Definición rápida
Trademark (marca registrada) es un signo distintivo —que puede ser un nombre, logo, slogan, color, sonido o combinación de estos— que identifica los productos o servicios de una empresa y le otorga protección legal exclusiva para su uso en las categorías de bienes y servicios registrados.
¿Qué es un Trademark?
El trademark (marca comercial o marca registrada) es el activo de propiedad intelectual más visible de cualquier empresa. El logo de Apple, el swoosh de Nike, el color rojo de Coca-Cola: todos son trademarks que tienen un valor de marca (brand equity) que puede superar con creces los activos físicos de la empresa.
Elementos que pueden registrarse como trademark:
- Nombres: «Google», «MercadoLibre», «Rappi».
- Logos e imágenes: El cóndor de LAN, el arco dorado de McDonald’s.
- Slogans: «Just Do It» (Nike), «Red Bull te da alas».
- Colores: El morado de Milka, el azul Tiffany.
- Sonidos: El jingle de Intel, el rugido del leone de MGM.
- Formas: La silueta de la botella de Coca-Cola.
Existe distinción entre trademark y marca no registrada: ™ indica marca no registrada formalmente pero reclamada como propia. ® indica marca registrada ante la autoridad competente con protección legal plena.
¿Cómo registrar un Trademark en LATAM?
- Búsqueda de anterioridades: Verificar en el registro de la oficina competente (INAPI en Chile, IMPI en México, SIC en Colombia, INPI en Brasil) que no existe marca idéntica o confusamente similar en las mismas clases de Nice.
- Clasificación (Clases de Nice): El sistema internacional clasifica bienes y servicios en 45 clases (Nice Classification). Debes registrar tu marca en las clases que correspondan a tu actividad.
- Presentación de solicitud: Formulario, descripción de la marca, lista de productos/servicios, pago de tasas.
- Examen de forma y fondo: La oficina revisa que la marca sea registrable (no descriptiva, no genérica, no contraria a la moral).
- Publicación y período de oposición: Se publica para que terceros puedan oponerse si creen que afecta sus derechos.
- Concesión y registro: Si no hay oposición o se resuelve a tu favor, se registra la marca.
El proceso toma entre 6 y 18 meses en LATAM. Costo: desde CLP 100,000 por clase en Chile, hasta USD 800-1,500 incluyendo honorarios de abogado.
Ejemplos reales en LATAM
- NotCo (Chile): La startup unicornio registró «NotCo», «NotBurger», «NotMeat» y «NotMilk» como trademarks en 15 países simultáneamente antes de su expansión internacional. Esta estrategia preventiva les evitó conflictos costosos al entrar a EE. UU. y Europa.
- Caso Mercado Pago vs MercadoPago (Argentina): Un emprendedor registró «MercadoPago» como marca en Chile antes que MercadoLibre, generando un proceso legal que duró 3 años. Costo estimado: USD 500,000 en honorarios legales.
- Cornershop (Chile): Registró su marca y logo en Chile, México y EE. UU. durante su primera ronda de inversión, lo que facilitó la due diligence de Uber cuando los adquirió.
Trademark vs Copyright vs Patent
| Tipo | Protege | Duración | Registro requerido |
|---|---|---|---|
| Trademark | Identidad de marca (nombre, logo) | 10 años renovables (indefinido) | Sí (para ®) |
| Copyright | Obras creativas (música, textos, software) | Vida del autor + 70 años | No (automático al crear) |
| Patent | Invenciones técnicas | 20 años no renovables | Sí (obligatorio) |
| Trade Secret | Información confidencial | Indefinida (mientras sea secreta) | No |
Errores comunes
- Registrar solo en el país de origen: Una marca registrada en Chile no protege en México o Argentina. Para expansión internacional, registrar en cada mercado objetivo o usar el sistema de Madrid (OMPI) para cobertura multi-país.
- Registrar en pocas clases: Si vendes software y también consultoría, necesitas registrar en ambas clases. Un competidor puede registrar tu marca en las clases donde no estés.
- No monitorear el registro: Terceros pueden intentar registrar marcas similares. El monitoreo activo y la oposición oportuna son esenciales.
- Usar la marca antes de registrarla en países de «primer uso»: En México y EE. UU., los derechos de marca se adquieren por uso, no solo por registro. En Chile y la mayoría de LATAM, el registro otorga derechos. Importante entender el sistema del país objetivo.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuánto cuesta registrar una marca en Chile?
Las tasas oficiales del INAPI van desde CLP 66,000 por clase de Nice para PyMEs. Con honorarios de abogado, el costo total por clase ronda los CLP 200,000-400,000 (aproximadamente USD 200-450). Registrar 2-3 clases en Chile puede costar entre USD 400 y USD 1,500.
¿Se puede registrar el nombre de una startup antes de formalizarla?
En LATAM, el registro de marca es independiente de la constitución legal de la empresa. Puedes presentar la solicitud a nombre personal y luego transferirla a la empresa cuando la formalices. Esto es práctica común para startups en etapa muy temprana.
¿Qué es el squatting de trademarks y cómo evitarlo?
El trademark squatting ocurre cuando terceros registran tu marca en un país donde no has operado, con intención de luego vendértela o bloquear tu expansión. Para evitarlo: registra en los mercados que planeas entrar en los próximos 2-3 años, incluso antes de operar en ellos. El costo de prevención es mucho menor que el de litigio.
