LandSpace recupera el Zhuque-3: amenaza china a SpaceX

El hito del 19 de agosto: qué recuperó LandSpace

Este 19 de agosto de 2026, a las 07:35 hora local, el Zhuque-3 Y2 de LandSpace despegó desde la zona de pruebas de Dongfeng. Apenas 137 segundos después se separó la primera etapa y, alrededor de las 07:41, el propulsor aterrizó suavemente sobre sus propias patas en Minqin, provincia de Gansu. Para el programa espacial chino es la primera recuperación terrestre de un propulsor de clase orbital y la primera conseguida con un tren de aterrizaje convencional. Reuters confirma que LandSpace se une así a SpaceX y Blue Origin como la tercera entidad privada del mundo en aterrizar un booster orbital, según la cobertura del 19 de agosto recogida por MSN/Reuters.

La operación no fue trivial. Tras la separación, la etapa tuvo que reorientarse en altura, encender motores para reducir velocidad durante la reentrada, ejecutar control aerodinámico y desplegar las patas en la maniobra final. LandSpace introdujo cambios respecto al vuelo anterior: redujo el número de motores en el encendido de aterrizaje, ajustó la estrategia de control e incorporó predicción del punto de caída al sistema autónomo de seguridad.

Por qué el acero inoxidable importa

El Zhuque-3 es un cohete de 66,1 metros de altura y 4,5 metros de diámetro, con una primera etapa equipada con nueve motores Tianque-12A alimentados con metano y oxígeno líquido, capaces de modular empuje entre el 40% y el 110%. La diferencia clave con Falcon 9 está en el material: mientras SpaceX usa aleación de aluminio-litio en sus tanques, LandSpace eligió acero inoxidable de alta resistencia, un material más denso pero más barato, mejor para soldar y, según la compañía, con mejor comportamiento térmico en el reingreso. Según SCMP, recogido por Xataka, este sería el primer vuelo orbital del que se recupera un booster de acero inoxidable en la historia.

👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?

En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.

👥 Unirme a la comunidad

La decisión económica tiene peso. Xinhua estima que la primera etapa representa alrededor del 70% del coste del cohete, mientras que el propelente apenas supone entre el 1% y el 3%. Recuperarla no es opcional: es la palanca que convierte el espacio en un negocio industrial.

China ya tiene dos caminos hacia la reutilización

Apenas 40 días antes del vuelo de LandSpace, el 10 de julio de 2026, el Long March 10B de CASC completó otra misión orbital y recuperó su primera etapa sobre una plataforma marítima mediante un sistema distinto: en lugar de patas, cuatro ganchos del booster quedaron atrapados por una red de cables tensados sobre el barco. La barcaza, bautizada Linghangzhe (Pathfinder), usa dos conjuntos de cables perpendiculares que se alinean con el cohete mediante sensores y algoritmos, según reporta BGR/AOL.

La ventaja de este enfoque: elimina las patas de aterrizaje, lo que reduce masa y reserva más capacidad de carga útil. Ars Technica describe el aterrizaje en detalle y confirma que el cohete descendió hasta apagarse dentro de la red, dejando el propulsor humeante suspendido en el aire, según Ars Technica. CASC prevé refly del propulsor antes de fin de 2026.

La brecha real con SpaceX no es técnica, es cadencia

SpaceX puso el listón hace una década. Falcon 9 acumulaba alrededor de 620 lanzamientos orbitales a 31 de marzo de 2026, según el factsheet de IPO recogido por Xataka. Solo en 2025 realizó 165 lanzamientos, de los cuales 157 usaron boosters que ya habían volado. Esa es la métrica que importa: la reutilización no vale nada si no se convierte en refly rápido y barato.

Long March 10B transporta unas 16 toneladas a órbita baja, frente a las aproximadamente 25 toneladas de Falcon 9. China lanzó cohetes a órbita aproximadamente la mitad de veces que EE. UU. en el último año,差距 explicado en gran parte por la cadencia de SpaceX, según el análisis de Ars Technica. Esa es la línea que Beijing necesita cruzar.

La nueva camada china que viene

LandSpace y CASC no están solos. Ars Technica identifica a Space Pioneer (Tianlong-3), China Commercial Rocket (Long March 12B), CAS Space (Kinetica-2), i-Space (Hyperbola-3) y Galactic Energy (Pallas-1) como competidores con cohetes reutilizables en distintas fases de prueba. A más largo plazo, China trabaja en el Long March 9, un cohete pesado reutilizable pensado como respuesta al Starship y pieza clave del programa lunarchino con meta de alunizaje en 2030.

EE. UU. tampoco se detiene: Rocket Lab apunta a lanzar el Neutron con booster reutilizable antes de fin de año; Relativity Space desarrolla el Terran R; Firefly Aerospace trabaja con Northrop Grumman en el Eclipse; y Stoke Space persigue el Nova totalmente reutilizable, según el mismo recuento de Ars Technica.

Qué significa esto para tu startup

Space tech es un sector de inversión que se acelera. Si estás levantando capital en vertical B2B sobre infraestructura orbital, observa dónde se instalan los componentes: cadena de suministro de metano licuado, software de simulación de reentrada, computación de a bordo, telemetría y GNC. Esas capas son agnósticas al lanzador y representan oportunidades accesibles para founders sin cohete propio.
El mercado no es solo lanzar satélites. Starlink demostró que la reutilización habilita constelaciones masivas. Founders con producto downstream (IoT satelital, observación terrestre, edge computing en órbita) deben planificar que la oferta de lanzamiento global se amplía y abarata en los próximos 24 meses.
La geopolítica redefine clientes. La regulación ITAR impide lanzar satélites o componentes estadounidenses en cohetes chinos, según BGR/AOL. Eso segmenta el mercado: clientes sensibles a ITAR van a proveedores occidentales; mercados emergentes y clientes no restringidos pueden explorar capacidad china en un futuro próximo.
Reutilización = tesis de coste. Si tu modelo depende de lanzamiento frecuente, presupuesta una caída de precio por kilogramo a órbita del 30-50% en los próximos 3 años y construye tu unit economics con ese escenario base.
Talento escaso y caro. Los equipos que sepan GNC, propulsión de metano y simulación térmica van a ser cazados por SpaceX, Blue Origin, LandSpace y la nueva camada. Si tu startup necesita ese perfil, ofrece misión, equity y velocidad, no solo salario.