India amplía su definición de startup para impulsar el deep tech
El gobierno de India ha dado un paso histórico para fortalecer su ecosistema de innovación tecnológica. El Departamento para la Promoción de la Industria y el Comercio Interno (DPIIT) anunció el 4 de febrero de 2026 una reforma integral que reconoce oficialmente a las startups de deep tech como una categoría diferenciada, con beneficios adaptados a sus necesidades únicas.
Esta decisión responde a una realidad que muchos founders conocen bien: las empresas que desarrollan tecnologías de vanguardia enfrentan desafíos distintos a las startups tradicionales. Necesitan más tiempo para alcanzar el product-market fit, requieren inversiones de capital más elevadas y operan con ciclos de desarrollo más largos. India ahora lo reconoce formalmente en su política pública.
¿Qué cambia exactamente para las startups deep tech?
Las nuevas regulaciones introducen tres cambios fundamentales que transforman el panorama para founders en sectores tecnológicos avanzados:
Período de reconocimiento extendido a 20 años
Las startups deep tech ahora cuentan con un período de reconocimiento oficial de hasta 20 años desde su incorporación, el doble del límite de 10 años aplicable a startups convencionales. Este cambio reconoce que tecnologías como inteligencia artificial avanzada, quantum computing o semiconductores requieren ciclos de maduración significativamente más largos.
Límite de facturación ampliado
El umbral de facturación anual se establece en Rs 300 crore (aproximadamente 36 millones de dólares) para entidades deep tech, comparado con los Rs 200 crore para startups estándar. Este límite duplica el anterior y permite a empresas más consolidadas mantener su estatus y beneficios asociados mientras escalan.
Criterios específicos de calificación
Para acceder a estos beneficios, las startups deep tech deben demostrar mediante documentación en el portal DPIIT que cumplen con características específicas:
- Altos requerimientos de capital inicial y operativo
- Períodos de gestación prolongados antes de generar ingresos significativos
- Alta incertidumbre técnica o científica en su desarrollo
- Enfoque en innovación, escalabilidad y generación de empleo o riqueza
Además, se prohíbe explícitamente la inversión en activos no productivos (bienes raíces residenciales, préstamos no core, activos de lujo) durante el período de reconocimiento, asegurando que el capital se destine efectivamente a I+D e innovación.
Beneficios concretos para founders deep tech
Las startups que obtengan el reconocimiento oficial bajo esta nueva categoría acceden al conjunto completo de incentivos del programa Startup India, ahora adaptados a plazos más realistas:
Exenciones fiscales extendidas: Beneficios de impuesto sobre la renta por hasta 20 años, permitiendo reinvertir más capital en desarrollo tecnológico durante las etapas críticas.
Acceso facilitado a capital paciente: El reconocimiento oficial mejora la capacidad de atraer inversión a largo plazo, especialmente relevante para sectores R&D-intensivos donde los retornos no son inmediatos.
Flexibilidad en estructura accionaria: Opciones de acciones con derechos de voto diferenciales hasta 74% del capital, y ESOPs (opciones sobre acciones para empleados) extendidas hasta 10 años para promotores, facilitando la atracción y retención de talento especializado.
Elegibilidad para fondos gubernamentales: Acceso a programas de financiamiento público, apoyo de ministerios y otras iniciativas de fomento a la innovación tecnológica.
¿Qué sectores se consideran deep tech?
Aunque la notificación oficial no lista sectores específicos, define deep tech como entidades que trabajan en tecnologías de vanguardia y disruptivas con características distintivas: alta intensidad de I+D, capital intensivo y mayor incertidumbre técnica o científica.
Esto incluye implícitamente áreas como:
- Inteligencia artificial avanzada y machine learning
- Computación cuántica
- Semiconductores y hardware avanzado
- Biotecnología e ingeniería genética
- Nuevos materiales y nanotecnología
- Tecnologías espaciales y aeroespaciales
- Energías renovables avanzadas
La flexibilidad en la definición permite adaptarse a tecnologías emergentes que aún no existen o están en fases tempranas de desarrollo.
