Forest: 20.000 e-bikes en Londres con capital chileno

¿De 200 a 20.000 bicicletas en 5 años? Así lo lograron

En 2021, Forest llegó a Londres con apenas 200 bicicletas eléctricas. Para 2026, la startup chilena opera más de 20.000 e-bikes en la capital británica y ha superado los 3 millones de rentas acumuladas. Este crecimiento de 100x en menos de 5 años no es casualidad: es el resultado de una estrategia de expansión internacional que combina talento chileno, capital local y ejecución en uno de los mercados más competitivos de Europa.

Para founders que evalúan salir de LATAM, el caso de Agustín Guilisasti y Ignacio Gutiérrez (cofundadores de Forest) ofrece lecciones concretas sobre cómo escalar un modelo de micromovilidad desde Chile hacia Londres, compitiendo contra gigantes como Lime, Dott y Bolt.

¿Qué modelo de negocio usa Forest para dominar Londres?

Forest opera bajo un modelo dockless (sin estaciones fijas) mediante su aplicación Human Forest. Los usuarios desbloquean las bicicletas mediante geolocalización y pagan por uso o suscripción. La clave diferencial: tarifas agresivas como 1 euro por viaje para captar usuarios y competir contra el transporte público.

El modelo combina tres fuentes de ingreso:

• Pago por minuto: tarifa base por cada tramo de viaje
• Suscripciones mensuales: planes para usuarios frecuentes con minutos incluidos
• Promociones estratégicas: primeros minutos gratis para reducir barrera de entrada

Lo distintivo es que Forest mantiene 25% de su equipo en Chile (tecnología, producto y operaciones), aprovechando el talento local mientras opera en Europa. Esta estructura híbrida reduce costos fijos y permite escalar sin trasladar toda la operación.

¿Cómo financiaron la expansión sin VCs tradicionales?

En abril de 2026, Forest cerró la primera mitad de su ronda Serie B con siete family offices chilenos. Este detalle es crucial: no dependieron de venture capital internacional tradicional, sino que capitalizaron relaciones locales con inversionistas chilenos que entendían el equipo y el mercado.

Para founders LATAM, esto demuestra que:

• El capital para expansión internacional puede venir de tu mercado de origen
• Los family offices están más activos que nunca en startups con tracción comprobada
• Una ronda Serie B es viable sin tener sede en Silicon Valley o Londres (aunque operes allí)

La startup no ha disclosed su facturación exacta, pero el levantamiento de capital y la flota de 20.000 unidades indican un GMV en crecimiento sostenido.

¿Qué desafíos enfrentaron y cómo los superaron?

Expandir micromovilidad en Europa no es trivial. Forest enfrentó cuatro barreras críticas:

1. Regulación municipal fragmentada

Cada ciudad europea tiene licencias, zonas permitidas y tarifas distintas. Londres requiere permisos específicos de Transport for London. La solución: dedicar equipo legal y de relaciones gubernamentales desde el día uno, no como afterthought.

2. Logística 24/7

Mantener 20.000 e-bikes operativas requiere recarga, mantenimiento y reposición constante. Forest automatizó la detección de bicicletas dañadas y optimizó rutas de mantenimiento con data en tiempo real.

3. Vandalismo y robo

Problema recurrente en micromovilidad. Implementaron GPS de alta precisión, sistemas de bloqueo remoto y alianzas con autoridades locales para recuperación.

4. Guerra de precios con competidores

Competir contra Lime y Dott requiere diferenciación. Forest apostó por precio agresivo (1 euro por viaje) + experiencia de usuario superior en la app.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás evaluando expansión internacional o escalando un modelo de marketplace/micromovilidad, aquí hay 5 acciones concretas que puedes implementar:

Acción 1: Valida el mercado antes de moverte

Forest no trasladó a sus fundadores a Londres hasta tener validación del modelo. Usa visitas cortas, entrevistas con usuarios locales y pilotos pequeños antes de comprometer capital mayor.

Acción 2: Mantén equipo técnico en tu país de origen

El modelo 25% Chile / 75% Londres de Forest reduce costos y mantiene cultura. Si tu talento técnico es más accesible en LATAM, no lo muevas todo. Opera híbrido.

Acción 3: Busca capital donde hay confianza, no donde hay moda

Los siete family offices chilenos invirtieron porque conocían a los founders y el ecosistema. No subestimes capital local para expansión global. Un family office que confía en ti vale más que 10 VCs que te ven como «otra startup LATAM».

Acción 4: Diseña para regulación desde el MVP

Si tu modelo toca regulación (movilidad, fintech, healthtech), integra cumplimiento desde el inicio. Forest dedicó recursos a licencias antes de escalar flota. Esto evitó multas y pausas operativas.

Acción 5: Compite con diferenciación, no solo con precio

Forest usa precio agresivo (1 euro/viaje), pero también invierte en experiencia de app y disponibilidad de bicicletas. Si compites solo por precio, quemas capital. Si compites por experiencia, construyes moat.

¿Quiénes son los competidores y cómo se posiciona Forest?

En Londres, Forest es uno de los dos mayores operadores de e-bikes compartidas. Sus competidores directos:

• Lime: operador global con scooters y e-bikes, fuerte presencia en UK
• Dott: operador europeo con licencias en Londres y otras ciudades
• Bolt: expandió operación de micromovilidad en Reino Unido
• Santander Cycles: bicicletas tradicionales (no eléctricas) del programa municipal

Forest se diferencia por ser 100% e-bike (no scooters), tener flota más grande que la mayoría de competidores, y operar con equipo distribuido Chile-Londres que reduce burn rate.

¿Qué impacto tiene esto en el ecosistema startup chileno?

Forest es un caso de estudio para el ecosistema LATAM por tres razones:

1. Validación de talento chileno en mercados maduros

Operar en Londres (uno de los mercados de micromovilidad más competitivos del mundo) demuestra que founders chilenos pueden competir globalmente, no solo regionalmente.

2. Capital chileno invirtiendo en operaciones globales

Los siete family offices que participaron en la Serie B muestran madurez del ecosistema de inversión chileno. Ya no solo invierten localmente: apuestan por startups chilenas con operación global.

3. Creación de empleos de calidad en Chile

El 25% del equipo de Forest está en Chile, generando empleos en tecnología, producto y operaciones. Esto retiene talento que de otra forma emigraría.

Conclusión

El caso de Forest demuestra que una startup LATAM puede escalar globalmente sin seguir el playbook tradicional de «mudarse a Silicon Valley y levantar con VCs estadounidenses». La combinación de ejecución local, capital de confianza y equipo distribuido permitió pasar de 200 a 20.000 e-bikes en 5 años.

Para founders hispanohablantes, la lección es clara: tu origen no es limitante, es ventaja competitiva si sabes capitalizarlo. El talento, el capital y los mercados están más conectados que nunca. La pregunta no es «¿puedo expandirme?», sino «¿qué mercado valida mi modelo primero?».

Forest respondió: Londres. ¿Cuál será tu mercado?

Fuentes

1. La Tercera – Los chilenos que dominan el mercado de ebike en Londres
2. Ex-Ante – Los dos chilenos que lideran uno de los mayores operadores de bicicletas eléctricas en Londres
3. Diario Financiero – Forest levanta capital con siete family offices chilenos
4. Ecosistema Startup – Forest busca liderar la micromovilidad con 20.000 e-bikes