Definición rápida
GraphQL es un lenguaje de consulta para APIs y un runtime para ejecutar esas consultas, desarrollado por Facebook en 2012 y liberado como open source en 2015, que permite a los clientes solicitar exactamente los datos que necesitan, ni más ni menos.
¿Qué es GraphQL?
GraphQL nació de un problema real de Facebook: tenían una app móvil que necesitaba datos de múltiples fuentes (perfiles, fotos, posts, amigos), y las APIs REST existentes eran ineficientes para esto. Con REST, la app hacía 5 requests diferentes para obtener todos los datos de una pantalla; con GraphQL, hace 1 solo request y pide exactamente los campos que necesita.
El nombre viene de «Graph» (como en grafo —estructura de datos de nodos conectados) y «QL» (Query Language, lenguaje de consulta). La idea es que los datos de tu aplicación son un grafo de relaciones, y GraphQL te permite navegar ese grafo con queries precisas.
Desde que Facebook lo liberó en 2015, GraphQL ha sido adoptado por GitHub, Shopify, Twitter, Airbnb y miles de otras empresas. Es especialmente popular en el ecosistema JavaScript/TypeScript.
¿Cómo funciona GraphQL en la práctica?
En lugar de múltiples endpoints como en REST, GraphQL tiene un único endpoint (generalmente /graphql) al que se envían queries. El cliente describe exactamente qué datos necesita:
query {
usuario(id: "123") {
nombre
email
posts {
titulo
fechaCreacion
}
}
}El servidor responde exactamente con esos campos —ni más ni menos. Esto elimina el «over-fetching» (recibir datos que no necesitas) y el «under-fetching» (tener que hacer múltiples requests para obtener todo lo que necesitas).
GraphQL también soporta Mutations (para crear/modificar datos) y Subscriptions (para datos en tiempo real via WebSockets).
Ejemplos reales en LATAM
Startups SaaS en Argentina y Colombia: Varias startups SaaS B2B de la región han adoptado GraphQL para sus APIs internas y para exponer datos a sus clientes, especialmente cuando tienen clientes que integran via API y necesitan flexibilidad en los datos que solicitan.
E-commerce avanzado (RegionaL): Plataformas de e-commerce con múltiples frontends (web, app iOS, app Android) se benefician enormemente de GraphQL porque cada cliente puede pedir solo los datos que su pantalla necesita.
Headless CMS: En el ecosistema de marketing tech de LATAM, muchas empresas usan GraphQL para conectar CMSs headless (como Contentful o Strapi) con múltiples frontends.
GraphQL vs REST
| Característica | GraphQL | REST |
|---|---|---|
| Endpoints | Uno solo | Múltiples |
| Datos fetched | Cliente define exactamente qué | Servidor define qué devuelve |
| Over-fetching | Eliminado | Frecuente |
| Versionado | No necesario (schema evolutivo) | Requiere v1, v2, etc. |
| Curva aprendizaje | Media-alta | Baja |
| Ecosistema | Creciente | Maduro y masivo |
Errores comunes con GraphQL
- Usarlo para todo: GraphQL no siempre es mejor que REST. Para APIs simples y públicas, REST es más fácil de cachear, testear y documentar.
- N+1 Problem: Si no se implementan DataLoaders, GraphQL puede generar consultas ineficientes a la base de datos (una query por cada item de una lista).
- Queries maliciosas: Un cliente puede hacer una query extremadamente profunda o ancha que sature el servidor. Necesitas límites de profundidad y complejidad.
- Ignorar la caché: GraphQL por naturaleza es más difícil de cachear en la capa HTTP. Requiere estrategias específicas como persisted queries.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Necesito GraphQL para mi startup?
Probablemente no en etapas tempranas. REST es más simple de implementar, tiene más herramientas de soporte y la mayoría de developers lo conocen bien. Considera GraphQL cuando tengas múltiples clientes con necesidades de datos muy distintas, o cuando el over-fetching se convierte en un problema real de rendimiento.
¿Qué lenguajes soportan GraphQL?
GraphQL tiene implementaciones en casi todos los lenguajes: JavaScript/TypeScript (Apollo, Relay), Python (Strawberry, Graphene), Ruby (graphql-ruby), Go (gqlgen), Java (graphql-java). La especificación es independiente del lenguaje.
¿GraphQL reemplaza a REST completamente?
No. Muchas empresas (incluyendo GitHub y Shopify) ofrecen tanto una API REST como una API GraphQL. Son complementarios, no excluyentes.