Contexto: India apuesta por el largo plazo
Con cerca de 200,000 startups reconocidas hasta la fecha, India ha construido el tercer ecosistema de emprendimiento más grande del mundo. Sin embargo, el programa Startup India, lanzado hace una década, necesitaba evolucionar para abordar las necesidades de empresas en sectores tecnológicos avanzados.
Como señaló el DPIIT en su comunicado oficial: «Este paso aborda los requisitos únicos de entidades deep tech en áreas con períodos de gestación largos, alta intensidad R&D y ciclos de desarrollo capital-intensivos. Las reformas proveen un entorno de política más predecible, inclusivo y listo para el futuro para fundadores».
Esta reforma se suma a la inclusión de cooperativas en el marco de startups, ampliando el alcance hacia sectores agrícolas y rurales, lo que demuestra un enfoque integral para impulsar la innovación en múltiples frentes.
Impacto esperado en el ecosistema
Los expertos anticipan varios efectos positivos de estas medidas:
Mayor atracción de inversión: El reconocimiento formal y los beneficios extendidos aumentan el atractivo de India como destino para capital de riesgo especializado en deep tech, especialmente fondos que operan con horizontes de inversión más largos.
Reducción del riesgo de fuga de talento: Al ofrecer un marco regulatorio competitivo, India puede retener mejor a founders y científicos que de otro modo migrarían hacia ecosistemas como Silicon Valley, Singapur o Europa.
Impulso a la investigación aplicada: La conexión entre universidades, centros de investigación y el sector privado se fortalece cuando existe un camino claro para comercializar tecnología avanzada.
Desarrollo de cadenas de valor locales: Especialmente relevante en sectores estratégicos como semiconductores, donde India busca reducir dependencias tecnológicas internacionales.
Lecciones para founders del ecosistema LATAM
Aunque estas medidas son específicas de India, los founders latinoamericanos pueden extraer aprendizajes valiosos:
Documenta la diferencia: Si tu startup opera en deep tech, construye un caso sólido que demuestre por qué tus ciclos de desarrollo, necesidades de capital y timeline difieren de una SaaS o marketplace tradicional. Esta documentación es crucial al negociar con inversores o instituciones públicas.
Capital paciente existe: Aunque escaso, hay fondos especializados que entienden los plazos del deep tech. El reconocimiento formal de India puede inspirar políticas similares en países de LATAM que buscan fortalecer sus ecosistemas de innovación científica.
La regulación puede ser aliada: En lugar de esperar que el mercado ajuste naturalmente, founders deep tech pueden abogar por marcos regulatorios que reconozcan sus particularidades, como ya sucede con incentivos para R&D en países como Chile, Brasil o México.
Conclusión
La reforma regulatoria de India marca un hito importante en cómo los gobiernos pueden apoyar el desarrollo de tecnologías avanzadas. Al extender plazos, aumentar límites de facturación y adaptar beneficios fiscales a las realidades del deep tech, India envía una señal clara: está comprometida con competir globalmente en los sectores tecnológicos que definirán las próximas décadas.
Para founders en cualquier parte del mundo, este movimiento refuerza una lección fundamental: el deep tech requiere visión de largo plazo, paciencia estratégica y ecosistemas que comprendan que la innovación disruptiva no sigue los mismos ritmos que modelos de negocio más tradicionales. India acaba de demostrar que lo entiende.
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Fuentes
- https://techcrunch.com/2026/02/07/india-has-changed-its-startup-rules-for-deep-tech/ (fuente original)
- https://www.moneycontrol.com/news/business/startup/govt-expands-startup-definition-to-include-deep-tech-firms-extends-recognition-period-to-20-years-13813760.html (fuente adicional)
- https://economictimes.com/tech/startups/govt-expands-definition-of-startup-turnover-limit-doubled-to-rs-200-crore/articleshow/127943157.cms (fuente adicional)
