Definición rápida
Spin-off es una nueva empresa creada a partir de una organización existente (corporación, universidad o startup), separando una unidad de negocio, tecnología o propiedad intelectual para operar de forma independiente con su propio capital y gobierno.
¿Qué significa Spin-off?
El término spin-off (también escrito spinoff o spin off) proviene del inglés y significa literalmente «desprenderse girando». En el mundo empresarial, describe cuando una empresa madre crea una nueva entidad independiente, separando una parte de sus operaciones, tecnología o activos.
Hay tres tipos principales de spin-off:
- Corporate spin-off: Una división o producto de una gran empresa que se vuelve empresa independiente.
- Academic spin-off: Tecnología desarrollada en una universidad que se comercializa como startup.
- Startup spin-off: Una línea de producto o equipo dentro de una startup que se convierte en empresa separada.
Los spin-offs académicos son especialmente relevantes en LATAM, donde universidades como la UC y la Universidad de Chile en Santiago, o el Tecnológico de Monterrey en México, tienen programas activos de transferencia tecnológica.
¿Cómo funciona un Spin-off?
- Identificación de activo separable: Tecnología, equipo o línea de negocio con potencial independiente.
- Negociación de términos: La empresa madre retiene cierto % o derechos de IP; la nueva empresa opera con autonomía.
- Capitalización independiente: La nueva empresa busca su propio capital (seed, VC) o hereda capital de la empresa madre.
- Separación operativa: Equipos, sistemas, contratos y clientes se transfieren gradualmente.
- Operación independiente: La empresa funciona con su propio gobierno y estrategia.
Ejemplos reales en LATAM
Bci Pagos (Chile): El banco BCI creó estructuras tipo spin-off para sus iniciativas de pagos digitales, separando la agilidad startup de la estructura bancaria tradicional.
Spin-offs UC Chile: El centro de transferencia tecnológica de la Pontificia Universidad Católica de Chile ha generado decenas de spin-offs en áreas como biotecnología, minería y software.
CEMEX Ventures (México): La cementera más grande de México creó un vehículo de innovación que ha generado proyectos de construcción digital que operan con lógica de startup independiente.
Spin-off vs Startup tradicional vs Filial
| Criterio | Spin-off | Startup nueva | Filial |
|---|---|---|---|
| Origen | Empresa o universidad existente | Idea nueva de founder | División de empresa madre |
| Independencia | Alta (con vínculos) | Total | Baja (controlada por matriz) |
| IP inicial | De la empresa/univ. madre | Propia | De la empresa madre |
| Capital inicial | Transferido o levantado | FFF, seed | De la empresa madre |
Errores comunes en Spin-offs
- IP no bien definida: ¿Quién es dueño de qué tecnología? Si no está claro, genera conflictos futuros que bloquean inversiones.
- Dependencia excesiva de la empresa madre: Si el spin-off no puede sobrevivir sin los contratos internos, no es realmente independiente.
- Cultura incompatible: Equipos acostumbrados a procesos corporativos a veces no pueden operar con la agilidad que requiere una startup.
- Falta de fundador claro: Un spin-off sin un emprendedor que lo lidera apasionadamente raramente tiene éxito.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Un spin-off universitario puede recibir inversión de VC?
Sí, aunque requiere resolver primero los acuerdos de IP con la universidad. Los mejores programas de transferencia tecnológica universitaria tienen estructuras estándar para esto.
¿Cuál es la diferencia entre spin-off y carve-out?
Un carve-out es cuando la empresa madre vende una parte de la empresa a inversores externos manteniendo control parcial. Un spin-off distribuye acciones de la nueva empresa a los accionistas de la empresa madre, separándola completamente.
¿Los founders de un spin-off necesitan dejar su trabajo original?
Depende del acuerdo con la empresa madre. Muchos spin-offs corporativos permiten que los empleados lideren la nueva empresa con acuerdos de transición. Los académicos generalmente pueden mantener su posición mientras el spin-off es pequeño.
