Gather AI levanta $40M de Keith Block para drones de IA

Una apuesta de $40M por la automatización inteligente en logística

Gather AI, la startup de Pittsburgh especializada en drones autónomos para gestión de inventario en almacenes, ha cerrado una ronda de financiamiento de $40 millones liderada por Smith Point Capital, la firma fundada por Keith Block, ex Co-CEO de Salesforce. Esta inversión señala un momento clave para la industria de automatización logística impulsada por inteligencia artificial.

Fundada en 2017 por Sankalp Arora, Daniel Maturana y Geetesh Dubey, Gather AI ha revolucionado la gestión de inventario al transformar drones comerciales estándar en máquinas autónomas de recolección de datos mediante software de visión por computadora avanzada. Con esta nueva inyección de capital, la compañía suma un total recaudado de más de $74 millones, consolidándose como líder en un sector donde la eficiencia operativa puede definir el éxito o fracaso de empresas de e-commerce y logística.

Más allá del escaneo: drones que ‘piensan’ y buscan

Lo que diferencia a Gather AI de soluciones tradicionales de automatización es que sus drones no se limitan a escanear códigos de barras de manera pasiva. El sistema utiliza inteligencia artificial entrenada en millones de casos reales para buscar y extraer información específica: códigos de barras dañados, LPNs (License Plate Numbers), UPCs, texto, lotes y más.

Esta capacidad de ‘curiosidad programada’ permite que los drones:

Naveguen de forma autónoma en almacenes sin GPS, Wi-Fi ni modificaciones en la infraestructura existente.
Operen en condiciones extremas: oscuridad, refrigeradores, pasillos estrechos o alturas de hasta cinco pisos.
Capturen imágenes de hasta 500 palés por hora con una precisión del 99.9%.
Detecten discrepancias entre inventario físico y sistemas de gestión (WMS/ERP) en tiempo real.

El resultado: visibilidad de inventario 25 veces más rápida que métodos manuales, reduciendo costos operativos, riesgos de seguridad para el personal y errores costosos en la cadena de suministro.

Keith Block y Smith Point Capital: operadores invirtiendo en operaciones

Keith Block es una figura legendaria en el mundo del software empresarial. Como Co-CEO de Salesforce, ayudó a cuadruplicar los ingresos de la compañía hasta superar los $20 mil millones. Previamente fue vicepresidente ejecutivo de ventas y consultoría en Oracle, y comenzó su carrera en Booz Allen Hamilton.

En 2023, Block fundó Smith Point Capital, una firma operator-led que se enfoca en rondas de crecimiento (Series B y C) en software empresarial, datos, tecnologías edge y AI. Su primer fondo cerró en más de $360 millones, superando el objetivo inicial. La filosofía de Smith Point es clara: invertir en 10-12 empresas por fondo y desplegar experiencia operativa directa para acelerar crecimiento.

La inversión en Gather AI sigue el patrón de Smith Point de apostar por startups que combinan tecnología avanzada con aplicaciones empresariales de alto impacto. Previamente, la firma lideró una ronda Series B de $44 millones en Neuron7, una startup de AI para servicio al cliente en operaciones complejas de reparación.

Tracción real en un mercado masivo

Gather AI ya ha demostrado tracción significativa en el mercado. En 2023, adquirió Ware, su única competidora directa, convirtiéndose en la plataforma autónoma de gestión de inventario más grande del mundo. La compañía trabaja con grandes proveedores de logística de terceros (3PLs) y marcas globales, incluyendo NFI Industries, que integró los drones de Gather AI para captura precisa de imágenes de inventario.

En 2025, Gather AI firmó una alianza estratégica con Burwell Material Handling para optimizar 20 ubicaciones con drones y cámaras impulsadas por AI. La empresa cuenta con aproximadamente 50 empleados, la mitad de ellos con base en Pittsburgh, y ha sido respaldada previamente por Bain Capital Ventures, que destacó tanto la tracción comercial como el stack tecnológico de visión y autonomía.

El factor ROI: despliegue en horas, no meses

Una de las propuestas de valor clave de Gather AI es la rapidez de implementación. A diferencia de proyectos de automatización que requieren meses de integración, modificaciones de infraestructura y APIs complejas, la solución de Gather AI puede desplegarse en cuestión de horas mediante una simple app de iPad.

El flujo de trabajo es directo:

El operador selecciona la misión (zona del almacén a escanear) desde la app.
Coloca el dron en el suelo al inicio del pasillo.
Presiona ‘takeoff’ y el dron vuela autónomamente.
Captura datos, los procesa con IA y genera reportes en tiempo real vía dashboard web.

Esta simplicidad operativa, combinada con un ROI rápido gracias a la reducción de discrepancias de inventario y costos laborales, ha sido clave para la adopción en redes multi-sitio tras pilotos exitosos.

Implicaciones para founders tech en LATAM

La historia de Gather AI ofrece varias lecciones relevantes para founders de la región:

1. Hardware + Software = Diferenciación sostenible: Aunque muchos founders evitan hardware por su complejidad, combinar dispositivos físicos con software inteligente puede crear barreras de entrada defensibles. Gather AI no fabrica drones, pero su software de autonomía y visión es el moat real.

2. Enfoque en ROI cuantificable: En mercados B2B, demostrar retorno de inversión claro y rápido (25x más rápido, 99.9% precisión) es más persuasivo que cualquier pitch tecnológico abstracto.

3. Consolidación como estrategia de crecimiento: La adquisición de Ware no solo eliminó competencia, sino que aceleró el dominio de mercado y fortaleció la posición para levantar capital en mejores términos.

4. Operator-led VCs valoran tracción operativa: Firmas como Smith Point Capital buscan startups con métricas sólidas y equipos que entienden las operaciones reales de sus clientes, no solo la tecnología.

Conclusión

El financiamiento de $40 millones para Gather AI, liderado por Keith Block y Smith Point Capital, es una señal clara de que la automatización inteligente en logística ha pasado de ser una promesa futurista a una realidad operativa con retornos medibles. En un momento donde los márgenes en e-commerce se comprimen y la eficiencia de la cadena de suministro puede determinar la supervivencia de un negocio, soluciones como los drones ‘curiosos’ de Gather AI no son un lujo, sino una necesidad estratégica.

Para founders tech, especialmente en LATAM donde la logística presenta desafíos únicos, esta historia subraya la importancia de construir tecnología que resuelva problemas operativos reales, con ROI demostrable y capacidad de escalar sin fricción. La combinación de IA, autonomía y simplicidad de despliegue es un modelo que puede aplicarse a múltiples verticales más allá de almacenes.

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