Antecedentes de la apuesta de Kroger por la automatización
Kroger, uno de los mayores minoristas de alimentos en Estados Unidos, apostó fuerte al asociarse con Ocado para implementar centros robotizados de cumplimiento (Customer Fulfillment Centers, CFCs). Esta estratégica inversión en automatización buscaba transformar su operación de e-commerce grocery y ganar eficiencia ante competidores como Walmart y H-E-B.
El cierre de centros automatizados: razones y consecuencias
En noviembre de 2025, Kroger reconoció que su apuesta por la automatización centralizada fue demasiado lejos. Anunció el cierre de tres centros de cumplimiento robotizados en Wisconsin, Maryland y Florida. ¿La razón principal? Las instalaciones no alcanzaron los umbrales de desempeño y demanda requeridos para justificar sus altos costos fijos, lo que desencadenó un cargo contable de 2.600 millones de dólares en el tercer trimestre fiscal. Algunas de estas locaciones estuvieron abiertas menos de 18 meses, lo que destaca la velocidad del giro estratégico.
Lecciones para founders: agilidad y enfoque en el cliente
Kroger reafirmó el valor de iterar rápido y alinear la tecnología con las verdaderas preferencias de los usuarios: la mayoría priorizó la velocidad de entrega y opciones flexibles de fulfillment sobre la automatización total. Por ello, la compañía adopta ahora un enfoque más “capital-light”, ampliando el picking en tiendas y sistemas de automatización ligera, para rentabilizar el e-commerce y ganar en adaptabilidad. Así, busca lograr 400 millones de dólares de ganancia digital adicional en 2026.
Implicancias para el ecosistema retailtech y startups
El caso Kroger-Ocado es una alerta para founders y equipos de retailtech: las soluciones hipercentralizadas y costosas pueden no escalar bien fuera de mercados densos. La experimentación, el testeo continuo y la flexibilidad para pivotar son claves frente a tecnologías disruptivas. Además, resalta la importancia de adaptar el modelo de fulfillment a la geografía y necesidades del cliente.
Conclusión
El giro de Kroger subraya que, incluso en grandes corporativos, la automatización exige prudencia y validación constante del PMF (Product Market Fit) tecnológico. Para startups en retail y e-commerce, la principal lección es no perder el foco en el cliente final y iterar antes de escalar sistemas costosos.
Profundiza estos temas con nuestra comunidad de expertos en retailtech y automatización
Fuentes
- https://www.grocerydive.com/news/kroger-ocado-close-automated-fulfillment-centers-robotics-grocery-ecommerce/805931/ (fuente original)
- https://www.warehouseautomation.ca/news/kroger-ocado-update-cn6xe-4lcej (fuente adicional)
- https://cibuslink.it/en/Kroger-revises-Ocado-model–closing-three-automated-centers–resulting-in-massive-$26-billion-in-charges./ (fuente adicional)
- https://www.supplychaindive.com/news/kroger-ocado-closing-3-e-commerce-fulfillment-facilities/711633/ (fuente adicional)
- https://ground.news/article/ocado-slides-as-us-partner-kroger-says-it-will-close-three-robotic-warehouses (fuente adicional)
- https://www.supermarketnews.com/independents-regional-grocers/kroger-reportedly-slows-ocado-fulfillment-center-rollout (fuente adicional)
