Immich: ahorra con tu Google Photos autoalojado en Docker

Por qué cada vez más gente abandona Google Photos

El precio ya no es lo único que empuja a salir de Google Photos: según XDA Developers, Google amplió de forma silenciosa el entrenamiento de modelos de IA con el contenido multimedia de los usuarios en varios de sus servicios, y en muchos casos el opt-out queda fuera de los controles habituales de Web & App Activity. Para muchos usuarios eso pesa más que la factura mensual, que ya de por sí ronda los US$20 a US$30 al mes por planes con capacidad suficiente para bibliotecas familiares, según recoge el artículo original de Mark Pitblado.

El síntoma más visible, sin embargo, sigue siendo el bolsillo. En Nigeria, por ejemplo, Google subió el plan Standard de Google One un 51,72% según reportó Premium Times, llevando el plan de 200 GB de N2.900 a N4.400 mensuales. La subida se enmarcó en un anuncio de julio que también incluyó a Argelia, Egipto, Pakistán y Turquía. No es un caso aislado: es la señal de que el modelo de almacenamiento barato en la nube tiene los días contados en mercados emergentes, y la presión de precios empieza a sentirse también en Europa y Latinoamérica.

Qué es Immich y por qué es la opción open-source más sólida

Immich es un proyecto open-source de gestión de fotos y vídeo autoalojado. Según XDA Developers, corre como un pequeño stack de contenedores Docker: el servidor principal, un servicio de machine-learning, una base de datos Postgres y una caché. Es, en la práctica, la alternativa más cercana a Google Photos que existe en el ecosistema open-source.

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Lo que lo distingue no es solo el precio: Immich usa búsqueda inteligente basada en CLIP, un modelo de IA que permite buscar fotos escribiendo lo que aparece en ellas («coche rojo», «playa»), sin necesidad de etiquetar manualmente. Y la versión 3.0, lanzada este año, sumó funciones que durante mucho tiempo fueron territorio exclusivo de Google: transcodificación de vídeo al vuelo, OCR en el móvil, presentaciones de diapositivas integradas y edición no destructiva que ya se sincroniza entre web y app, según el análisis de Android Police.

Cómo montar Immich paso a paso

La promesa de Immich es que en pocas horas puedes tener algo funcional. El artículo original describe el flujo completo:

Requisitos: un ordenador viejo con algo de almacenamiento (256 GB a 1 TB alcanzan para entre 5.000 y 20.000 fotos), Docker instalado, y dos archivos: compose.yml y .env.
Configuración: solo necesitas cambiar DB_PASSWORD en el archivo .env por una cadena aleatoria. El stack se levanta con un único comando: sudo docker compose up -d.
Acceso en local: Immich escucha en el puerto 2283. Desde otro dispositivo de la misma red WiFi, entras con http://{ip}:2283.
Desde el móvil: la app oficial (iOS, Android, Obtainium) se configura apuntando a esa misma dirección local, y permite la subida automática de fotos al WiFi de casa.

Quien ya tenga Docker funcionando puede tenerlo arriba en una tarde. Quien parta desde cero en Windows 11, según XDA Developers, debe habilitar primero WSL 2 e instalar una distribución Linux (Ubuntu 26.04 LTS, «Resolute Raccoon») antes de poder lanzar los contenedores. Es una fricción real, pero está bien documentada.

La migración: el paso que nadie quiere hacer

Aquí está la trampa que casi nadie cuenta al evangelizar Immich: salir de Google Photos no es un botón. El camino oficial es Google Takeout, que entrega tus archivos en un puñado de archivos comprimidos, normalmente lo suficientemente grandes como para necesitar un disco externo solo de staging.

El segundo problema es que Takeout arranca casi toda la metadata útil (ubicación, fechas originales, álbumes) y la vuelca en archivos JSON paralelos. Sin reinyectar esa metadata, tus fotos aparecen sin fecha, sin lugar y sueltas en Immich. La solución, según Android Police, es usar Immich-Go, un binario open-source que no necesita Node.js y readjunta la metadata durante el proceso de importación. Existe también el CLI oficial de Immich, pero requiere Node.js y más configuración de terminal.

