IA en Startups LATAM: Insights de Riverwood Capital 2026

La IA como eje de la tercera revolución tecnológica

En una reciente participación en Startup Sounds, Joaquim Lima, partner de Riverwood Capital, y Santiago Caniggia Bengolea, tech founder de UBS, abordaron cómo la inteligencia artificial está transformando radicalmente todos los sectores de la economía latinoamericana y global.

Lima destacó que estamos atravesando una tercera revolución tecnológica: ‘Cuando empezamos había toda una infraestructura. Ahora estamos en una tercera revolución, que es la IA’. Esta afirmación refleja el cambio de paradigma que viven founders e inversionistas en el ecosistema tech, donde la IA ya no es una ventaja competitiva opcional, sino una necesidad estratégica para escalar operaciones y repensar modelos de negocio.

La IA permea todos los sectores: del software a la salud

Durante el panel ‘Perspectiva de los Inversionistas Globales en Tecnología en América Latina’, co-organizado por IE University, Lima enfatizó que la inteligencia artificial permea todos los sectores económicos y acelera la consolidación de startups en áreas críticas como software empresarial, fintechs y servicios digitales.

Esta transformación no es meramente teórica. Riverwood Capital, bajo el liderazgo de Lima enfocado en Latinoamérica desde 2011, ha respaldado su visión con acciones concretas:

En enero de 2026, el fondo lideró una ronda de US$35 millones para Fracttal, empresa de soluciones de mantenimiento industrial potenciadas por IA, expandiendo operaciones en LATAM y Europa.
Riverwood controla Pixeon, startup brasileña que integra inteligencia artificial en consultorios médicos y sistemas de salud, llevando la tecnología directamente al punto de atención al paciente.

Estos casos demuestran cómo la IA aplicada está generando valor tangible en sectores tradicionalmente analógicos como manufactura y salud, sectores que antes eran considerados resistentes a la digitalización profunda.

El deshielo del invierno de las startups en LATAM

El contexto en el que se dan estas declaraciones es especialmente relevante. Luego del llamado ‘invierno de las startups’ que afectó al ecosistema tech entre 2022 y 2023, expertos como Lima están identificando señales de recuperación sostenible en América Latina.

Según análisis recogidos en eventos del ecosistema, las startups de la región están respondiendo estratégicamente a la llegada de la IA, adoptando modelos más eficientes, con caminos claros hacia la rentabilidad y enfocándose en resolver problemas reales con tecnología de punta.

Para founders latinoamericanos, este momento representa una ventana de oportunidad: los inversionistas como Riverwood Capital están preparados para invertir en empresas que demuestren:

Alto conocimiento técnico en implementación de IA
Claridad en el camino a la rentabilidad (no solo crecimiento a cualquier costo)
Aplicación práctica de IA que genere eficiencias medibles
Modelos de negocio adaptados a la nueva realidad tecnológica

Cómo la IA obliga a repensar modelos de negocio

Tanto Lima como Caniggia Bengolea coincidieron en que la inteligencia artificial no es simplemente una herramienta más, sino un catalizador que obliga a repensar completamente los modelos de negocio.

Para los founders tech, esto implica preguntarse:

¿Cómo puede la IA automatizar procesos que hoy consumen recursos humanos excesivos?
¿Qué nuevas propuestas de valor pueden crearse combinando IA con conocimiento de industria específico?
¿Cómo integrar IA de forma que mejore la experiencia del usuario final, no solo la eficiencia interna?
¿Qué competencias técnicas necesita incorporar mi equipo para implementar IA de forma efectiva?

La transformación digital impulsada por IA ya no se limita a gigantes tecnológicos. Startups en etapas tempranas están implementando modelos de lenguaje, automatización inteligente y análisis predictivo para competir con jugadores establecidos, democratizando el acceso a capacidades que antes requerían equipos masivos de ingeniería.

Implicaciones para founders e inversionistas en 2026

Las perspectivas compartidas por Lima y Caniggia Bengolea ofrecen insights accionables para el ecosistema startup hispano:

Para founders:

Integrar IA de forma estratégica (no cosmética) en tu propuesta de valor
Desarrollar expertise técnico real en tu equipo; los inversionistas evaluarán profundidad técnica
Enfocarse en casos de uso específicos donde IA genere ROI claro
Construir hacia rentabilidad sostenible, no solo métricas de vanidad

Para inversionistas:

Evaluar no solo la idea, sino la capacidad de ejecución técnica del equipo
Priorizar startups que demuestren comprensión profunda de cómo IA transforma su industria específica
Buscar modelos de negocio que aprovechen las ventajas únicas de LATAM (talento tech, conocimiento de mercados emergentes)

El rol de LATAM en la revolución de la IA

América Latina está posicionándose como un jugador relevante en la adopción y desarrollo de soluciones de inteligencia artificial. Con ecosistemas emergentes en Brasil, México, Argentina, Colombia y Uruguay, la región cuenta con:

Talento técnico de alto nivel a costos competitivos globalmente
Problemas únicos que requieren soluciones adaptadas (finanzas inclusivas, logística compleja, salud fragmentada)
Inversionistas experimentados como Riverwood Capital comprometidos con el largo plazo
Comunidades de founders cada vez más sofisticadas y conectadas globalmente

La participación de Lima en eventos como South Summit Brazil 2024 en Porto Alegre refuerza el compromiso de fondos globales con el ecosistema latinoamericano, reconociendo que la innovación en IA no se limita a Silicon Valley.

Conclusión

La inteligencia artificial está redefiniendo las reglas del juego para startups e inversionistas en América Latina. Como señalan Joaquim Lima y Santiago Caniggia Bengolea, no se trata de una moda pasajera sino de una transformación estructural que permea todos los sectores económicos.

Para founders hispanos, el mensaje es claro: la IA debe ser parte integral de tu estrategia de negocio, no un añadido superficial. Los inversionistas están buscando equipos con conocimiento técnico profundo, visión clara de cómo IA transforma su industria específica, y caminos realistas hacia la rentabilidad.

El deshielo del invierno de las startups en LATAM está aquí, y la IA es el combustible de esta nueva primavera. Las oportunidades existen para quienes estén dispuestos a aprender, adaptarse y construir soluciones que aprovechen el verdadero potencial transformador de esta tecnología.

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