Definición rápida
E-commerce (comercio electrónico) es la compra y venta de productos o servicios a través de internet. En el contexto de startups, es el canal de ventas de mayor crecimiento en LATAM, con mercados como Mercado Libre y Falabella generando miles de millones de dólares anuales.
¿Qué significa E-commerce?
El término e-commerce proviene del inglés electronic commerce. Nació en los años 90 cuando Amazon y eBay demostraron que era posible vender productos sin tener una tienda física. Hoy es mucho más que eso: abarca desde tiendas independientes en Shopify hasta gigantes como Mercado Libre, pasando por modelos D2C (Direct-to-Consumer), marketplaces, y hasta dropshipping.
En América Latina, el e-commerce explotó durante la pandemia de 2020 y no se detuvo. Según datos de la Cámara Argentina de Comercio Electrónico y similares en Chile y México, el sector creció más de 70% en 2020 y ha mantenido tasas de doble dígito desde entonces. En Chile, empresas como Falabella, Paris y decenas de startups nativas digitales compiten por share en un mercado que supera los USD 5.000 millones anuales.
El e-commerce puede ser B2C (empresa a consumidor), B2B (empresa a empresa), C2C (consumidor a consumidor como en OLX o Yapo), o incluso D2C donde la marca vende directamente sin intermediarios.
¿Cómo funciona el E-commerce en la práctica?
Un negocio de e-commerce típico opera así:
- Plataforma: Shopify, WooCommerce, VTEX o construcción propia.
- Catálogo: Productos con fotos, precios y descripciones.
- Pasarela de pago: Transbank, Mercado Pago, Stripe, Kushki.
- Logística: Chilexpress, Starken, o fulfillment propio.
- Marketing: SEO, Google Ads, Meta Ads, email.
- Análisis: Google Analytics, Conversion Rate, CAC, LTV.
La clave en e-commerce es optimizar el funnel de conversión: que el visitante llegue → navegue → agregue al carrito → compre → vuelva a comprar. Cada etapa se mide con métricas específicas.
Ejemplos reales en LATAM
- Mercado Libre (Argentina/LATAM): El marketplace más grande de la región, con más de 218 millones de usuarios activos. Es el ejemplo más icónico de e-commerce LATAM.
- Cornershop (Chile): Startup chilena de supermercado online adquirida por Uber en 2021 por USD 3.000 millones. Demostró que grocery e-commerce era viable en LATAM.
- Fintual (Chile): Aunque es fintech, su modelo 100% digital es un ejemplo de cómo vender servicios financieros a través de e-commerce.
E-commerce vs Marketplace
| Criterio | E-commerce propio | Marketplace |
|---|---|---|
| Control de marca | Total | Limitado |
| Tráfico inicial | Lo generas tú | Ya existe |
| Comisiones | No | Sí (10-30%) |
| Datos del cliente | Totales | Restringidos |
| Inversión inicial | Mayor | Menor |
Errores comunes en E-commerce
- No optimizar para mobile: Más del 60% del tráfico LATAM viene de smartphones.
- Ignorar la logística: Mala entrega = reseñas negativas = ventas perdidas.
- No calcular el CAC: Muchos gastan en ads sin saber cuánto les cuesta adquirir un cliente.
- Checkout largo o confuso: Cada campo adicional baja la conversión un ~5%.
- No hacer remarketing: El 70% de carritos se abandonan sin recuperación.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuesta montar un e-commerce?
Desde USD 0 con planes gratuitos de WooCommerce o Shopify básico, hasta USD 50.000+ para desarrollos enterprise con VTEX. La mayoría de pymes chilenas arrancan con USD 200-500/mes (dominio, hosting, Shopify o WooCommerce, apps básicas).
¿Es mejor vender en Mercado Libre o tener tienda propia?
Depende del stage. Al inicio, Mercado Libre te da tráfico inmediato. Cuando ya tienes volumen y marca, conviene tener tienda propia (más margen, más datos, más control). Lo ideal es combinar ambos.
¿Qué métricas debo medir en e-commerce?
Las más críticas: Conversion Rate (tasa de conversión, idealmente >2%), CAC (costo de adquisición), AOV (ticket promedio), tasa de abandono de carrito, y tasa de retención/recompra.
¿Cuál es la plataforma de e-commerce más usada en Chile?
Shopify lidera en startups y pymes digitales. WooCommerce es el más común en negocios que ya tenían WordPress. VTEX domina en retailers enterprise como Falabella.
