Definición rápida
CI/CD (Continuous Integration/Continuous Delivery o Deployment) es un conjunto de prácticas de ingeniería de software que automatizan el proceso de integración de código, testing y despliegue, permitiendo a los equipos lanzar cambios al producto de forma frecuente, confiable y con menor riesgo.
¿Qué significa CI/CD?
CI/CD son las siglas de tres prácticas relacionadas:
- Continuous Integration (CI): Cada vez que un developer hace un commit, el código se integra automáticamente al repositorio principal, se compila y se ejecutan los tests automatizados. El objetivo es detectar conflictos y bugs lo antes posible.
- Continuous Delivery: El código que pasa los tests queda listo para ser desplegado a producción en cualquier momento, pero el deploy final es manual.
- Continuous Deployment: El código que pasa todos los tests se despliega automáticamente a producción sin intervención humana. Es el nivel más avanzado de automatización.
La práctica es fundamental en el movimiento DevOps y permite deployar decenas o cientos de veces por día.
¿Cómo funciona un pipeline CI/CD en la práctica?
Un pipeline CI/CD típico:
- Commit: El developer sube código a Git.
- Build: El sistema compila el código automáticamente.
- Test: Se ejecutan tests unitarios, de integración y end-to-end.
- Análisis de calidad: Linters, análisis de seguridad, cobertura de código.
- Deploy a staging: Si todo pasa, se despliega a un ambiente de prueba.
- Deploy a producción: Manual (Continuous Delivery) o automático (Continuous Deployment).
Las herramientas más usadas son: GitHub Actions, GitLab CI, CircleCI, Jenkins, y ArgoCD para deployments en Kubernetes.
Ejemplos reales en LATAM
Mercado Libre (Argentina): MeLi hace miles de deployments diarios usando pipelines CI/CD sofisticados. Sus equipos pueden lanzar features al 1% de usuarios, monitorear, y escalar al 100% o revertir en minutos.
Nubank (Brasil): La cultura de Nubank es de «deploy continuo». Sus pipelines automatizan desde el commit hasta producción, con feature flags controlando qué ve cada usuario.
Startups SaaS chilenas: Equipos de 3-5 developers en Chile usan GitHub Actions + Vercel o Railway para implementar CI/CD sin necesidad de un DevOps dedicado.
CI/CD vs Deploy Manual
| Característica | CI/CD | Deploy Manual |
|---|---|---|
| Frecuencia | Varias veces al día | Cada semanas/meses |
| Riesgo por deploy | Bajo (cambios pequeños) | Alto (cambios grandes) |
| Detección de bugs | Inmediata (automatizada) | Tardía (manual) |
| Rollback | Rápido y automatizado | Lento y complejo |
Errores comunes en CI/CD
- Tests lentos o inexistentes: Un pipeline sin tests no es CI/CD, es automatización de deployments riesgosos. Los tests son el corazón del pipeline.
- Ignorar el pipeline como código: Los archivos de configuración del pipeline (GitHub Actions YAML, etc.) deben versionarse en Git como cualquier otro código.
- Pipeline demasiado lento: Un pipeline de 45 minutos mata la productividad. Optimiza con paralelización, caching de dependencias y tests selectivos.
- Falta de alertas: Si el pipeline falla, el equipo debe ser notificado inmediatamente. Un build roto que nadie ve es un build inútil.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuesta implementar CI/CD?
GitHub Actions ofrece 2,000 minutos/mes gratis para repositorios privados. GitLab y CircleCI también tienen tiers gratuitos. Para startups, el costo es mínimo comparado con el tiempo ahorrado en deployments manuales y detección temprana de bugs.
¿Necesito un DevOps Engineer para CI/CD?
No necesariamente. Con herramientas modernas como GitHub Actions + Vercel/Railway/Render, un equipo de developers puede implementar un pipeline CI/CD básico sin conocimientos avanzados de infraestructura.
¿Qué es el «shift left» en CI/CD?
«Shift left» significa mover actividades de testing y seguridad más temprano en el ciclo de desarrollo —detectar problemas en el commit, no en producción. Es el principio filosófico central de CI/CD.