El último escollo son los duplicados: la exportación de Google suele entregar varias copias de la misma foto. Immich detecta duplicados visuales en segundo plano, pero requiere revisión manual. El proceso completo, según el autor del Android Police, tomó dos tardes de trabajo más algunos tropiezos. Es realista presupuestar un fin de semana para bibliotecas grandes.

Costos reales: ¿cuánto ahorras?

El cálculo rápido:

Google Photos / iCloud: US$20–US$30/mes según capacidad y plan, según el artículo original.
Autoalojamiento: el coste de una máquina que probablemente ya tienes en un cajón, más una copia de seguridad.
Backup en la nube: Backblaze cuesta US$7/mes por 1 TB, según el artículo original, suficiente para la biblioteca de casi cualquier usuario doméstico.
Alternativa plug-and-play: PikaPods permite levantar Immich preconfigurado con hasta 1 TB de almacenamiento sin pelearte con Docker.

El punto de equilibrio depende del tiempo que valores tu hora y de cuántos años planees usar la solución. Para un founder que mire a 5-10 años vista, la diferencia entre pagar US$20/mes indefinidamente y gastar US$7/mes puntuales en backup es estructural, no marginal. Pero si en 2-3 años migras de plataforma, el ahorro se evapora.

¿Cuándo SÍ conviene quedarse en Google Photos?

Self-hosting no es para todos, y honestamente hay casos donde no compensa:

Usuarios no técnicos. Según el testimonio recogido por Android Police, montar Immich para la familia convirtió al autor en administrador permanente: instalar Tailscale, explicar por qué una actualización dejó sin acceso una hora, contestar preguntas sobre la optimización de batería del móvil. Si en casa no hay un «tech lead» dispuesto, la suscripción mensual duele menos que el soporte técnico gratuito.
Bibliotecas enormes. Si tienes cientos de miles de fotos, XDA Developers recomienda más de 8 GB de RAM, varios cores y un disco dedicado para la base de datos. Eso ya no es «un PC viejo».
Necesitas Gemini. La edición generativa (Magic Eraser), las Memories autogeneradas y la búsqueda contextual profunda siguen siendo terreno de Google. Immich las está replicando, pero por ahora están menos pulidas.

Qué significa esto para tu startup

Más allá de las fotos personales, esta decisión tiene una lectura para cualquier founder que esté construyendo un producto SaaS:

Acción 1 — Audita tus suscripciones cloud personales y profesionales. Suma lo que pagas por Google Workspace, iCloud, Dropbox y similares. Muchas veces el mayor ahorro de un founder está en el gasto personal que se vuelve profesional, no al revés. Una pila Immich + Backblaze cuesta US$7/mes totales por el backup, frente a los US$20–US$30/mes de una suscripción equivalente en la nube.
Acción 2 — Evalúa qué servicios críticos de tu startup podrían seguir el mismo patrón. Si Immich ha desplazado a Google Photos con pocos años de desarrollo open-source, imagina qué pasa con CRMs, ERPs o herramientas internas donde el vendor lock-in también cuesta. Cada suscripción mensual que puedes reemplazar por autoalojamiento o por software libre es margen que vuelve a tu cuenta de resultados, no al ARR de otro SaaS.

La tendencia de fondo no es solo «ahorrar en fotos». Es que la combinación Docker + open-source + nube barata ha cambiado la ecuación: lo que hace cinco años requería un sysadmin y un servidor dedicado, hoy lo levanta cualquier founder en una tarde. Quienes lo aprovechen primero se llevan una ventaja competitiva silenciosa: menos gasto recurrente, más control sobre sus datos y más músculo financiero para invertir en lo que realmente diferencia su producto.