Definición rápida
Una CDN (Content Delivery Network o Red de Entrega de Contenido) es una red de servidores distribuidos geográficamente que entrega contenido web a los usuarios desde el servidor más cercano a su ubicación, reduciendo la latencia y mejorando la velocidad de carga.
¿Qué es una CDN?
Sin una CDN, cuando un usuario en Santiago accede a un sitio cuyo servidor está en Nueva York, los datos deben viajar aproximadamente 8,500 km de ida y vuelta. Con una CDN, los archivos estáticos (imágenes, CSS, JavaScript, videos) están copiados en un servidor de Santiago (o São Paulo), y el viaje es de unos pocos kilómetros.
Las CDNs almacenan copias del contenido en «nodos de borde» (edge nodes o PoPs — Points of Presence) distribuidos globalmente. Cuando el usuario hace un request, el DNS lo dirige automáticamente al nodo más cercano.
Las CDNs más grandes —Cloudflare, AWS CloudFront, Akamai, Fastly— tienen cientos de nodos en decenas de países. Cloudflare tiene presencia en Santiago, Buenos Aires, São Paulo, Ciudad de México, Bogotá y otras ciudades latinoamericanas.
¿Cómo funciona una CDN en la práctica?
Una CDN funciona en tres pasos:
- Origen → CDN: El servidor de origen (donde corre tu aplicación) envía el contenido a la CDN la primera vez que alguien lo solicita (o en un «push» manual).
- Cache en el edge: La CDN guarda ese contenido en sus nodos por el tiempo definido (TTL — Time To Live).
- Delivery a usuarios: Cuando un usuario solicita el mismo recurso, la CDN lo sirve desde el nodo más cercano sin tocar el servidor de origen.
Las CDNs modernas como Cloudflare también ofrecen protección DDoS, WAF (Web Application Firewall), Edge Computing con Cloudflare Workers, y optimización automática de imágenes.
Ejemplos reales en LATAM
Mercado Libre: MeLi usa CDN para servir las millones de imágenes de productos en su marketplace. Sin CDN, cada imagen generaría un request al servidor de origen —imposible de escalar.
Plataformas de e-learning LATAM: Platzi, Coursera y EdX sirven sus videos de cursos a través de CDNs, especialmente CDNs optimizadas para streaming de video. Sin CDN, el streaming sería imposible para usuarios en zonas con conexiones limitadas.
Startups con presencia regional: Cualquier startup LATAM que sirve usuarios en múltiples países usa CDN para garantizar una experiencia consistente independientemente de la ubicación del usuario.
CDN vs Hosting tradicional
| Característica | CDN | Hosting Tradicional |
|---|---|---|
| Velocidad | Alta (entrega local) | Depende de distancia |
| Escalabilidad | Muy alta (distribuida) | Limitada al servidor |
| Protección DDoS | Incluida (en CDNs modernas) | Requiere solución adicional |
| Costo | Bajo por request | Fijo |
| Tipo de contenido | Estático principalmente | Estático y dinámico |
Errores comunes con CDN
- Cachear contenido dinámico: Las CDNs son para contenido estático (imágenes, JS, CSS). Cachear páginas con datos personalizados por usuario puede mostrar datos incorrectos a usuarios equivocados.
- Ignorar la invalidación de caché: Si actualizas una imagen o un JS y no invalidas la caché de la CDN, los usuarios seguirán viendo la versión antigua. Usa cache busting (ej: fingerprinting de archivos).
- No configurar el TTL correctamente: TTL muy largo = usuarios ven contenido desactualizado. TTL muy corto = el servidor de origen recibe demasiados requests, eliminando el beneficio de la CDN.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuesta usar una CDN?
Cloudflare tiene un plan gratuito generoso que incluye CDN básica. AWS CloudFront cobra por transfer (~$0.085/GB en LATAM). Para la mayoría de startups, el costo de CDN es mínimo comparado con el impacto en performance.
¿Una CDN mejora el SEO?
Sí, indirectamente. Google considera la velocidad de carga como factor de ranking. Una CDN mejora el Core Web Vitals (LCP, FID, CLS), lo que puede mejorar el posicionamiento en búsquedas.
¿Necesito CDN si uso Vercel o Netlify?
Vercel y Netlify ya incluyen CDN global en sus plataformas. Si usas estas plataformas para hosting, el contenido estático ya se sirve desde el edge más cercano al usuario. Es uno de sus principales valores.
