nombre del proyecto | Eleventy / 11ty | Build Awesome |
| Mantenedor principal | Zach Leatherman | Zach Leatherman |
| Respaldo corporativo | Netlify (antes), Font Awesome | Font Awesome |
| Licencia open source | MIT | MIT (sin cambios) |
| Versión actual | v3.x | v4 (Build Awesome v4) |
La reacción de la comunidad: entre la comprensión y el duelo
El artículo de Brennan Day en brennan.day captura el sentimiento que recorre foros, hilos de X y comunidades de Discord: para muchos desarrolladores, el rebrand representa simbólicamente «el fin de Eleventy» tal como lo conocían. No porque el software haya muerto, sino porque la esencia comunitaria e independiente del proyecto se siente diluida bajo la marca corporativa de Font Awesome.
Es un fenómeno conocido en el mundo open source: el proyecto sobrevive, pero algo intangible —la identidad, la narrativa, la sensación de pertenecer a algo ajeno al mercado— se transforma inevitablemente cuando llega el dinero corporativo.
Al mismo tiempo, voces pragmáticas señalan que sin ese respaldo, el proyecto probablemente habría enfrentado el burnout del mantenedor o simplemente habría quedado sin mantenimiento activo, como tantos otros proyectos open source que hoy son repositorios abandonados en GitHub.
El dilema eterno del open source: sostenibilidad vs. independencia
La historia de Eleventy es un caso de estudio perfecto de la tensión que define al software libre en 2025: ¿cómo se sostiene económicamente un proyecto que millones de personas usan gratis?
Las opciones históricas han sido pocas:
- Donaciones voluntarias (Open Collective, GitHub Sponsors): funcionan hasta cierto punto, raramente cubren un salario completo.
- Patrocinio corporativo: sostenible, pero introduce dependencias y potenciales conflictos de interés.
- Doble licencia (open core): modelo popular en SaaS, menos en herramientas de desarrollo frontend.
- Adquisición directa: la empresa obtiene control, el mantenedor obtiene estabilidad… y la comunidad obtiene incertidumbre.
Lo que le ocurre a Eleventy no es un caso aislado. Proyectos como Babel, ESLint, Webpack y decenas de otras herramientas fundamentales del ecosistema JavaScript han luchado con exactamente el mismo dilema. La pregunta no es si el modelo es perfecto —claramente no lo es— sino si es mejor que la alternativa: dejar morir un proyecto por falta de financiamiento.
El legado de Zach Leatherman y lo que Eleventy le dejó al ecosistema web
Zach Leatherman no solo construyó una herramienta: articuló una filosofía. En un ecosistema dominado por frameworks pesados y opinados, Eleventy fue una afirmación de que la web es mejor cuando es simple, rápida y accesible. Su influencia se siente en la proliferación de SSGs modernos como Astro, que tomó varios de los principios de Eleventy (zero-JS por defecto, flexibilidad de plantillas) y los llevó al siguiente nivel con la arquitectura de islas.
El nombre mismo del proyecto tiene una historia entrañable: viene de una anécdota de la abuela de Leatherman, quien recordaba que cuando Zach era niño, después de contar hasta diez decía «leventy teen» en lugar de «eleven». Ese espíritu lúdico y humano permeó siempre la cultura del proyecto.
Alternativas que los desarrolladores están evaluando
La incertidumbre en torno al futuro de Build Awesome / Eleventy ha llevado a parte de la comunidad a explorar otras opciones. Las más mencionadas en 2025-2026 son:
- Astro: el sucesor más natural, con soporte multi-framework, arquitectura de islas y una comunidad en plena explosión.
- Hugo: escrito en Go, conocido por builds ultrarrápidos incluso con decenas de miles de páginas.
- Jekyll: el veterano de Ruby, aún activo aunque con menor adopción en proyectos nuevos.
- Nuxt / Next.js: para quienes necesitan más dinamismo y están dispuestos a adoptar un framework completo.
Que existan alternativas robustas es, en sí mismo, parte del legado de Eleventy: contribuyó a normalizar los generadores de sitios estáticos como opción seria para proyectos de cualquier escala.
Conclusión
Eleventy no ha muerto: el código sigue activo, Zach Leatherman sigue comprometido y las métricas de adopción de 2025 son las mejores en la historia del proyecto. Pero el rebrand a Build Awesome bajo el paraguas de Font Awesome sí marca un antes y un después en la narrativa del proyecto.
Para la comunidad de founders y desarrolladores que construyen en la web, esta historia ofrece lecciones invaluables sobre sostenibilidad en open source, los riesgos y beneficios del respaldo corporativo, y la naturaleza efímera de las identidades de proyecto en un ecosistema en constante evolución. El fin de Eleventy como marca independiente es, quizás, el precio de su propia supervivencia.
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Fuentes
- https://brennan.day/the-end-of-eleventy/ (fuente original)
- https://www.11ty.dev/blog/build-awesome/ (anuncio oficial Build Awesome)
- https://www.zachleat.com/web/eleventy-2025-review/ (revision 2025 por Zach Leatherman)
- https://www.11ty.dev/blog/review-2025/ (Eleventy 2025 en revision – sitio oficial)
- https://www.zachleat.com/web/introducing-eleventy/ (introduccion original de Eleventy, 2018)
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