IA y salud mental: la autoexigencia que agota al emprendedor

La paradoja de la eficiencia: más tiempo, más exigencia

La IA promete devolver horas al calendario del fundador. El problema es que muchos las están reinvirtiendo en más trabajo, no en descanso. Ese es el diagnóstico que Diego Ballesteros, emprendedor en serie, mentor y business angel, comparte con DISRUPTORES - EL ESPAÑOL en el marco del Día Mundial de la Salud Mental: "Antes el límite era el tiempo, pero ahora el límite empieza a ser nuestra propia exigencia".

La idea es incómoda porque invierte el relato dominante. Si la tecnología elimina tareas, la lógica dice que deberías trabajar menos. Pero para buena parte de los fundadores hispanohablantes, la capacidad extra no se traduce en aire, sino en un techo más alto que hay que alcanzar. Ballesteros lo describe sin rodeos: "Si tenemos la capacidad de hacer diez cosas y hacemos cinco, podemos llegar a sentir que estamos desaprovechando nuestro potencial".

Ese salto mental —de "puedo hacer más" a "debo hacer más"— es el núcleo del problema. Y no es un fenómeno aislado: la conversación sobre salud mental en el ecosistema español pasó de ser tabú a estar presente en paneles y eventos, pero la brecha entre hablarlo y vivirlo sigue siendo enorme.

¿Por qué la IA está acelerando el burnout en las startups?

El patrón no es exclusivo del emprendimiento, pero ahí golpea más fuerte porque el fundador no tiene a quién delegar su propio agotamiento. Un análisis de The Valley, escuela de negocios especializada en business & tech, recogido por Bolsamania, señala que la adopción de IA aumenta la eficiencia pero también introduce presión constante, acelera los ritmos de trabajo y genera estrés. El mismo texto cita un estudio publicado por Nature según el cual la adopción de IA incrementa significativamente el estrés laboral por la exigencia de procesar grandes volúmenes de datos y adaptarse a nuevas herramientas.

En España ese efecto tiene números. Según un informe de Canva citado por The Valley, más de la mitad de los profesionales reconoce sentirse presionado al trabajar con datos y un 54% tiende a evitarlos, muy por encima de la media global. Y las bajas por salud mental representaron un 17% del total en 2024, con una duración media de 96 días, de acuerdo con datos de la Unión General de Trabajadores que recoge el mismo análisis.

Traducido al día a día de una startup: el equipo no se quema por una semana intensa, se quema por la sensación de que el ritmo ya no baja nunca. La IA no crea esa presión, pero le quita la excusa del tiempo. Si antes podías decir "no me alcanzan las horas", ahora esa frase suena a falta de voluntad.

El binomio amor-odio: aliada y espejo incómodo

Ballesteros no demoniza la tecnología. Al contrario, la ve como "aliada": puede quitar carga mental, ayudar a ordenar información, ejecutar tareas que antes tomaban horas y, en muchos casos, hacer que un emprendedor deje de sentirse solo ante ciertos problemas.

El riesgo aparece en el uso desproporcionado. Le preocupa "especialmente que cada vez más personas estén utilizando la IA como interlocutor para contarle cosas que no cuentan a nadie". Lo entiende: siempre está disponible, no juzga, puedes hablar con ella a cualquier hora. Incluso lo ve como un posible primer paso para pedir ayuda. Pero marca el límite: "Si se convierte en el único sitio donde hablas de lo que te pasa, entonces tenemos un problema. La IA puede acompañarte, pero las personas son las que realmente te sostienen".

Hay una segunda trampa, más silenciosa: compararse con la máquina. "La IA no se cansa, no duerme, no necesita desconectar. Nosotros sí", recuerda. Cuando el referente de productividad deja de ser un humano y pasa a ser un sistema que opera 24/7, cualquier jornada real parece insuficiente.

¿Por qué en España el error sigue siendo tabú?

La presión tecnológica se monta sobre una base cultural que ya venía cargada. Carlos Delgado, CEO y fundador de Level Up —empresa fundada en 2012 para ofrecer formación especializada a autónomos, emprendedores y pymes— sostiene que en España el error se estigmatiza y se penaliza en lugar de aprovecharse como motor de desarrollo.

