El peor tercer trimestre desde 2012
Las ventas mundiales de smartphones cayeron un 20% interanual en el tercer trimestre de 2026, el peor tercer trimestre desde 2012, según Counterpoint Research. Los precios de venta, mientras tanto, subieron alrededor de un 20% en lo que va del año. Para un founder, esto no es una curiosidad de mercado: es un cambio en la base instalada sobre la que construye su producto.
Counterpoint describe el trimestre como el segundo consecutivo que recibe de lleno el impacto de la crisis de memoria. La causa inmediata es el encarecimiento de la DRAM y la NAND, los dos chips que llevan prácticamente todos los dispositivos conectados.
Por qué la escasez de memoria no es un bache pasajero
El mecanismo es simple y brutal. Samsung, SK Hynix y Micron controlan más del 95% de la producción mundial de DRAM, según el análisis de WWWhatsnew sobre la crisis que la industria bautizó como RAMageddon. La memoria HBM que consumen las GPUs de IA se fabrica en las mismas plantas, pero apila chips en vertical: un wafer rinde hasta tres veces menos bits que produciendo DDR5 convencional.
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👥 Probar 7 díasSegún TrendForce, más del 70% de la producción mundial de chips de memoria se destinará a inversión en IA, y Gartner estima que las empresas gastarán 1,4 billones de dólares en infraestructura de IA este año, según recoge CNET. El resultado: los fabricantes de dispositivos reciben entre el 50% y el 66% de los volúmenes de memoria que piden, según reportó CNBC.
Los precios ya lo reflejan. En cifras de Counterpoint que recoge Malaysian Wireless, el precio de la DRAM móvil subió más del 50% trimestre a trimestre en el primer trimestre de 2026 y el de la NAND flash más del 90%. Para un móvil de gama baja con 6 GB de RAM y 128 GB de almacenamiento, el costo de materiales podía subir un 25% en ese mismo periodo.
Xiaomi, Oppo y la coartada perfecta para abandonar el móvil barato
Los fabricantes no solo sufren la crisis: la están usando como excusa para hacer algo que llevaban años queriendo hacer. Xiaomi cayó más de un 30% en envíos tras recortar gama baja y mercados secundarios, y su cuota global bajó del 14% al 10%. Su ambición hace tiempo que está en la gama alta: la serie 18, los plegables, su chip XRING O3. El móvil barato seguía en el catálogo por inercia.
Oppo, que en el recuento de Counterpoint incluye a OnePlus y realme, bajó del 12% al 9% y desvía suministro hacia los modelos con más margen. vivo pasó del 9% al 8%. Counterpoint lo resume con un eufemismo notable: menos disposición a mantener presencia «no estratégica».
En el otro extremo, Samsung subió del 19% al 23% de cuota y Apple del 18% al 22%, la primera vez que supera el 20% en un tercer trimestre, según el desglose que publica Malaysian Wireless. Entre ambas concentran el 45% del mercado, ocho puntos más que un año antes, pese a que las dos vendieron menos unidades que el año anterior. Una crisis que premia al que ya era premium no es neutral.
El traslado al bolsillo del consumidor es directo: Samsung subió 100 dólares el precio del Galaxy S26 y Apple lanzó el iPhone 18 Pro con precios 100 dólares por encima de la generación anterior, según CNET.
La previsión que importa: el mercado de 2030
Aquí está el dato que debería preocupar a cualquiera que venda a mercados sensibles al precio. Counterpoint proyecta que en 2030 se venderán unos 1.200 millones de móviles, casi los mismos que en 2025. El mercado se recupera, pero con otro reparto:
- Los móviles de menos de 200 dólares caerán un 40%: más de 230 millones de unidades menos al año.
- Los de 200 dólares o más crecerán un 26%.
Si quien compraba un móvil de 150 dólares pasara a uno de 300, la gama media crecería. Pero esa gama se queda plana. Solo una parte de esos compradores sube de escalón; el resto alarga la vida de su móvil, se pasa al reacondicionado o, en algunos países, directamente no llega a tener smartphone.
Counterpoint lo confirma con encuestas. En un sondeo difundido en octubre de 2026 con más de 5.000 respuestas en China, India, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, el 63% de los compradores potenciales notó precios más altos, el 37% pensaba retrasar su compra y el 35% buscaba alternativas dentro de su presupuesto, según recoge Malaysian Wireless. Entre la generación Z, la proporción de quienes esperarían a las rebajas de fin de año subía al 56%, de acuerdo con CNET.
¿Qué significa esto para tu startup?
Si tu producto vive en un móvil, tu mercado acaba de encogerse por abajo. Estas son las decisiones que conviene tomar ahora, no en 2028.
- Audita tu base instalada y tu supuesto de renovación. Si tu modelo de negocio asume que el usuario cambia de teléfono cada dos años, ese supuesto ya está roto. Los ciclos se alargan, y eso significa más versiones antiguas de sistema operativo activas durante más tiempo. Prueba tu app en dispositivos de gama baja y en versiones viejas de Android, y mide el rendimiento real ahí, no en tu flagship.
- Revisa el costo total de propiedad de tu hardware. Si dependes de terminales para kioscos, POS, logística o trabajo de campo, el precio de reposición va a subir. Negocia contratos de suministro a 12 o 24 meses con precio fijo, evalúa reacondicionado certificado y alarga la vida útil de la flota con reparación en lugar de reemplazo.
- Mira el reacondicionado y la financiación como canal, no como competencia. El consumidor que no puede pagar un terminal nuevo no desaparece: cambia de canal. Ahí hay oportunidad para modelos de suscripción de dispositivo, trade-in y venta de hardware reacondicionado, especialmente en LATAM, donde el precio pesa más.
- No asumas que la IA abarata tu infraestructura. La misma memoria que falta en los móviles se está yendo a los centros de datos de IA. Si tu producto depende de cómputo en la nube, revisa tus contratos y tu proyección de costos con ese contexto.
Qué vigilar en los próximos meses
Tres señales que anticipan cómo se reparte el mercado:
- La capacidad de memoria nueva. Construir una planta tarda entre dos y tres años desde la decisión de inversión, y SK Hynix comprometió 51.000 millones de dólares en una nueva planta de NAND en Cheongju con apertura prevista para 2029, según WWWhatsnew. Mientras no entre en operación, no hay alivio estructural.
- El precio de la gama media. Si se mantiene plana, confirma la tesis de que el comprador de gama baja no sube de escalón, sino que sale del mercado.
- La presión regulatoria. Samsung, SK Hynix y Micron enfrentan una demanda colectiva antitrust en Estados Unidos que alega que aprovecharon artificialmente la escasez para fijar precios, según el mismo análisis. Las empresas niegan cualquier acuerdo.
La pregunta ya no es cuándo bajará la RAM. Es si alguien volverá a fabricar un móvil de 120 euros. Con los márgenes que hoy paga la IA por la misma memoria, nadie tiene incentivo para hacerlo.
Fuentes
- El móvil de 120 euros se muere. Y no va a volver (fuente original)
- Smartphone Shipments Just Hit a New Low. Thanks, RAMageddon
- Global Smartphone Shipments Fall 20% as Samsung Leads
- Global Smartphone Sales Just Hit Their Lowest Q3 Level in 14 Years
- La escasez de chips de memoria por la IA ya afecta a todo
- Apple gana cuota de mercado, pero la escasez de memoria amenaza al iPhone
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