Definición rápida
Triple Bottom Line (TBL o 3BL) es el marco de medición y gestión empresarial propuesto por John Elkington en 1994 que evalúa el desempeño de una organización en tres dimensiones simultáneas: la económica (profit), la social (people) y la ambiental (planet). En startups con propósito, es el estándar para demostrar que el negocio genera valor más allá del financiero.
¿Qué es Triple Bottom Line?
El concepto de Triple Bottom Line nació como respuesta a la limitación del «bottom line» tradicional: el enfoque exclusivo en utilidades. John Elkington, consultor británico, argumentó que las empresas sostenibles deben medir y gestionar tres «líneas base» simultáneamente:
- Profit (Económica): La rentabilidad financiera tradicional. Ingresos, márgenes, ROI, valor para accionistas.
- People (Social): El impacto en empleados, comunidades, proveedores y sociedad en general. Empleos creados, salarios justos, condiciones laborales, diversidad, impacto comunitario.
- Planet (Ambiental): El impacto en el medioambiente. Emisiones de carbono, uso de agua y energía, residuos generados, biodiversidad afectada.
El objetivo no es maximizar solo una dimensión, sino encontrar el equilibrio óptimo entre las tres. Una empresa que genera utilidades a costa del medioambiente o de sus trabajadores no es verdaderamente exitosa en el marco TBL.
Curiosamente, Elkington «retiró» el concepto en 2018, argumentando que había sido usado superficialmente como herramienta de PR sin cambio sistémico real. Sin embargo, el framework TBL sigue siendo la base de la mayoría de los marcos de reporte de sostenibilidad actuales (GRI, SASB, ESG).
¿Cómo aplicar Triple Bottom Line en una startup?
- Definir métricas para cada «P»:
- Establecer baseline: Medir el estado actual antes de fijar metas.
- Integrar en decisiones: Cada decisión estratégica mayor se evalúa con el filtro TBL. ¿Qué impacto tiene en las tres P?
- Reportar públicamente: Un reporte de impacto anual que muestre progreso en las tres dimensiones.
Ejemplos reales en LATAM
- Algramo (Chile): La startup de packaging reutilizable mide explícitamente las 3P: Profit (ingresos de ventas), People (reducción del gasto en hogares de bajos ingresos por eliminar envases de dosis única), Planet (toneladas de plástico evitado).
- Grupo Argos (Colombia): El conglomerado de materiales reporta anualmente con metodología TBL: rentabilidad, empleos generados en comunidades locales y huella de carbono por tonelada de cemento.
- Chubb (Chile/LATAM): La aseguradora usa TBL para evaluar sus productos de seguros: rentabilidad del producto, protección otorgada a asegurados (people) y exclusiones de industrias contaminantes de su cartera (planet).
TBL vs ESG vs RSE
| Marco | Enfoque | Uso principal |
|---|---|---|
| Triple Bottom Line (TBL) | Gestión interna del impacto triple | Estrategia empresarial |
| ESG | Medición de riesgos y oportunidades para inversores | Reportes a inversores y reguladores |
| RSE | Acciones voluntarias de responsabilidad social | Comunicación y reputación |
| B Corp | Certificación verificada de impacto integral | Branding y acceso a capital de impacto |
Errores comunes
- Priorizar siempre Profit sobre People y Planet: El TBL requiere tensión gestionada entre las tres dimensiones. Siempre sacrificar lo social/ambiental por ganancia financiera de corto plazo desnaturaliza el marco.
- Métricas de relleno: Reportar «empleados felices» sin datos de satisfacción real, o «amigables con el medioambiente» sin métricas concretas, es el «impact washing».
- No conectar TBL con la estrategia: Las métricas de People y Planet deben conectarse con el core business, no ser «programas adicionales» desconectados.
- Ignorar el impacto negativo: Reportar solo logros sociales/ambientales sin reconocer impactos negativos reduce la credibilidad del reporte.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿El TBL es solo para grandes empresas?
No. Startups de cualquier tamaño pueden aplicar TBL. De hecho, es más fácil integrar las tres dimensiones desde el inicio que intentar añadirlas a una empresa establecida. Startups con propósito que usan TBL desde su fundación generan mayor coherencia y credibilidad ante inversores de impacto.
¿Cómo se mide el «People» en TBL?
Las métricas más comunes para la dimensión social son: empleos directos e indirectos creados, beneficios proporcionados a trabajadores (sobre el mínimo legal), índice de paridad de género, impacto en comunidades locales (medido por encuestas o indicadores socioeconómicos), y proveedores locales sobre el total.
¿Hay algún estándar único para reportar TBL?
No hay un único estándar, pero los más usados para reportar impacto triple son: GRI (Global Reporting Initiative), B Impact Assessment de B Corp, IRIS+ (para organizaciones de impacto) y SASB para empresas cotizadas. La mayoría de startups de impacto en LATAM usan GRI o el BIA como punto de partida.
