Hermeus recauda $350M para cazas hipersónicos

Hermeus recauda $350M para construir cazas hipersónicos autónomos

Hermeus, la startup aeroespacial de defensa con sede en Atlanta, Georgia, acaba de cerrar una ronda de financiamiento de $350 millones de dólares destinada al desarrollo de cazas hipersónicos no tripulados. La ronda consolida a la compañía como uno de los jugadores más ambiciosos del ecosistema global de deep tech y tecnología de defensa, en un momento en que los gobiernos occidentales aceleran sus inversiones en sistemas de armas hipersónicas autónomas.

La noticia llega respaldada por un historial técnico sólido: Hermeus ya completó dos demostraciones de vuelo exitosas con su programa Quarterhorse y tiene en la mira alcanzar velocidades supersónicas en su próxima prueba. Para cualquier founder de hardware o deep tech, este es un caso de estudio en cómo combinar contratos gubernamentales con capital de riesgo privado para escalar sin perder velocidad.

¿Qué es Hermeus y cómo llegó hasta aquí?

Fundada en 2018 por AJ Piplica, Glenn Case, Mike Smayda y Skyler Shuford — ingenieros con experiencia previa en SpaceX y Blue Origin — Hermeus nació con una misión clara: acelerar radicalmente el transporte aéreo mediante aeronaves hipersónicas capaces de cruzar de Nueva York a París en menos de 90 minutos a Mach 5 (aproximadamente 6.100 km/h).

👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?

En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.

👥 Unirme a la comunidad

Con sede operativa en el aeropuerto PDK de Atlanta y presencia en Los Ángeles, Washington D.C., Jacksonville y un complejo de pruebas de vuelo en Spaceport America (Nuevo México), la compañía ha construido su trayectoria combinando financiamiento privado de primer nivel con contratos directos con el Departamento de Defensa de EE.UU.

Historial de financiamiento acumulado

2020: Contrato de $1,5 millones de AFWERX (rama de innovación de la Fuerza Aérea de EE.UU.) para estudiar opciones de transporte ejecutivo hipersónico, incluyendo un eventual Air Force One hipersónico.
2021: Contrato de seguimiento por $60 millones del Ejército del Aire de EE.UU. para desarrollar y probar aeronaves.
2022 (Serie B): $100 millones liderados por Sam Altman, con participación de Founders Fund, In-Q-Tel, Khosla Ventures, Canaan Partners y Bling Capital.
2023: Contrato de $23 millones del Departamento de Defensa para demostrar sistemas de propulsión, gestión térmica y generación de energía.
2026 (ronda actual): $350 millones para escalar el desarrollo de cazas hipersónicos autónomos.

Con esta nueva ronda, el financiamiento total acumulado de Hermeus supera los $530 millones, posicionándola como una de las startups de defensa mejor capitalizadas del mundo.

El motor que lo hace posible: Chimera

El corazón tecnológico de Hermeus es el motor Chimera, un sistema híbrido de ciclo combinado basado en turbinas (turbine-based combined cycle) capaz de transicionar de turborreactor a estatorreactor en pleno vuelo. Diseñado, construido y probado en apenas 21 meses con un presupuesto de $18 millones, el Chimera es la pieza clave que permite alcanzar velocidades hipersónicas de manera repetible y eficiente.

Esta capacidad tecnológica distingue a Hermeus de competidores que dependen exclusivamente de cohetes o misiles de un solo uso. El enfoque en aeronaves reutilizables y autónomas abre la puerta tanto al mercado de defensa como al transporte comercial hipersónico del futuro.

Los programas de aeronaves: Quarterhorse, Darkhorse y Halcyon

Quarterhorse: el banco de pruebas iterativo

Quarterhorse es el programa central de Hermeus para el desarrollo y prueba de tecnologías en condiciones reales. Funciona bajo un modelo iterativo similar al de SpaceX con sus cohetes: construir rápido, probar, aprender y mejorar. Las versiones Mk 1 y Mk 2 ya completaron demostraciones exitosas de vuelo, y la Mk 2.1 se encuentra actualmente en fase de pruebas en tierra y carreteo en Spaceport America. El siguiente paso con la Mk 2.2 es alcanzar velocidades supersónicas, como etapa previa al objetivo final de Mach 5 con un alcance de 4.600 millas.

Darkhorse: el caza de defensa

Darkhorse es el vehículo aéreo no tripulado (UAS) multi-misión y reutilizable diseñado específicamente para aplicaciones de defensa y seguridad nacional. Diseñado para superar el récord de velocidad del mítico SR-71 Blackbird (Mach 3+), Darkhorse apunta a redefinir los estándares de penetración aérea, reconocimiento y misiones de alto riesgo en entornos contestados.

Halcyon: el avión comercial del futuro

Halcyon es la visión de largo plazo de la compañía: un avión de pasajeros hipersónico capaz de conectar cualquier par de ciudades en el mundo en menos de dos horas. Aunque el foco actual está en defensa, la plataforma tecnológica desarrollada para el gobierno alimentará directamente el eventual producto comercial.

Defensa + venture capital: el modelo que está redefiniendo el deep tech

El caso de Hermeus ilustra una tendencia que se ha acelerado significativamente desde 2022: la convergencia entre el capital de riesgo de Silicon Valley y los contratos de defensa del gobierno estadounidense. Fondos como Founders Fund (de Peter Thiel), In-Q-Tel (el brazo de inversión de la CIA) y Khosla Ventures han apostado por startups que antes eran territorio exclusivo de contratistas como Lockheed Martin, Boeing o Raytheon.

Este modelo híbrido permite a las startups operar con la velocidad y eficiencia del sector privado, mientras se benefician de la estabilidad y escala de los contratos gubernamentales. Para los founders de hardware y deep tech en LATAM, el playbook de Hermeus ofrece lecciones concretas sobre cómo estructurar una empresa que pueda navegar ambos mundos.

Contexto competitivo: la carrera hipersónica global

El desarrollo de tecnología hipersónica se ha convertido en una prioridad estratégica para las principales potencias mundiales. En el sector privado de EE.UU., Hermeus compite y coexiste con empresas como Castelion (que levantó $350M en su Serie B en 2025 para manufactura industrial de armas hipersónicas), Boom Supersonic (vuelo supersónico comercial) y proyectos de defensa de Northrop Grumman y Lockheed Martin.

A nivel global, China y Rusia han demostrado capacidades hipersónicas operativas, lo que ha elevado la urgencia del programa estadounidense y justifica, en gran medida, el flujo de capital privado hacia este sector.

Conclusión

Hermeus no es solo una startup que levantó $350M: es la encarnación de un nuevo paradigma en defensa y tecnología aeroespacial, donde la velocidad de ejecución del ecosistema startup se aplica a uno de los desafíos más complejos de la ingeniería moderna. Con dos vuelos exitosos en su haber, contratos sólidos con el Departamento de Defensa, inversores de primer nivel y tecnología propietaria en su motor Chimera, la compañía está ejecutando un roadmap técnico que muy pocas organizaciones en el mundo — públicas o privadas — han logrado avanzar.

Para los founders de hardware, deeptech o cualquier startup que opere en la intersección entre gobierno y sector privado, el caso de Hermeus es una demostración poderosa de que es posible construir para la frontera tecnológica con disciplina, velocidad y visión de largo plazo.

Conecta con founders que están construyendo en deep tech y hardware: comparte aprendizajes, accede a mentores y descubre oportunidades de funding en la comunidad de Ecosistema Startup.

Conectar con founders