ICE invierte $172M en mega centros detención: oportunidades tech

Una inversión federal de cientos de millones

El gobierno de Estados Unidos ha iniciado una expansión masiva de su infraestructura de detención migratoria mediante la adquisición de grandes almacenes industriales que serán convertidos en centros de detención de alta capacidad. Según información oficial, ICE (Immigration and Customs Enforcement) ha identificado hasta 23 sitios de almacenes a nivel nacional que podrían añadir más de 76,000 camas de detención al sistema actual.

Las transacciones confirmadas hasta ahora suman al menos $172 millones en inversión directa en propiedades. Entre las compras más significativas destacan:

Un almacén en Hagerstown, Maryland, adquirido por $102 millones (anteriormente propiedad de Fundrise).
Una propiedad en Surprise, Arizona, comprada por $70 millones (vinculada a Rockefeller Group).
Una instalación en El Paso, Texas, en negociación con Flint Development, que podría convertirse en una de las mayores si se desarrolla completamente.

El Congreso ha asignado más de $45 mil millones para operaciones de detención de ICE, apoyando planes que contemplan hasta 1 millón de deportaciones anuales. Adicionalmente, se otorgó un contrato sin licitación de $29.9 millones a Kpb Services LLC, una firma sin contratos gubernamentales previos, para realizar diligencia debida y diseño conceptual de mega centros a nivel nacional.

Geografía de la expansión: del Medio Oeste al Suroeste

Los sitios identificados abarcan múltiples regiones estratégicas, priorizando factores como proximidad a hospitales, tribunales federales y acceso a transporte. Las ubicaciones confirmadas y bajo consideración incluyen:

Hagerstown, Maryland — compra confirmada.
Surprise, Arizona — compra confirmada.
El Paso, Texas — negociación activa.
Kansas City, Missouri — propuesta bajo escrutinio congresional.
Craigsville, Virginia (Augusta Correctional Center) — consideración de reapertura con operador privado; historial de abusos documentados.

La estrategia de ICE marca un cambio de campamentos temporales hacia instalaciones permanentes de alta capacidad, muchas ubicadas en pueblos pequeños donde la resistencia local es creciente pero el costo inmobiliario es menor.

Controversia y resistencia ciudadana

La expansión ha generado oposición significativa en múltiples comunidades. En Hagerstown, más de 200 manifestantes protestaron contra el proyecto, incluyendo al senador Chris Van Hollen, quien calificó la iniciativa como «inhumana». En Oklahoma City, propietarios de almacenes cancelaron negociaciones debido a la presión comunitaria.

Las municipalidades tienen capacidad limitada pero real de retrasar proyectos mediante control de servicios públicos y zonificación, aunque el gobierno federal puede ejercer overrides en casos específicos. Organizaciones de derechos humanos han documentado seis muertes bajo custodia de ICE en los primeros meses de 2026, y la ACLU reveló mediante litigios FOIA que se consideran siete nuevos centros, varios en instalaciones con historiales problemáticos como el Augusta Correctional Center, vinculado a casos de abuso sexual y contrabando de drogas.

Una carta congresional ha cuestionado la transparencia del contrato sin licitación, la falta de briefings al Congreso y la ausencia de coordinación con gobiernos locales. Los desarrolladores inmobiliarios enfrentan riesgos reputacionales crecientes, aunque las ganancias financieras son considerables.

Oportunidades para el ecosistema tech y de infraestructura

Para founders en sectores de automatización, seguridad y construcción tecnológica, esta expansión representa un mercado emergente con características únicas:

Infraestructura y reconversión de espacios

La conversión de almacenes industriales en instalaciones de detención requiere diseño especializado, sistemas de plomería, celdas modulares y tecnología de seguridad perimetral. ICE está realizando tours y desarrollando layouts en más de una docena de sitios, lo que crea demanda para:

Sistemas de construcción modular acelerada.
Soluciones de eficiencia energética en grandes instalaciones.
Tecnologías de gestión de facilities con alta capacidad operativa.

Seguridad y vigilancia

Los centros de detención requieren sistemas avanzados de vigilancia, control de acceso biométrico, monitoreo en tiempo real y gestión de incidentes. Startups especializadas en:

Computer vision para detección de comportamientos anómalos.
IoT aplicado a seguridad perimetral.
Plataformas de gestión de visitantes y control de identidad.

…tienen un mercado B2G (Business-to-Government) con presupuestos significativos pero alta exposición política.

Automatización administrativa

La gestión de decenas de miles de personas en custodia genera necesidades en:

Software de gestión de casos migratorios.
Sistemas de logística y supply chain para alimentación y suministros médicos.
Plataformas de comunicación entre detenidos y representantes legales.

Riesgos y consideraciones éticas

Si bien el mercado es real y financiado, founders deben evaluar:

Riesgo reputacional — asociación con políticas migratorias controversiales puede afectar branding y relaciones con inversionistas de impacto.
Volatilidad política — cambios de administración pueden alterar presupuestos y políticas.
Escrutinio público — activismo de organizaciones de derechos humanos puede generar campañas contra proveedores.

Empresas como Palantir, CoreCivic y GEO Group han enfrentado protestas y desinversión por su participación en detención migratoria. Para startups emergentes, este es un mercado de alto retorno pero también de alta controversia.

Implicaciones para founders en LATAM

Aunque el fenómeno es estadounidense, founders hispanos y latinoamericanos deben considerar:

Oportunidades indirectas: tecnología desarrollada para gestión de facilities, seguridad o logística puede aplicarse a otros sectores (hospitales, campus universitarios, infraestructura crítica).
Posicionamiento ético: diferenciarse mediante soluciones que prioricen dignidad humana, transparencia y accountability puede ser una ventaja competitiva.
Diversificación de mercados: gobiernos en LATAM también invierten en infraestructura pública; la experiencia en proyectos B2G es transferible.

Conclusión

La expansión masiva de centros de detención migratoria en Estados Unidos representa una de las mayores inversiones en infraestructura pública de contención de los últimos años. Con más de $172 millones invertidos en propiedades y $45 mil millones asignados a operaciones de detención, el mercado B2G en seguridad, automatización y gestión de facilities está creciendo aceleradamente.

Para el ecosistema startup, esto plantea una paradoja: oportunidades comerciales significativas en un contexto de alta controversia ética y política. Founders que evalúen entrar a este mercado deben hacerlo con plena conciencia de los riesgos reputacionales, la volatilidad regulatoria y las implicaciones sociales. La clave está en desarrollar tecnología que pueda aplicarse a múltiples verticales, manteniendo flexibilidad estratégica y valores claros.

En un entorno donde la tecnología y la política pública se intersectan cada vez más, la capacidad de navegar dilemas éticos sin sacrificar impacto de negocio será un diferenciador crítico para founders de la próxima década.

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