Definición rápida
Sustainability (sostenibilidad) en el contexto empresarial es la capacidad de una organización de operar de forma rentable en el largo plazo sin agotar los recursos naturales, deteriorar el entorno social o comprometer las posibilidades de las generaciones futuras. Se mide a través del marco ESG (Environmental, Social and Governance).
¿Qué es Sustainability?
El concepto de sostenibilidad empresarial evolucionó desde la definición de la ONU de 1987 («satisfacer las necesidades actuales sin comprometer las futuras») hacia un marco operacional concreto para empresas. Hoy, la sostenibilidad se mide, se reporta y se exige: inversores, reguladores y consumidores demandan evidencia de que las empresas gestionan su impacto ambiental, social y de gobernanza.
El marco ESG (Environmental, Social, Governance) es el estándar de medición:
- E (Environmental): Emisiones de carbono, uso de agua y energía, biodiversidad, gestión de residuos.
- S (Social): Condiciones laborales, diversidad e inclusión, impacto en comunidades, derechos humanos en supply chain.
- G (Governance): Estructura del directorio, transparencia, lucha anticorrupción, retribución ejecutiva.
Las principales iniciativas y frameworks de reporte de sostenibilidad son: GRI (Global Reporting Initiative), SASB, TCFD (para riesgos climáticos) y el nuevo ISSB de IFRS que unifica los estándares globales de reporte ESG desde 2024.
¿Cómo integrar Sustainability en una startup?
- Materialidad: Identificar qué aspectos de ESG son más relevantes para tu sector y modelo de negocio.
- Baseline: Medir el estado actual de tus indicadores prioritarios (ej: huella de carbono, datos de diversidad, salarios).
- Metas: Establecer objetivos SMART para mejorar indicadores clave.
- Integración operacional: Incorporar criterios de sostenibilidad en decisiones de proveedores, packaging, viajes corporativos, energía usada.
- Reporte: Comunicar públicamente el progreso. Desde etapa temprana, un simple «Sustainability Report» anual de 5 páginas diferencia tu startup.
Ejemplos reales en LATAM
- Betterfly (Chile): Unicornio que integró sostenibilidad en su modelo central: por cada meta de bienestar de empleados, la empresa planta árboles o dona. Ha generado más de 20 millones de acciones de impacto.
- Grupo Bimbo (México): La empresa más grande de panificación del mundo tiene metas de carbono cero para 2050 con hoja de ruta específica, incluyendo 100 % energía renovable en sus plantas para 2025.
- BancoEstado (Chile): Emitió el primer bono social de un banco de desarrollo en LATAM y tiene una política exhaustiva de finanzas sostenibles que incluye criterios ESG en el otorgamiento de créditos.
Sustainability vs RSE vs ESG
| Concepto | Foco | Período |
|---|---|---|
| RSE (Responsabilidad Social Empresarial) | Acciones voluntarias de impacto social/ambiental | Corto plazo, proyectos |
| ESG | Marco de medición y reporte de riesgos y oportunidades | Mediano y largo plazo |
| Sustainability | Modelo de negocio sostenible en el tiempo | Largo plazo, estratégico |
Errores comunes
- Greenwashing: Comunicar compromisos de sostenibilidad sin evidencia ni acción real. Los reguladores (SEC en EE. UU., CNMV en España, CMF en Chile) están aumentando las exigencias de evidencia.
- Sostenibilidad como función de PR: El equipo de sostenibilidad no puede ser solo de comunicaciones. Debe tener poder e influencia en decisiones operativas y estratégicas.
- Metas sin hoja de ruta: Anunciar «carbono neutro 2030» sin un plan de acción claro es el greenwashing más común.
- Ignorar la cadena de valor: La sostenibilidad de una empresa incluye la sostenibilidad de sus proveedores. Comprar a proveedores con prácticas negativas transfiere ese riesgo a tu marca.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Por qué la sostenibilidad importa para levantar capital en 2026?
Los fondos con políticas ESG representan más del 35 % del capital de inversión global. En LATAM, fondos como ACON Investments, Advent International y los fondos del BID exigen reportes ESG básicos incluso en Serie A. Los inversores ven la gestión de riesgos ESG como indicador de calidad de gestión.
¿Cómo calcula una startup su huella de carbono?
El estándar es el GHG Protocol, que divide emisiones en Scope 1 (directas, ej: combustible de vehículos propios), Scope 2 (electricidad comprada) y Scope 3 (toda la cadena de valor). Herramientas como Watershed, Normative o Greenly permiten a startups calcular su huella con datos básicos de operación.
¿La sostenibilidad aumenta o reduce la rentabilidad?
En el corto plazo puede aumentar costos. En el mediano y largo plazo, un meta-análisis de Harvard (2021) mostró que el 80 % de los estudios encuentran correlación positiva entre alta calificación ESG y desempeño financiero. Las vías incluyen: reducción de costos operativos (energía, agua), mejor acceso a capital, mayor retención de talento y reducción de riesgos regulatorios.
