El panorama competitivo cambia: menos economía, más competidores
El estudio 2026 de EY muestra un giro estratégico en las prioridades de las empresas chilenas. Mientras en 2025 el 34% de los ejecutivos veía el escenario económico local como su principal desafío externo, en 2026 ese porcentaje cae a 25%. En su lugar, la entrada de nuevos competidores y sustitutos se posiciona como el mayor reto, mencionado por el 31% de los 503 ejecutivos chilenos encuestados.
Según el informe de EY, este cambio refleja que la presión competitiva se está desplazando desde variables macroeconómicas hacia la capacidad de entender consumidores, diferenciar propuestas de valor y reaccionar ante actores que pueden provenir incluso desde fuera de las categorías tradicionales.
Productividad vs. crecimiento: la doble presión interna
Dentro de las compañías chilenas, el mayor desafío interno es mejorar operaciones, productividad y costos, mencionado por 34% de los ejecutivos. Sin embargo, esta búsqueda de eficiencia no puede estar desconectada del crecimiento: 29% identifica el crecimiento de participación de mercado como prioridad, seguido por tecnología y transformación digital con 28%.
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👥 Aplicarla en la comunidadEntre quienes priorizan ganar participación de mercado, el 61% apunta a la identificación de oportunidades, priorización y definición de estrategia, mientras que 41% menciona contar con talento y habilidades adecuadas y otro 41% mejorar la comercialización y gestión de canales.
La paradoja de la IA en Chile: alta expectativa, baja implementación
Un dato revelador del estudio muestra la brecha entre expectativa y realidad en inteligencia artificial. El 81% de los ejecutivos chilenos considera que la IA avanzada y los sistemas autónomos estarán entre las tecnologías disruptivas relevantes para sus industrias durante los próximos tres años, por encima de analytics y big data (71%) y automatización inteligente y robótica (67%).
Sin embargo, solo 10% declara una adopción plena de IA en múltiples áreas —4% con resultados significativos y 6% con algunos resultados—. En cambio, 33% la ha implementado en ámbitos específicos, 21% desarrolla pilotos y 30% continúa en investigación y evaluación.
Según el AI Index 2026 de Stanford, a nivel global 88% de las organizaciones ya utilizaba IA durante 2025 y 70% empleaba IA generativa en al menos una función del negocio, lo que muestra una brecha significativa en la adopción chilena.
El e-commerce madura y la fidelización se vuelve crítica
La Cámara de Comercio de Santiago estimó ventas de comercio electrónico minorista por US$2.562 millones durante el primer trimestre de 2026, cerca de 15% más en términos reales que el mismo período anterior. Esta cifra confirma que el canal online ya forma parte estructural del comportamiento de compra en Chile.
Entre las empresas que consideran la gestión, experiencia y calidad de servicio uno de sus tres desafíos internos principales, 61% identifica la fidelización y retención de clientes como su mayor reto. Le siguen desarrollar una visión integral del cliente (51%), aprovechar tecnología, analítica y datos (38%) y diseñar y medir la experiencia (32%).
¿Qué significa esto para tu startup en 2026?
1. Enfócate en diferenciación, no solo en eficiencia
Si el mayor desafío externo es la entrada de nuevos competidores, tu startup debe construir barreras de entrada claras. No basta con ser más eficiente: necesitas una propuesta de valor única que resuelva problemas específicos que los competidores tradicionales no abordan. Según el estudio de EY, el 31% de las empresas chilenas ve esto como su principal reto, lo que significa que hay espacio para soluciones innovadoras.
Acción concreta: Realiza un mapeo de competidores no tradicionales en tu sector. Identifica qué startups o empresas de otros rubros podrían entrar en tu mercado y desarrolla características defensivas antes de que lleguen.
2. Conecta productividad con crecimiento comercial
El 34% de las empresas prioriza mejorar operaciones, pero el 29% necesita crecimiento de mercado. Tu solución tecnológica debe hacer ambas cosas: reducir costos y aumentar ingresos. Las herramientas que solo automatizan procesos sin impacto en ventas o retención tendrán menos atractivo en 2026.
Acción concreta: Diseña métricas que muestren cómo tu producto no solo reduce tiempo o costos, sino que también genera más ventas, mejora la retención o aumenta el ticket promedio.
3. Capitaliza la brecha de adopción de IA
Con solo 10% de empresas chilenas con adopción plena de IA, hay una oportunidad masiva para soluciones accesibles y pragmáticas. El 81% de los ejecutivos cree que la IA será disruptiva, pero 30% sigue solo en investigación. Tu startup puede posicionarse como el puente que lleva a las empresas desde la evaluación a la implementación.
Acción concreta: Desarrolla casos de uso específicos por industria que muestren ROI claro en menos de 6 meses. Enfócate en problemas concretos como optimización de inventario, servicio al cliente automatizado o análisis predictivo de ventas.
4. Prioriza la retención sobre la adquisición
Con 61% de empresas identificando la fidelización como su mayor reto en gestión de clientes, las herramientas que ayuden a retener y aumentar el valor de por vida del cliente tendrán alta demanda. El e-commerce chileno ya mueve US$2.562 millones en un trimestre, lo que significa que hay una base establecida de clientes digitales que necesitan ser retenidos.
Acción concreta: Desarrolla funcionalidades de personalización, programas de lealtad basados en datos o sistemas de alerta temprana para prevenir el churn.
El contexto macro: crecimiento moderado y consumo digital establecido
El Banco Central proyectó en junio una expansión del PIB chileno de entre 1% y 1,75% para 2026, junto con un menor impulso esperado del consumo privado. En este escenario de bajo crecimiento, las empresas buscan eficiencia pero también nuevas fuentes de ingresos.
Según EY, las principales tendencias para Chile son la productividad impulsada por tecnología (85%), el foco en innovación (80%), la transformación digital acelerada mediante IA, automatización y analítica (78%) y los datos como activo transversal de la organización (75%).
Conclusión
El estudio de EY revela que 2026 será un año de transición para las empresas chilenas: de preocuparse por la economía a competir en mercados más dinámicos, de buscar solo eficiencia a conectar productividad con crecimiento, y de evaluar IA a implementarla con resultados concretos. Para las startups, esto representa oportunidades en tres frentes: soluciones de diferenciación competitiva, herramientas que unan eficiencia operativa con impacto comercial, y puentes pragmáticos para la adopción de IA.
La madurez del e-commerce chileno (US$2.562 millones en un trimestre) y el enfoque en retención de clientes (61% de las empresas) crean un terreno fértil para soluciones B2B que ayuden a las empresas a competir mejor en un mercado donde los consumidores ya son digitales por defecto.
Fuentes
- Desafíos empresariales en Chile 2026: claves de EY
- Desafíos y tendencias para las empresas en Latinoamérica en 2026 - EY
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