Su tesis es directa: una organización donde nadie se equivoca no refleja ejecución perfecta, sino estancamiento o encubrimiento activo por miedo a las consecuencias. Por eso defiende que el error "no solamente no debería estar penalizado, sino que debería estar premiado", ya que asumir riesgos es imprescindible para innovar.

El origen, argumenta, está en "el sistema educativo y familiar español, donde tradicionalmente se castiga la equivocación desde la infancia". Esa pauta consolida una aversión al riesgo que inhibe la iniciativa emprendedora y empuja a perfiles que "caen en la trampa de paralizar sus proyectos hasta creer que lo tienen todo bajo control".

Su antídoto es contraintuitivo y útil: "Has de tener la certeza de que va a salir mal, pero si estás preparado y capacitado para aquello que vayas a hacer, tendrás la capacidad de aprender y evolucionar". Es decir, planificar asumiendo el fallo en lugar de esperar a que desaparezca el riesgo.

¿Qué significa esto para tu startup?

El primer movimiento no es tecnológico, es de gestión del tiempo recuperado. Si la IA te devuelve cinco horas por semana, decide de antemano a qué van: descanso, estrategia o familia. Si no lo decides tú, las absorberá la operación por defecto. Ballesteros lo plantea como el reto central: "El reto no va a ser conseguir que la IA nos haga más productivos, el reto va a ser aprender a decidir qué hacemos con todo ese tiempo".

Acciones concretas que puedes implementar esta semana:

• Reserva el tiempo ganado antes de que se llene. Bloquea en el calendario las horas que la automatización libera y asígnalas a una finalidad explícita. Un bloque vacío se convierte en reuniones; un bloque con nombre, no.
• Separa "puedo" de "debo". Revisa tus objetivos del trimestre y elimina los que existen solo porque la IA los hace posibles. La capacidad técnica no es una razón de negocio.
• Instala una señal temprana de desgaste en el equipo. The Valley recomienda encuestas periódicas, indicadores de carga de trabajo y seguimiento continuo para detectar el agotamiento antes de que sea un problema grave. En una startup de menos de 20 personas, eso puede ser una conversación quincenal de 15 minutos por persona.
• Protege la desconexión como política, no como favor. El mismo análisis cita un estudio de HONOR según el cual el uso excesivo de dispositivos provoca fatiga mental en el 80% de los trabajadores europeos. Límites claros de horario y políticas de desconexión no son un lujo: son infraestructura de rendimiento.
• Cuida al que cuida. The Valley subraya que los líderes no pueden expandir la capacidad de todos mientras descuidan la propia. Si eres fundador, tu capacidad también es un activo del negocio.

La foto fija: se habla más, pero sigue costando decir "no estoy bien"

Ballesteros reconoce avances: "Hace cinco años esta conversación prácticamente no existía entre fondos, aceleradoras y emprendedores". Hoy está en los eventos y cada vez más gente cuenta lo que le pasó. Pero la distancia entre el panel y la vida real sigue siendo el punto débil.

"Es relativamente fácil hablar de salud mental en un panel. Lo difícil sigue siendo decir 'no estoy bien' un martes por la mañana cuando tu empresa tiene seis meses de caja, tienes un consejo de administración dentro de dos semanas y todo el mundo espera que tú tengas la respuesta", señala. Ahí, dice, sigue habiendo mucho silencio.

Su cierre funciona como radiografía del momento: "Todavía nos queda mucho para que un emprendedor pueda decir que no está bien sin sentir que está poniendo en riesgo su empresa, su reputación o la confianza de sus inversores".

Para empujar esa conversación, Level Up celebrará el próximo 3 de noviembre el Level UP Business Summit en el Roig Arena de Valencia, un encuentro que busca reunir a miles de empresarios y directivos y batir el récord Guinness a la mayor conferencia empresarial presencial en habla hispana. El mensaje de fondo es el mismo que atraviesa toda esta conversación: un ecosistema maduro no está completo si el precio de sostenerlo es la estabilidad emocional de quienes lo construyen.

Fuentes

• Inteligencia artificial agota la salud mental del emprendedor - DISRUPTORES - EL ESPAÑOL
• AI Is Raising the Stakes for Employee Mental Health - Entrepreneur
• Burnout e Inteligencia Artificial: el gran desafío para la gestión del talento - Bolsamania